宁德霍童线狮是一种传统民俗文化，通过丝线控制狮子的动作和表情的一种艺术方式。线狮主要通过头索、尾索及腮索拉动，使表演台上的线狮坐立、蹲卧、摆首等，还能含球、吐球，加上灯光变幻、吐云喷火、打击乐强弱等配合。大的线狮重40多斤，小的线狮也有20多斤。

据历史传说，隋代谏议大夫、开山大祖黄鞠公曾为霍童灌溉村田，造福子民，当地以举办“二月二”灯会的方式来纪念他，而线狮表演是“二月二”灯会中最具特色的节目之一。明代中后期以来，霍童线狮成为当地节庆文化的重要组成部分。

明嘉靖三十九年（1560年），日本倭寇入据宁德县横屿岛，横行乡里，烧死掠夺。名将戚继光率军入闽抗击倭寇，收复横屿岛，村民欢庆，此时霍童线狮入县城表演，大展身手。霍童线狮主要有黄家和陈家。并在年年的“二月二”灯会上表演，后演绎成民间赛事。在赛事上，黄家、陈家线狮各自推陈出新，将灯会推向高潮。黄家有游戏狮之说，陈家有木偶狮之说，两种渊源各有千秋。

陈姓线狮艺术源于盛唐时期泉州、南安一带的提线木偶，清朝康熙年间，陈姓先民由南安迁到霍童镇后，也将这一门艺术带到了霍童 。20世纪40年代的陈姓线狮结构比较简单，没有灯光背景，像金属钢片、不锈钢片都没有。当时没有电，眼睛不会眨，也不会亮。而且里面是竹篾，很容易断，后来在很容易摩擦，很容易断的地方用其他材料代替。线狮的脚也从竹篾发展到用木雕、关节。

1945年，宁德城关群众把霍童线狮请去巡街表演，庆祝抗日战争胜利；1956年，霍童线狮参加福建省群众业余文艺汇演，荣获创作奖、表演奖。

在文化大革命期间（1966年至1976年），由于“二月二”灯会被视为“旧”而停演，霍童线狮的表演由此而停止。

1988年中央电视台播放霍童线狮专题节目，誉之“堪称一绝”；1991年参加“中国旅游艺术节暨广州欢乐节”，表演27场，观众达23万人次；1997年春节，霍童线狮被邀请到澳门进行巡回演出14天；2001年赴厦门，参加“两岸一家亲”艺术表演；2002年正月，参加福建省民间艺术闹元宵表演。2004年，被福建省民间艺术团邀请成为团成员单位。

2009年2月应国家文化部、发改委等14部委和北京市政府的邀请，赴京参加“中国非物质文化遗产传统技艺大展”表演活动。还专场为驻华使馆官员，国家部委机关作表演。党和国家主要领导人亲临观看，并与线狮队员合影留念。国家文化部授予霍童线狮“特别贡献奖”，中央电视台《实话实说》栏目2009年实况采访转播霍童线狮表演技艺。

2014春节期间的2月7日至8日，霍童线狮代表福建省民间艺术，参加在新加坡举办的2014新加坡“布海同心”妆艺大游行，这是霍童线狮团首次出国演出。

2015年10月18日，参与第一届全国青年运动会开幕式表演。

2016年1月30日，北京卫视《传承者》总决赛第二期中，由霍童线狮、广东醒狮、泉州提线木偶组成的“三狮狂舞”组合，战胜由泰州石锁、津门大刀、嘉兴掼牛组成的“尚武之风”组合，获得了献演联合国的资格。3月，电影《南拳线狮》剧组到蕉城区八都猴盾、闽坑村和洋中东山村等地采点，内容以霍童线狮为主线展开，讲述融亲情、友情、爱情于一体的故事。

线狮表演之前，从舞台制作、灯光效果配置到绳子布局均由人工操作。绳索的穿结是线狮表演的关键环节，每一个穿孔动作都必须细致认真。线狮所衔的球精致灵巧，大球网筐内套有旋转自如的小球，小球配有灯光，在夜里闪闪发光，象征点点繁星。狮子全身由多种材料制成，以竹篾为框架，里面填充棉花、布料、橡胶等，狮毛则用特殊的彩色塑料丝制成。经过历代中国民间艺人的改革，线狮的体积从最初的小如木偶发展到庞大沉重，结构由简单变得复杂，制作工艺也得到了很大的发展和完善。

表演者站在台后提绳子，人距离狮子少则5米，多则超过10米；十数位线狮艺人得分成数组，每组中一人为主，其他人为辅，配合无间；舞狮者以不同的节奏或频率拉扯绳索，表演出狮子的各种动作神态；舞狮者不但要有熟练的技巧，更要有充沛的体力。

霍童线狮通过绳索操纵狮子表演各种动作，集文功、武功于一身，其表演有单狮（雄）、双狮（一雄一雌）、三狮（一母二子）、五狮（一母四子）4种形式。线狮表演最早是沿途行进，边走边舞，后转为固定台表演。经过历代民间艺人的实践性创造，能表演能表演坐立、蹲卧、苏醒、伸展、呵欠、抓痒、搔首、舔毛、蛰伏、依偎、跳跃、奔窜、上柱、下地、钻穴、出洞、登山、跳涧、越岭、飞腾、回旋、翻滚、喘气、颤栗、怒吼、咆哮等动态，光是表现狮子戏球，就有寻球、追球、得球、踩球、咬球、争球、抢球、抱球、抛球等动作。狮子所有的这些动态表演，全凭艺人们集体的操纵和密切的配合加以实现。

