颞颥孔，是指眼眶后面的颅顶附加的孔，一般为咬合肌附着的位置。

早期爬行动物没有该孔，龟鳖目没有颞颥孔,属于无孔亚纲。

恐龙和鸟类有两对颞颥孔，属于双孔亚纲。

类哺乳爬行动物以及由其进化而成的哺乳动物有一对颞颥孔，属于单孔亚纲，是一群羊膜动物。颞颥孔即太阳穴。

调孔亚纲是海生的爬行动物，其特征是头骨有大的上颞孔而缺少下颞孔

单孔亚纲（Synapsid）也被称成似哺乳爬行动物，是一群羊膜动物，包含羊膜动物中所有与哺乳类关系较近的物种。单孔亚纲是羊膜动物中两个主要生物群之一，另一个生物群为蜥形纲。它们在头骨的两侧各有一对下位的颞孔，位于眶后骨和鳞骨之下，称下颞孔，因此单孔亚纲有时也称为下孔亚纲、合弓纲。

有些单弓动物（包括哺乳类）可能是温血动物，但早期单弓动物如盘龙目可能大部分是冷血动物。

双孔亚纲是主干的爬行动物，在最初的爬行动物登场后不久就已经出现，在最初的时期虽然不是主要的爬行动物，但是随后一直成为爬行动物中占绝对优势的类群。鳞龙次亚纲是双孔亚纲中的原始类型，是出现于石炭纪晚期的第一批爬行动物之一，也是后来出现的各类新兴爬行动物的祖先。鳞龙次亚纲直到现代仍然繁盛，是现代最繁盛的爬行动物，包括现存爬行动物的绝大多数成员。

鳞龙次亚纲(Lepidosauria)

本次亚纲是原始的双孔类，头骨有二个颞颥孔，它们被眶后骨和鳞骨形成的骨棒所分开。本次亚纲有三个目，包括现存的蛇、蜥蜴和仅见于新西兰几个小岛上的罕见的喙头蜥，以及一些古生代和中生代原始的已绝灭的小型爬行类。

初龙次亚纲(Archosauria)

本次亚纲是进步的双孔类。中生代在地球上占统地位的爬行动物均包含在本次亚纲内。称为爬行类时代或恐龙时代的中生代，在某种意义上就是指本亚纲中多种多样的巨大成员而说的。

最原始的爬行动物，出现于石炭纪晚期，下分三个目：杯龙目(Catylosauria) 、龟鳖目(Chelonia)、中龙目(Mesosauria) ，仅存龟鳖目。

海生的爬行动物，其特征是头骨有大的上颞孔而缺少下颞孔。根据适应水生特化的程度不同分为两个次亚纲，即联龙次亚纲(Synaptosauria)和鱼龙次亚纲(Ichthyopterygia)。

联龙次亚纲(Synaptosauia)

眶后骨和鳞骨构成上颞孔的下界；头很小，口大；颈较长；身体宽扁；因适应水生，四肢发展成桡足，指骨数目加多；肢带骨的腹侧壮大而背侧(如肩胛骨、肠骨)退化。桡足上的骨头呈柱棒状。根据食性不同，本次亚纲的爬行动物可分为两个目：即蜥鳍目(Sauropterygia),牙齿长而税利，食鱼；盾齿龙目(Placodontia)，后部牙齿板状，有压碎作用，食软体动物。

侏罗纪和白垩纪非常兴盛，分布几乎遍及全世界(除南极、南美)的蜥鳍目蛇颈龙类是本亚纲典型而重要的代表。

鱼龙次亚纲(Thyopterygia)

本次亚纲的成员是高度特化适应水生的海生爬行动物，或叫鱼形爬行动物。本次亚纲只有一个鱼龙目，其特征是后额骨和上颞内构成上颞孔的下界；身体鱼形，有大的像鱼样的背鳍、胸鳍、腹鳍和尾鳍，脊柱伸入尾下叶；头大，眼大，吻长，有长的利齿，肉食。鱼龙类可能在晚古生代晚期起源于杯龙类，在三叠纪早期已完全特化成鱼形，繁盛于侏罗纪，少数残存到白垩纪。它们的分布几乎遍及全世界各个大陆(除南极洲、非洲外)。Ichthyosaurus(鱼龙)是本亚纲的典型代表。

我国的鱼龙类化石集中于三叠纪，分布地区颇广，西藏、贵州、安徽均有发现。如Himalayasaurus(喜马拉雅鱼龙)、Mixosaurus(混鱼龙)、Chaohusaurus(巢湖龙)等。