马克·大卫·查普曼（Mark David Chapman）是一名美国罪犯。曾短暂担任保安。曾经是夏令营辅导员，很受孩子们的欢迎。

1955年5月10日，马克·查普曼出生于德克萨斯州沃斯堡市，他的父亲在身体和情感上都虐待查普曼和他的母亲，由于体重原因，他在学校受到欺负，在他十几岁的时候，约翰·列侬是他的偶像。

曾吸食过迷幻剂，后来信仰了基督教，他一向痛恨暴力。他1975年参加了基督教青年会的一个海外计划，选择的目的地是黎巴嫩首都贝鲁特，为了节省开支，他住在一个越南难民营里。曾为世界宣明会国际组织工作，帮助越南难民，甚至与总统杰拉尔德·福特会面并握手。查普曼并不是列侬的狂热歌迷，他更喜欢的歌手是托德·雷德格林。

1980年12月8日晚，纽约曼哈顿区的达科塔公寓发生了惊世骇俗的一幕：摇滚史上最著名的明星——前“披头士”乐队主唱约翰·列侬身中四弹倒在了血泊里。他的妻子小野洋子抱着他的头，痛苦地大叫：“他中枪了！他中枪了！救命！”一位略显矮胖的年轻男子站在不远处，低着头呆呆地看着手里的一本平装书。而稍早之前，他完全是另一副姿态：双腿展开，两手死死地握住手中的点三八口径左轮手枪，然后对着列农开了5枪。前两发打中了列侬的背部，让他身子转了半圈，接着的两枪打中了他的肩膀，最后一枪没有射中。奇怪的是，之后枪手并没有逃跑，而是呆立了一会，接着开始胡乱翻着随身携带的一本小说，那是美国作家塞林格的《麦田里的守望者》。达科塔公寓的看门人杰伊·哈斯廷对着这位暗杀者大叫：“你知道你刚才干了什么吗？”“我杀了约翰·列侬。”枪手异常平静地回答道。接到报警，纽约警署的警官史蒂夫·斯皮罗和彼得·库伦最先到达案发现场，逮捕了这位叫做马克·大卫·查普曼的男子。他在谋杀约翰列侬前六个小时见到并得到了他的签名。两人在一起的照片是列侬的最后一张照片。

马克·大卫·查普曼于1980年12月23日被控二级谋杀，纽约法庭于1981年6月22日对此案开庭。因为在此以前的25年间，纽约还没有过死刑的先例，1981年8月25日，他被判处20年至终身监禁，并且在2000年前不得假释。之后，查普曼被押往纽约的阿提卡州立监狱服刑。

事后，大众对这件血案的普遍看法是：马克·查普曼患有严重的精神分裂，他的疯狂导致了枪击的发生。查普曼后来的言谈似乎也证明了这一点。

“当他走过我的身边时，我突然听到一个男人的声音在我脑袋里不停回响：‘干掉他，干掉他，干掉他！’这个声音不停地催促我，一遍又一遍，‘动手啊，动手啊，干掉他！’”狱中的马克·查普曼对前来采访的英国BBC记者这样回忆，“我不记得我事先是否瞄准了列侬，我只是连续扣动了手枪的扳机，好像是5次，就这样发生了。之后我没有任何情绪波动，没有任何愤怒，我的脑袋里死一般的寂静。”然而，也有一些人对这个解释不以为然，他们各执一词，认为事情绝没有这么简单。

枪杀列侬让查普曼一夜“成名”，报纸上的他一脸单纯，完全不像凶手。

一些人认为马克·查普曼并没有精神分裂，神智健全的他只是为了出名，才疯狂地朝自己的偶像开枪。在策划谋杀时，他脑海中还有更多的人，包括约翰尼·卡森、马龙·白兰度、沃尔特·克朗凯特、伊丽莎白·泰勒、乔治·C·斯科特和杰奎琳·肯尼迪，但约翰·列侬似乎是最容易找到的。

查普曼在接受法院假释委员会的讯问时首次“透露”了他杀害约翰·列侬的原始动机：为了出名。“我承认我的行为只是为了要引起公众的注意。或者换句话说，就是要窃取约翰·列侬的名气，放到我自己的身上，因为我只是一个小人物。从某种程度上来说，我再也不是以前的小人物了，因为至少有许多人非常恨我。”

