指震源到地面的垂直距离(h)。震源深度在70公里以内的浅源地震占全球地震的百分之九十以上。迄今测到的最深震源深度为720公里。

震源深度是从震源到地面(震中)的垂直距离。根据震源深度可以把地震分为浅源地震、中源地震和深源地震。

0—70公里，简称浅震。浅震对构筑物威胁最大。同级地震，震源越浅，破坏力越强。

震源深度在70-300公里的为中源地震。

300公里以上。观测到最深的地震是720公里（1934年6月9日的印尼苏拉西岛东的地震）。

对于同级地震，震源越浅，破坏越大，波及范围越小，反之则反。

破坏性地震一般是浅源地震。如1976年的唐山地震的震源深度为8公里。

相关部门对中国大陆地震的震源深度资料作了系统研究。震源深度的研究，对于探索地震孕育和发生的深部环境，地震能量集结、释放的活动构造背景，以及地壳内部构造变形及其力学属性等都有非常重要的意义。以1970年1月~2000年5月期间中国大陆ML≥2.0级并给出深度的31282次1和2类精度的浅源地震为基础，研究了深度分布特征，并采用网格滑动平均方法，统计了网格内地震的平均深度。结果表明，中国大陆平均深度为(16±7)km，东部地区为(13±6)km，西部为(18±8)km，东部比西部平均偏浅5km。

中国大陆地震深度最大的地区是新疆西南部地区，即塔里木地块的西端和西南缘。震源深度与构造分区的关系密切，青藏活动地块震源深度平均为(33±12)km。新疆活动地块为(21±10)km，华北为(14±7)km;东北为(11±5)km;华南为(10±4)km。完整地块边界上的地震较深，其中最明显的是塔里木盆地的西南缘、北缘；准噶尔盆地的南边缘，阿拉善地块的南边缘；鄂尔多斯地块的东、西两侧以及四川盆地的西边缘。在新生性的破裂带上地震偏浅，如滇西南地震带及张渤地震带。另外，还根据中国震源深度分布特征，讨论了壳幔(主要是地壳)力学行为、变形属性和破坏方式。

2008年5月12日下午14时28分，四川省汶川县发生8.0级地震，震源深度14千米，北京市、上海市、天津市、山西省、陕西省等全国多个省市有明显震感。最初的震动十分强烈，连在震中西南近2,000公里的泰国首都曼谷都有震感。中国两个最重要城市北京和上海的写字楼都摇晃不已，令一些人晕眩作呕，办公楼中的人们纷纷疏散逃避。两地距震中均超过1,500公里。主震后，震区还发生了十几次余震，其中许多超过5级。

此次地震属于浅源地震，是使其波及范围较广的原因之一。地震可按照震源深度分为浅源地震、中源地震和深源地震。浅源地震大多发生在地表以下30公里深度以上的范围内，造成重大破坏的地震全部都属于这种浅源地震。

1951年11月25日2时47、50分，台东西北处发生两次7.3级地震。地震为双主震型。台湾东部灾害最重。花莲死亡11人，重伤70人，轻伤l15人，房屋倒塌865栋，房屋破坏333栋；台东死亡4人，重伤18人，轻伤77人，房屋倒塌141栋，房屋破坏244栋。高雄、台南、屏东也均有人员伤亡、房屋倒塌和破坏。全台电力、铁路及公路均受到地震破坏。地震前后伴有地声、山崩、地裂、喷水、发光现象。地震有感范围遍及全岛各地。余震范围较广，北至瑞穗，南至知本主山，直径达100公里。到当年年底，共计发生有感地震107次。

台湾台东地震，地震震源深度为10公里，台湾多个地方都有震感。除台东市6级外，台东县卑南5级，高雄县桃源、屏东县九如、屏东市、台南县新化、高雄市均为4级，嘉义县大埔、云林县草岭、嘉义市、台南市、斗六市、彰化市、南投日月潭、花莲县红叶各为3级

唐山地震是20世纪十大自然灾害之一。1976 年7月28日3时42分发生于中华人民共和国河北唐山的地震。震级7.8级，震中烈度Ⅺ度，震源深度11千米。同日18时43分，在距唐山40余千米的滦县又发生7.1级地震，震中烈度Ⅸ度。这次地震发生在工业城市，人口稠密，损失十分严重。唐山市区建筑物多数基本倒平或严重破坏，铁轨发生蛇形扭曲，地表发生大量裂缝，还有喷水冒沙、塌陷，震前伴有发光现象。242769人死亡，164851人受伤。邻近的天津也遭到Ⅷ～Ⅸ度的破坏。有感范围波及辽宁、山西、河南、山东、内蒙古等14个省、市、自治区，破坏范围半径约250千米。震源物理的研究表明，该震的震源错动过程较复杂。

1976年的唐山大地震，震源更靠近地面，因此破坏能力巨大。

北京时间2007年8月2日01时08分，在瓦努阿图海域(南纬15.6度，东经167.5度)发生7.1级地震，震中距瓦努阿图群岛的圣埃斯皮里图岛约55公里，距主岛埃法特岛约240公里。此次地震震源深度约160公里，初步估计不会造成海啸。该区域曾多次发生7级以上强震，除1963年7.3级浅源地震引发海啸外，其他地震均未造成人员伤亡。

瓦努阿图海域发生7.1级地震 震源深度约160公里