大理寺，官署名。相当于现代的最高法院，掌刑狱案件审理，长官名为大理寺卿，位九卿之列。秦汉为廷尉，北齐为大理寺，历代因之，唐代为九寺之一，明清时期与刑部、都察院并称为“三法司”。清末新政改称为大理院，民国初年北洋军阀政府亦袭此名，为当时的最高审判机关。

大理寺是古代重要的一个官署名，专门负责刑狱案件的审理，它相当于现在的最高人民法院，是全国最高的法律机构。秦汉时期，是由廷尉专门负责案件审核，那时候的刑罚主要以商鞅变法时期修订的法律为主，后随社会发展，法律也有所改变。

唐大理寺遗址：地址在西安市西举院巷附近西门内西大街北侧。

大理寺，在我国，早在秦汉时期就已经有了。那个时候，被称之为廷尉。审核各地刑狱重案。汉景帝、汉哀帝、东汉末汉献帝、南朝梁武帝四次改为大理，均仍复旧。

时光荏苒，北齐的时候，廷尉正式改名为大理寺。而隋朝唐朝也都沿用这一称呼，都把廷尉称之为大理寺。大理寺中上班的人按级别被称之为：大理寺卿，大理寺少卿，大理寺丞，寺正。大理寺所断之案，须报刑部审批。

凡遇重大案件，唐制由大理寺卿与刑部尚书、侍郎会同御史中丞会审，称三司使。明、清由大理寺、刑部、都察院会审，称三法司。决狱之权三在刑部，但大理寺不同意时，可上奏圣裁。大理寺卿官秩，隋初为正三品，炀帝改从三品，唐同。

在唐时有所规定，大理寺丞分管中央各部门有地方各州的司法案件的复审。每位寺丞复审完毕的案件，要会同其他五位寺丞一同署名（画押）才具有法律效力。其他寺丞若有不同意见，也要在画押才具有法律效应。由此可以看出，在我国古代，我国的刑法法律已经很健全了。大理寺已经具备最高人民法院的职能，对案子都可以进行复审合议。已经相当成熟，相当完善了。

明、清均正三品。可参与朝廷大政会议。清光绪二十四年（1898），一度并入刑部，旋复旧。清光绪三十二年（1906），改为大理院。明清时期各中央司法机构的职能与隋唐时期相反，刑部负责审判，大理寺负责复核。

明清时期各中央司法机构的职能与隋唐时期相反，刑部负责审判，大理寺负责复核。大理寺于清朝改称为大理院，这个名字一直沿用到民国。民国中期，受西方文化影响更名为最高法院，一直到现在，依旧沿用最高法院这个称呼。

北齐时期，以大理寺卿与大理寺少卿为正副主官，大理寺丞助理寺事。掌院决正刑狱。属官有大理寺正、大理寺监、大理寺评，律博士，明法掾，槛车督、槛车掾，狱丞、狱掾，司直、明法，不统署。

唐高宗龙朔二年（公元662年）改大理寺为详刑寺，以详刑寺正卿与详刑寺大夫为正副长官。唐高宗咸亨元年（公元670年）复旧。

唐睿宗光宅元年（公元684年）改大理寺为司刑寺，以司刑寺正卿与司刑寺少卿为正副长官。神龙元年（公元705年）复旧。

唐制大理寺一般设有：卿一人，从三品；少卿二人，从四品上。掌折狱、详刑。凡罪抵流、死，皆上刑部，覆于中书省、门下省。系者五日一虑。

唐中宗时废狱丞。有府二十八人，史五十六人，司直史十二人，评事史二十四人，狱史六人，亭长四人，掌固十八人，问事百人。

唐制有大理正二人，从五品下，地位在大理丞之上。掌议狱，正科条。凡丞断罪不当，则以法正之。五品以上论者，莅决。巡幸则留总持寺事。

丞六人，从六品上。掌分判寺事，正刑之轻重。徒以上囚，则呼与家属告罪，问其服否。

主簿二人，从七品上。掌印，省署钞目，句检稽失。凡官吏抵罪及雪免，皆立簿。私罪赎铜一斤，公罪二斤，皆为一负；十负为一殿。每岁吏部、兵部牒覆选人殿负，录报焉。

狱丞二人，从九品下。掌率狱史，知囚徒。贵贱、男女异狱。五品以上月一沐，暑则置浆。禁纸笔、金刃、钱物、杵梃入者。囚病，给医药，重者脱械锁，家人入侍。

司直六人，从六品上；评事八人，从八品下。掌出使推按。凡承制推讯长史，当停务禁锢者，请鱼书以往。录事二人。

宋初大理寺置判寺事一至二人，权少卿一人，其职任为详断各地奏报案件，送审刑院复审后，同署上报朝廷。熙宁九年（公元1076年）复置大理狱，始掌狱讼之事。元丰改制，大理寺设大理寺卿一人，大理寺少卿二人为正副主官，大理寺正二人，大理寺丞十人为佐官。

