所谓“香汤”，就是调进各种芬芳药料的温热洗澡水。香汤沐浴的作用不仅在于洗净身体，涤尽垢腻，并且还在于借助洗涤身垢的影响，反过来对洁净内心起到一定的作用，使人的神气自然清朗，有利于养生。佛教、道教作法事之前，皆喜香汤沐浴。

调有香料的热水。

1、南朝 梁 沉约 《齐禅林寺尼净秀行状》：“又尝请圣僧浴器盛香汤。”

2、唐 元稹 《台中鞫狱忆开元观旧事》诗：“香汤洗騘马，翠篾笼白鷴。”

3、《西游记》第九五回：“叙毕离情，即令取香汤，教公主沐浴更衣，上辇回国。”

4、《东周列国志》第二回 ：“香汤沐浴，食以膏粱之味，饰以文绣之衣，教以礼数，携至镐京。”

5、胡适 《镜花缘的引论》：“ 女儿国 的国王看中了他，把他关在宫里，封他为王妃。早有宫娥预备香汤，替他洗浴。”

江苏淮安一带，端午这天，将艾叶、菖蒲等香草放入锅内水煮，谓之“香汤”。

沐香汤：沐香汤在江南等地较为流行。是日，将艾叶、菖蒲、兰草等香草放于锅内蒸煮，谓之“香汤”，大人、小孩都用这种香汤洗澡擦身，据说可以祛病避灾；

一九七二年一月，长沙马王堆一号汉墓被挖掘，人们惊奇地发现其中有许多保存完好的芳香药物，如茅香、桂皮、花椒、高良姜、杜衡、佩兰、辛夷、藁本、姜等。

南朝，梁，沉约 《齐禅林寺尼净秀行状》：“又尝请圣僧浴器盛香汤。” 唐，元稹 《台中鞫狱忆开元观旧事》诗：“香汤洗騘马，翠篾笼白鷴。”《东周列国志》第二回 ：“香汤沐浴，食以膏粱之味，饰以文绣之衣，教以礼数，携至镐京。”《西游记》第九五回：“叙毕离情，即令取香汤，教公主沐浴更衣，上辇回国。” 胡适 《<镜花缘>的引论》：“ 女儿国的国王看中了他，把他关在宫里，封他为王妃。早有宫娥预备香汤，替他洗浴。”

沐浴的香汤常用五种香汤。所谓“五香”，就是白芷、桃皮、柏叶、零陵、青木香五种香药或香料的总称。其中白芷含有多量挥发油，味芳香，据道教密传，有避邪和去三尸的作用。桃皮是桃树去掉栓皮后的树皮，因其皮含柚皮素、香橙素等，所以气味芳香，具有较强的健脑醒脑作用，且可以杀诸疮虫，止息痧气。柏叶，则具有轻身益气，令人耐寒暑、去湿痹、止饥的作用。零陵香，对心腹恶气、齿痛、鼻塞皆有较好的疗效。青木香，有升降、利吐的作用。还能清醒毛孔，促进皮下毛细管的血液循环，使沐浴者遍体舒适。

香汤要按照一定的配量和火候以及特殊的水、澡豆、蜜汤等加制而成。

用作香汤沐浴的药物多含挥发油，能经皮肤、粘膜进入人体。尤其在沐浴过程中，其有效成分更易被肌肤吸收。现代医学证明，中药香汤沐浴不仅能够提神醒脑，提高神经系统的兴奋性，而且可以改善皮肤的血液循环，抑制或杀灭皮肤上的致病微生物，从而防治皮肤感染以及各种皮肤瘙痒，提高皮肤的屏障功能，对某些慢性疾病均有一定疗效。