“零地招商”是2004年由时任厦门市外商投资局局长的孙希有博士提出的概念。针对当时厦门市以及全国其他地区土地资源紧缺的现状，为减少珍贵的土地资源浪费，孙希有博士专为政府部门招商设计提出了这个概念。

“零地招商”2005年作为利用外资策略写入厦门市政府报告；2006年，商务部年度工作会议正式认可这一投资促进概念；2007年，福建省外经贸厅以文件形式要求在全省推广“零地招商”策略，同年8月，《商务部简报》全文登载厦门市“零地招商”策略的情况，在全国范围内引起反响。

之所以称之为“零地招商”，主要是指引进落地的新项目不再需要重新征用土地，不再需要重新申请用地指标，而是从已经被征用的土地资源中进行挖潜和再利用的一种招商理念。

“零地招商”包括三个含义：一是现有生产工艺技术较落后的企业进行产业升级或技术改造；二是较早前引进的，占用土地面积较大的，单位土地投资强度不够的企业充分利用其“围墙内”厂区闲置的土地，或扩大原有项目投资，或设立新的独资、合资项目。这类企业一般又分以下两种情况：一种情况是当初项目是分期开发，预留了土地。但因为之后情况变化而没有完成既定项目分期落地计划；第二种情况是引进时土地征用较多，建设了“花园式工厂”；三是利用现有已建成的写字楼引进非工厂类项目。