2004年10月，假释委员会认为查普曼为获得公众注意而杀死列侬，“尽管符合事实，但此理不通且道德败坏”，而且查普曼向列侬开了“多次”枪，足见他当时“怀着极大的恶意”。假释委员会在声明中说：“长时间以来你（查普曼）的行为明显显示出你对生命缺乏尊重，你还使受害人的妻子因目睹你的罪行而永久地遭受痛苦。”委员会最后的结论是：“给予你假释将极大地破坏法律的尊严。根据面谈和对你的记录察看的结果，经过深思熟虑，我们作出决定，驳回你此次的假释申请。”

一位叫做亚瑟·奥康纳的私人侦探则对“出名说”嗤之以鼻，他在凶案发生后第一时间就展开了调查，他说：“认为马克·查普曼是为了出名而刺杀列侬是不合逻辑的，我在案发后当晚就去警局探望了他，不管是事发前后，他都没有丝毫想和媒体打交道的意思。他也没有疯，他只是看起来好像是被什么人控制了。”而有些激进的歌迷甚至荒谬地认为是小野洋子雇凶杀人，为的是占有列侬的巨额财产。

在各式各样对暗杀背后原因的揣测中，一位名叫芬顿·布雷斯勒的英国记者提出的“阴谋论”十分引人注目。

芬顿·布雷斯勒经过8年的调查采访，搜集和摘录了大量相关的档案资料，于1989年出版了《谁杀了约翰·列农》一书。他认为，这次暗杀并不是一次简单的个人过激行为，而是一出精心策划的阴谋，并笔锋尖锐地将矛头指向了“某些极端保守的右翼势力”。在书中他写道：“马克·查普曼，他只是被许多想杀害列侬的人挑出来的牺牲品。”他指出，马克·查普曼12月8日下午就见到了列侬，并请他在唱片上签名留念，如果他有预谋要杀害列侬的话，当时完全就可以动手。

然而当晚查普曼判若两人，是因为他被人“编程”了，其手段就是通过药物控制和催眠，他当时脑子里不停回响的那个神秘声音，就是被人催眠所造成的有力证据。布雷斯勒认为，对查普曼进行催眠进而控制其射杀列侬的幕后黑手就是美国中央情报局，这次事件是一次彻头彻尾的政治暗杀。

芬顿·布雷斯认为，查普曼精神上没有异常之处，也没有刺杀列侬的动机，而他突然失常做出的暴行正是被人催眠控制了。布雷斯勒甚至认为，催眠的关键口令就是《麦田里的守望者》一书中的那个词“守望者”。

《谁杀了约翰·列侬》一书提出的“政治阴谋论”具有很强的说服力，然而它的弱点在于，布雷斯勒援引的大量采访记录和一些“未经公开的秘密档案”中并没有真正能让人彻底信服的、能公之于众的事实依据。而且对这个案件中的一些疑团布雷斯勒也无法自圆其说。如：马克·查普曼在辞去最后一份工作时，他最先在离职书上签的名字是“约翰·列侬”，而后又划掉了这个签名。这意味着什么呢？曾经有一个佐治亚州的官员朋友给过查普曼一些子弹，而后来他用来枪杀列侬的正是这些子弹。这是巧合吗？案发后，纽约警方在查普曼居住的旅馆里发现了一张12月5号从夏威夷飞往纽约的机票。然而后来警方在查询航空公司记录时，发现查普曼实际上购买的是12月2日从夏威夷飞往芝加哥的机票，也没有转签飞往其他目的地的记录。那么，到底是旅馆的那张机票被人动了手脚，还是航空公司伪造了记录？这个细节背后又有什么秘密，这些疑点在书中都没有被解释。

1981年，马克·查普曼被押往阿提卡监狱正式开始服刑。2002年，49岁的查普曼第一次提出假释请求，但当即被驳回，未被受理。2004年，查普曼再次提出假释请求，而这次他终于得到了听证的机会。

在此次假释听证前，列侬的妻子小野洋子以及大批歌迷都强烈要求法庭驳回查普曼的假释申请。小野洋子表示“查普曼是我永远不会原谅的人”。而有些愤怒的歌迷甚至称，如果查普曼获得假释，他们将亲手杀了他给列侬报仇。