马华灵来自
浙江省临海市溪口乡农村。1993年，马华灵还在读小学，父亲便离开了人世。6年后，妈妈也离开了他，那一年，他正上高一，弟弟上初三。当地民政部门与好心的邻居们一起资助着兄弟俩继续学习。亲人相继离世对马华灵的打击非常大。马华灵说：“高中三年的时光，是我过得最灰色的时期，性格沉抑、孤僻，整天将自己封闭起来，没有一个朋友，没有快乐。”
2001年，马华灵考进了
中南财经政法大学，在“阳光”助学金的帮助下，顺利地进入大学。进入大学后，马华灵向学校提交了免交学费申请，班主任老师得知他的家境后，也全力为他争取，学校为他免了四年的学费。马华灵在大学期间参与创办了
校园杂志《中间》，主要反映当代大学生面对困境与困惑时应该怎样去改变。
2005年，获得
中南财经政法大学法学学士。2010年，获得
华东师范大学历史学硕士，方向为西方思想史，硕士论文题目是《现代性危机的两幅肖像——伯林与施特劳斯之争》。2016年，获得
复旦大学政治学博士，博士论文题目是《两种极权主义理念：伯林与施特劳斯之争》。
政治思潮（
极权主义、
自由主义、
保守主义、
启蒙运动）、政治思想家（伯林、施特劳斯、欧克肖特、
阿伦特、
哈耶克、政治哲学概念（自由、平等、民主、正义、权利、权力、正当性）、
知识社会学（知识分子与政治、知识分子理论）、
政治学理论（民主与
民主化、抗争性政治、中国乡村政治、中国政治文化）
2019年11月16日，参加第一届法哲学与政治哲学论坛暨第四届自然法青年论坛，作题为“我们时代的精神病症”的报告。10月16日下午，
华东师范大学历史学系召开了新进青年教师报告会，马华灵出席，并作了题为《民粹主义的幽灵》的报告。4月10日下午，马华灵应
华东政法大学政治学与公共管理学院邀请，作了有关“以赛亚·柏林的思想世界”的学术讲座。3月20日，
上海外国语大学松江校区图文信息中心西厅，思索讲坛“民粹主义的幽灵”主讲人。1月5日，马华灵受邀与上海社科院政治与公共管理研究所助理研究员
曾一璇、
北京大学历史学系助理教授张新刚一同出席《
英国进步主义思想》分享会。
2018年10月17日下午，在华东师大闵行校区人文沙龙，哲学系举办了校庆学术系列报告暨哲学系青年学术沙龙讲座，马华灵出席。4月13日，华东师范大学政治哲学工作坊第十二期 “从整全学说到政治观念：论
罗尔斯的政治哲学转向“ 评论人。4月10日，由思勉人文高等研究院主办的“重叠共识：整合知识与德性”讲座主持人。
2017年12月22日，
华东师范大学哲学系。9月6日，根据
上海市哲学社会科学规划办公室公布的年度予以立项资助的课题名单，马华灵的研究课题“施特劳斯的西方自由主义批判研究”得以立项资助。8月18日，马华灵在商务印书馆上海书展与学者
吴彦、
葛四友、
姚远、刘振宇进行对谈。5月4日，马华灵在思勉午餐沙龙第108期上做了一场主题为“什么是自由”的报告。
2016年10月27日，马华灵出席
德国海德堡大学石保罗（Pablo Blitstein）研究员题为“东亚对欧洲历史之利用：追溯链状年代叙事类型”的报告会。10月14日，
华东师范大学思勉人文高等研究院政治哲学工作坊主讲人。7月16日-18日 “
西方政治思想史”课程师资培训班。5月13日-15日，参加第十一届中国青年政治学论坛，提交论文《伯林回应施特劳斯：以伯林的未刊书信为中心的考察》。
2015年11月27-29日在
重庆大学召开“第三届全国古典学年会”，马华灵参会，并提交论文：《古今之争中的洞穴隐喻：1930年代施特劳斯的思想转型》。11月6日-8日，
同济大学古今通变工作坊，提交论文：《古代自由主义的复兴：施特劳斯的古典政治哲学》。8月2日-8日，华东师范大学新世界主义政治学暑期学校。7月22日-26日，第六届西方政治思想史暑期高级研讨班。
2014年9月27日，参加在
上海立信会计学院召开的“礼法秩序与中国传统国家治理研讨会”。同日，上海市社会科学界第十二届学术年会主题专题·青年论坛，提交论文：《从绅士到知识分子：清末民初乡村社会中的权威变迁》。
2013年7月15日—26日 复旦大学与
台湾大学社会科学暑期高级讲习班。6月20日-26日 第二届中国思想史高级研讨班，提交论文：《空集视域与交集视域：中国思想文化论纲》。3月9日，在
哈佛大学演讲，题目为《反民主的民主文化：当代中国政治文化的悖论》。
2010年8月9日-27日 Fudan—
UCLA第二届社会科学暑期高级
学术翻译班。1月7日，
复旦大学文科科研处和
复旦大学社会科学高等研究院（以下称“高研院”）联合主办的“通业青年讲坛” ，当时还是硕士研究生的马华灵就已经受邀担任主讲嘉宾。演讲题目为《中国启蒙运动与中国知识人的现代转型》。