陈姓线狮的表演靠音乐的指挥，音乐用鼓、锣、恰恰三种，雄狮表现勇猛的时候，要往上跳时，锣鼓就打得特别激烈，母狮出台表演舔毛的时候就温顺点，锣鼓就会慢一点，按照音乐来指挥，调子一般为锵咚锵。因为表演者动作要统一配合，就需要靠锣鼓来指挥。

关于线狮产生的历史有两种传说：一种是说有小孩哭，大人抱着小孩子玩耍，霍童有钱人建的房子窗户上都有雕刻人文动物，其中有一个狮子刻在那边，小孩子要这个狮子，大人就想个办法，把雕刻的狮子用简单的东西做一下，用布，竹篾扎一下，太师椅翻过来作为架子，用线来拉动，用这个逗小孩子乐，从这个基础上发展到现在；一种的传说就是泉州的木偶演变下来的，提线木偶是人站在上面提，线狮是在框架后面拉线表演，人在外面拉，表演艺人距离线狮五米多，远的十米多，动作是根据它演变出来的。

另外据历史传说，隋代谏议大夫、开山大祖黄鞠公曾为霍童灌溉村田，造福子民，当地以举办“二月二”灯会的方式来纪念他，线狮表演是“二月二”灯会中最具特色的节目之一。

1987年，黄氏家族筹集8万多元，建成霍童传统线狮俱乐部，并集资将黄家坪建成家族训练线狮的传习场所。陈姓也不甘示弱于1988年建起了陈家线狮房，从此不但线狮的制作有了专门的线狮房，而且训练也有了固定场所。

霍童线狮有传男不传女的家族传承规定，由此而导致了后继乏人的情况。线狮表演通常只是传统佳节的助兴节目，即使应邀去外地表演，所得经费也往往入不敷出。因此线狮表演艺人平日都要做工养家，演出前才集合排练，这不免影响了对线狮表演艺术的钻研与发扬光大。21世纪后熟稔线狮表演技艺的大多是族中长者，虽然年轻人也很热爱这门祖传绝技，每年都有不少小伙子学艺。可是大多学成后要外出谋生，日久生疏，难以进一步提高技艺。

截至2008年，霍童线狮还存在着其他问题，如发展的资金不足，表演场所存在变革，每年灯会行走的线路固定不变，但在固定线路上，霍童街尾的木制民房已经出现隐患，人多路窄。特别是灯光效果的应用使得每年灯会上，现场的消防安全设备、管理落后于灯会步伐。制作资金的投入，除掉镇2000元的补助外，基本上要靠家族筹集。随着市场经济节奏加怏，人们对民俗节庆的兴趣愈来愈淡漠。

2012年由霍童政府牵头，宁德两宜旅游开发有限公司和霍童线狮队签订了战略合作协议，成立线狮表演

馆，其中黄姓线狮队和陈姓线狮队各40分钟。霍童线狮的发展步入一个稳定的商业化的阶段。陈姓线狮队的队长陈新发称：”以前表演线狮是为了面子，而现在表演线狮是为了饭碗。以前演不好会丢面子，现在演不好可就要丢饭碗了“。在此背景下，霍童线狮在制作中不断融入新工艺、表演中不断创作新节目。

从2000年开始，霍童镇每年扶持霍童线狮灯会赛事1万多元。整理出版霍童线狮，及其历史渊源丛书。蕉城区文体局派出专人，初步普查霍童线狮艺术，并利用区政府各项活动，提供活动经费，聘请线狮艺术参加区各项文艺活动。

2004年3月，蕉城区文体局召开了“保护霍童民间民俗探讨会”。邀请政协委员、学者等相关领域者参加会议，通过广泛交流看法和建议，以此来深入研究如何保护霍童线狮这一民间艺术。2004年12月，区文体局派出专人到霍童镇，对霍童线狮、纸扎等民间艺术、手艺进行初步性普查，并收集霍童线狮传承艺人的口碑，故事等。

2005年6月，区文体局再次派出工作人员，在原由收集霍童线狮的基础上，再次对霍童线狮的表现形式、蕴藏的文化底蕴进行调研。

2006年5月20日，该遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

霍童镇文史机构对霍童线狮文化进行了挖掘，截至2008年，已经整理出版了六本相关地方文史丛书，并在保护传统的“二月二”灯会基础上，举行霍童镇3·18农业五新推介会，吸引外来客。

2013年11月，霍童镇打造“游古街、看线狮”精品线路的新举措，工程总投资160多万元，包括地下整治、路面改造和立面修缮三个方面。

2014年，国家发改委下达福建省国家文化和自然遗产保护设施建设2014年中央预算内投资4498万元，其中宁德市蕉城区霍童线狮馆建设项目获得补助投资900万元，占五分之一。 霍童线狮馆项目选址在蕉城区霍童镇霍童村黄厝坪。该项目总投资1561万元，占地面积4000平方米，建筑面积2800平方米（其中：公益性排练演艺厅1600平方米，线狮制作和维护工作室360平方米，线狮文化展示厅360平方米，看护管理用用房360平方米，辅助用房120平方米），并建设排污和给排水、供电与灯光照明系统、消防防盗系统、停车场等相关设施。

2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，宁德霍童线狮项目保护单位宁德市蕉城区文化馆评估合格。