电影《
风声》原作者
麦家在
央视《
重访》栏目披露，动笔写作该小说，缘于上世纪30年代左联女诗人、后来接受组织任务打入敌人特务机关的红色间谍——顾晓梦（本人）。
关露，一个被历史尘封的名字。在她身上，才女、汉奸、特工，三个身份纠缠了她一生。
在上世纪30年代的旧上海，关露与
张爱玲、
丁玲齐名，是三大才女之一。她不仅诗写得好，小说散文也不错。
电影《
十字街头》的主题曲就是关露写的：“
春天里来百花香，朗里格朗里格朗里格朗，和暖的太阳天空照，照到了我的破衣裳……”被传唱一时。
1940年春，原中国国民党副主席
汪精卫与日本政府媾和，在南京成立新的“
国民政府”，自此，对日抗战进入新的“三国”时期——汪精卫的
汪伪国民政府，蒋介石的
重庆国民政府，毛泽东领导的陕甘宁边区政府势成三足鼎立，各自为政，互为掣肘。汪精卫上任后展开
三大政策：在
势力范围内展开建军，清乡剿共，同时诱招失意蒋派军政要员入阁……
在一个平常的夜晚，发生了一件不平常的事。原因是日军及伪政府的高级将领屡遭暗杀。在一次暗杀失手后，一位被捕的
女同志被用尽各种酷刑后始终没有泄露半点机密，最后却被一个老中医的针灸征服了，老中医的
银针插在奄奄一息的女同志身上，日军终于得到了情报。武田判断，只有内部情报已遭泄露的情况下，这些抗日杀手才能屡次得手，司令部藏有一位代号为“
老鬼”的共产党，而“老鬼”在不知行动泄露的情况下，依然发出了错误的情报。武田在截获这份的情报后，对汪伪政府直属单位“
华北剿匪司令部”的
情报人员展开了调查，希望能在五天后对刺杀人员瓮中捉鳖。
于是在这个夜晚五个情报人员被骗到了封闭的裘庄，分别是伪军军事参谋部部长吴志国，伪军总司令侍从官
白小年，伪军
军机处译电科科长
李宁玉，伪军军机处译电科科员顾晓梦，伪军军机处处长金生火。武田锁定了“老鬼在这五人中”，调查的期限只有五天。住在不同的房间，大家都打着自己的
算盘，隔壁房间的吴志国（
张涵予）在阳台上唱起了空城计，顾晓梦和李宁玉也到了阳台上各有所思。李宁玉的旗袍破了，顾晓梦帮她缝了起来。
进行了第一轮谈话后，没有丝毫破绽。武田决定鉴定五个人的
笔迹，让每个人写了自己的生平简介。通过字迹白小年被锁定为第一个嫌疑人，阴柔的白小年（
苏有朋）不堪种种酷刑后死了，到死都不知道自己是怎么被陷害。武田锁定了第二个人——
李宁玉（
李冰冰），李宁玉是美国名校毕业的密码人才，业务级别和水平高。李宁玉心里想的只是男友林宗，在自己被软禁前的一个星期林宗失踪了。武田试图打开李宁玉的心里防线，并测量李宁玉身体各个部分的尺寸让李宁玉受尽侮辱。
老鬼必然还在剩下的三个人中，气氛更紧张了。反日的情报人员试图让张贴情报的瘸子接近裘庄，整理垃圾，试图找到
突破口。被武田暗中发现，在吃饭时故意让瘸子接近，收拾餐桌，试探大家的表情。李宁玉再也经不起折磨，在餐桌上掀起桌子，愤怒而去。武田观察到表情最自然的是金生火，李宁玉实属一个坠入爱河的性情中人，对二人排除了嫌疑。在审问后，本来要送金生火回房间，胆小的金生火再也经不起折腾，以为要对自己施刑，枪口对准自己结束了生命。
气氛更紧张了，展开了吴志国和顾晓梦的斗争。顾晓梦心里“恨透”吴志国，开始的时候顾晓梦就向武田说明在自己经手情报时，吴志国看过情报，而吴志国也曾闯入顾晓梦的房间，企图侮辱顾晓梦。顾晓梦和吴志国被关到了同一间正在被监听的屋子，武田企图通过监听得到信息，经过一段时间的沉寂，顾晓梦终于有了声音，说要举报吴志国，自己捡到吴志国的半根烟，这根烟上有情报密码“撤”。顾晓梦
把烟交给了武田。于是对吴志国施酷刑，硬汉子吴志国面对酷刑不屈不挠，始终不肯承认，甚至在面对针灸的酷刑时仍然不屈不挠唱起了空城计。在最后一刻，顾晓梦终于向
李宁玉坦白了，自己就是
老鬼，吴志国是被自己陷害的，递给李宁玉
半包吴志国抽的那个牌子的烟，让她去举报自己。李宁玉不肯，并也不能谅解林宗利用自己。最终李宁玉拿着烟告诉武田在晓梦被子里发现的。这时吴志国已奄奄一息，也解除了对吴志国的怀疑，老鬼最终找到了，就是妩媚的顾晓梦，没有人怀疑过她。武田企图对晓梦用刑找到老鬼的上级老枪，并以晓梦家人的安全来威胁，晓梦终于同意和武田单独谈话。晓梦用言语激将了仕途坎坷的武田，武田终于发怒，晓梦已经打开了自己的
手铐，正在和武田厮打的时候，王田香进门打中了顾晓梦，这时武田才发现已经上当，晓梦就是决定牺牲自己，结束了自己的生命。这时司令部已经死了两个情报人员，还有吴志国在医院被抢救。司令发现，武田
假传圣旨执行了这次调查。武田在军事会议上殴打长官，即将戴罪回国，武田的爷爷曾经战败自杀，这一直是武田心里最脆弱的地方，这次假传自己被授权展开调查也是想在回日本前立功，不用戴罪回国。司令和武田决定让王田香来承担所有罪名，王田香发现企图逃跑的时候被枪杀了。多年以后，武田作为战犯即将回国，自己还在欣然自己可以回家的时候，却被吴志国刺杀了。吴志国找到了在工厂工作的
李宁玉，吴志国告诉李宁玉，当晚自己唱起空城计的时候，晓梦和吴志国就已经心照不宣了。吴志国就是老枪，而晓梦并不知道。二人明白了立场后就立刻表现出了对立，为了保一个人出去送情报。在吴志国闯入房间的那晚，晓梦说了自己有办法送情报出去，但吴志国并不知道晓梦把情报绣在了内衣上，打算牺牲自己。吴志国确定晓梦能带出情报的情况下，决定承担一切。在吴志国受尽酷刑奄奄一息的时候，还在唱空城计，并用手指传送着情报，抢救人员中的情报人员立刻发出了情报。再加上晓梦牺牲，被带出裘庄后内衣上的情报。武田和司令瓮中捉鳖的计划失败，
抗日英雄们的刺杀计划在得到情报后就取消了。
李宁玉取出了当年晓梦帮自己补的旗袍，上面的针法确实晓梦用
摩斯码给李宁玉的遗言。此时李宁玉已泣不成声。
“我身在炼狱留下这份记录、只希望家人和玉姐原谅我此刻的决定、但我坚信你们终会明白我的心情。我亲爱的人、我对你们如此无情、只因民族已到存亡之际、我辈只能奋不顾身、挽救于万一、我的肉体即将陨灭、灵魂却将与你们同在、敌人不会了解、
老鬼 老枪不是个人、而是一种精神，一种信仰。”