元祐元年，以右治狱勘断公事全少，并左右两推为一司。三年，三省请罢右治狱，依三司旧例置推勘检法官于户部，从之。又诏大理寺并置长贰。

四年，从刑部请，改本寺条，任大理官失断徒已上五人或死罪二人，不在选限。旧条，失断徒已上三人或死罪一人。

绍圣元年，诏断刑狱官依元丰元年选试法。二年，复置右治狱，置官属如元丰制。左右推事有翻异者互送，再有异者，朝廷委官审问，或送御史台治之。

元符元年，应大理寺、开封府承受内降公事，不得奏请移送。又诏应奏断公事，依开封府专条，不许诸处取索。

崇宁四年，诏大理寺官诸司辄奏辟者，以违制论。政和二年，诏法官任满，择职事修举、人材可录者奏举再任，仍许就任关升，理本等资序。

五年，依熙、丰故事，复置习学公事四员，长、贰立课程，正、丞同指教。宣和七年，评事以上并差试中刑法人。又诏大理寺、开封府承受公事依法断遣，不得乞降特旨。中兴并省官寺，惟大理寺不并。

绍兴初，诏正与丞并堂除。评事阙，则委本寺长、贰选择应格人赴刑部议定，申朝廷差填。如无应格，即选谙习刑法人权充。又立比较法以惩差失。

隆兴二年，评事巩衍言：“评事检断，躬自节案。亲书断语，最为劳若。”诏增置，以八员为额。淳熙末，严寺官出谒之禁，以防请托、漏泄之弊。

绍熙初，除试中刑法评事八员外，司直、主簿选用有出身曾历任人，各兼评事系衔。将八评事已拟断文字，分两厅点检。

或有未安，则述所见与长、贰商量。庆元四年，定逐委仲月定日断绝之法。嘉定八年，申严绍熙指挥，重司直、主簿之选，增选试取人数以劝法科。

左断刑分案三：曰磨勘，掌批会吏部等处改官事；曰宣黄，掌凡断讫命官指挥；曰分簿，掌行分探诸案文字。设司有四：曰表奏议，掌拘催详断案八房断议狱案，兼旬申月奏；曰开拆；曰知杂；曰法司。又有详断案八房，专定断诸路申奏狱案等。

又有敕库，掌收管架阁文书。吏额；胥长一人，胥史三人，胥佐三十人，贴书六人，楷书十四人。 隆兴共减七人。

右治狱分案有四：曰左右寺案，掌断讫公事案后收理追赃等；曰驱磨，掌驱磨两推官钱、官物、文书；曰检法，掌检断左右推狱案并供检应用条法；曰知杂。

又有开拆、表奏二司；有左右推，主鞫勘诸处送下公事及定夺等。吏额；前司胥史一人、胥佐九人，表奏司一人、贴书三人，左右推胥史二人、胥佐八人、般押推司四人、贴书四人。隆兴共减五人。

明代大理寺自大理寺少卿一下各分左右，故有“左右寺”之称，大理寺正以下分属左、右寺。其用意一是便于区分任事，二是为了相互稽查。明代初期，大理寺会直接审理案件，并在机构内部设置了刑具、牢狱。到明孝宗朱祐樘在位时期，大理寺就只负责阅卷，不再审问囚犯。

明代大理寺设置大理寺卿一人，正三品；左、右少卿各一人，正四品；左、右寺丞各一人，正五品；其属，司务厅，司务二人，从九品；左、右二寺，各寺正一人，正六品；寺副二人，从六品，后革右寺副一人；评事四人，正七品，初设右评事八人，后革四人。留都南京亦置大理寺，设大理寺卿一人，右大理寺丞一人，大理寺司务一人，左、右大理寺正各一人，左、右大理寺评事各三人（隆庆三年裁左、右大理寺评事各一人）。

明太祖朱元璋为吴王时，于吴元年（公元1366年）置大理寺，掌刑狱审判。洪武元年（公元1368年）废，洪武十四年（公元1381年）复置，又置审刑司，评议大理寺所理之刑。洪武十七年（公元1384年），大理寺与刑部等机构迁移至南京太平门外。洪武十九年（公元1386年）罢审刑司。洪武二十九年（公元1396年）再罢大理寺。明惠宗朱允炆即位后复置大理寺，并改左、右寺为司，寺正为都评事，寺副为副都评事，司务为都典簿。

明成祖朱棣迁都北京后，左右寺的权属发生了变化。两京、五府、六部、京卫等衙门刑名，属左寺。顺天、应天二府，南、北直隶卫所、府州县并在外浙江等布政司、都司、卫所刑名，属右寺。万历九年（公元1581年），左右寺的权属再度变更，以浙江、福建、山东、四川、贵州的刑狱属左寺，以江西、陕西、河南、山西、湖广、广西、云南的刑狱属右寺。

清代沿袭明制，以大理寺为平反刑狱的机构。其堂官为大理寺卿，满族、汉族各一人；大理寺少丞，满族、汉族各一人。协助堂官办事的有堂书诗人。内部机构分为左右寺、档房与司务厅。

光绪二十四年（公元1898年），戊戌变法将大理寺并入刑部，踰月复旧。光绪三十二年（公元1906年）九月统一厘定官制，大理寺升格为大理院，提高其品秩。并将其职掌由平反刑名案件改为审判诉讼案件。

大理寺旧置判寺一人，兼少卿事一人。

建隆三年，以工部尚书窦仪判寺事。

凡狱讼之事，随官司决劾，本寺不复听讯，但掌断天下奏狱，送审刑院详汔，同署以上于朝。

详断官八人，以京官充， 国初，大理正、丞、评事皆有定员，分掌断狱。

其后，择他官明法令者，若常参官则兼正，未常参则兼丞，谓之详断官。旧六人，后加至十一人，又去兼正、丞之名。咸平二年始定置。

宋神宗法直官二人，以幕府、州县官充，改京官则为检法官。

元丰官制行，置大理寺卿一人，大理寺少卿二人，大理寺正二人，推丞四人，断丞六人，司直六人，评事十有二人，主簿二人。

卿掌折狱、详刑、鞫谳之事。同职务分左右：天下奏劾命官、将校及大辟囚以下以疑请谳者，隶左断刑，则司直、评事详断，丞议之，正审之。

若在京百司事当推，或特旨委勘及系官之物应追究者，隶右治狱，则丞专推鞫。盖少卿分领其事，而卿总焉。

凡刑狱应审议者，上刑部。

被旨推鞫及情犯重者，卿同所隶官请封奏裁。若狱空或断绝，则御史按实以闻。分案十有一，置吏六十有九。

先是旧制，大理寺谳天下奏案而不治狱。

熙宁五年，增详断官二为十员。

七年，置详断习学官十四，详覆习学官六。九年，诏以“京师官寺，凡有狱皆系开封府司录司及左右军巡三院，囚逮猥多，难于隔讯，又暑多瘐死，因缘流滞，动涉岁时。

稽参故事，宜属理官，可复置大理狱。”始命崔台符为知卿事，蹇周辅、杨汲为少卿，各举丞及检法官。

初，神宗谓国初废大理狱非是，以问孙洙，洙对合旨，至是，命官起寺，十七日而成。元丰二年手诏：“大理寺近举坠典，俾治狱事，推轮规摹，皆以义起，不少宽假，必怀顾忌，稽留弊害，无异前日。宜依推制院及御史台例，不供报纠察司。”三年，诏依旧供报。

凡官属依御史台例，谒有禁。又诏纠察司察访本寺断徒以上出入不当者，索案点检。五年，诏毋以大理寺官为试官。

六年，又诏：“凡断公案，先上正看详当否，论难改正，签印注日，然后过议司覆议；如有批难，具记改正，长贰更加审定，然后判成录奏。”又刑部言：“应吏部补授大理寺左断刑官，先与刑部、大理寺长贰同议可否，然后注拟。

仍取经试得循资以上人充，正阙以丞补，丞阙以评事补。”诏刑部、吏部同著为令。八年，诏大理寺推断事应奏及上尚书省者，更不先申本曹。