1983年,马楚成开始步入电影圈,从剧务、打杂开始,后在多部电影中担任灯光师。1986年,担任爱情片《最爱》的摄影师,该片是他个人首部担任摄影师的作品,由
张艾嘉自编自导,他因此凭借该片获得第23届台湾电影金马奖最佳摄影奖提名。
1990年,担任剧情片《
爱在他乡的季节》的摄影师,该片由
罗卓瑶执导,
张曼玉、
梁家辉联合主演,他凭借该片获得第10届香港电影金像奖最佳摄影奖提名。此外,还担任了传记片《
川岛芳子》的摄影师,他凭借该片获得第10届香港电影金像奖最佳摄影奖提名。
1996年,担任爱情片《
甜蜜蜜》的摄影师,该片由
陈可辛执导,张曼玉、
黎明合作主演,他则因此凭借该片获得第16届香港电影金像奖最佳摄影、第34届台湾电影金马奖最佳摄影提名。同年,担任动作犯罪片《
警察故事4之简单任务》的摄影师,马楚成凭借该片获得第33届台湾电影金马奖最佳摄影奖提名。
1998年,担任爱情片《
玻璃之城》的摄影师,该片由
张婉婷执导,黎明、
舒淇主演,他则凭借该片获得第18届香港电影金像奖最佳摄影奖提名。同年,马楚成开始转战导演领域,执导个人第一部电影《
幻影特攻》。
1999年,执导爱情奇幻片《
星愿》,并担任该片的摄影师,该片由
任贤齐、
张柏芝、
苏永康联袂主演,获得第36届台湾电影金马奖最佳影片奖提名,马楚成因此凭借该片获得第19届香港电影金像奖最佳摄影奖提名。2000年,执导由
梁朝伟 、
郑伊健、
陈慧琳联袂主演的动作警匪片《
东京攻略》,该片在日本东京实景拍摄。
2001年,执导由任贤齐、
郑秀文领衔主演的喜剧片《
夏日的么么茶》,并担任该片的摄影师,因此获得第20届香港电影金像奖最佳摄影奖提名。同年,执导动作犯罪片《
九龙冰室》,该片由郑伊健、
莫文蔚、
李彩桦联合主演
2003年,执导由
古天乐、
应采儿领衔主演的爱情喜剧片《
我的失忆男友》。2004年,执导由
杨紫琼、任贤齐、
李冰冰等领衔主演的动作片《
飞鹰》,该片主要讲述了城市女英雄打击绑架犯罪团伙的故事。2005年,执导由梁朝伟、任贤齐、舒淇联合主演的动作片《
韩城攻略》。
2007年,执导改编自刘若英散文集《我想跟你走》内其中一篇短篇故事《happy birthday》的爱情片《
生日快乐》,该片讲述了吴小米在和男朋友顾小南之间的十年生死之恋。同年,执导由
余文乐、
高圆圆合作主演的爱情片《
男才女貌》。
2008年,编导由
吴尊、
蔡卓妍、
胡歌联袂主演以中国故事《梁祝》的浪漫爱情为大纲的武侠爱情片《
剑蝶》。同年,执导由
陈坤、余文乐、
钟嘉欣联合主演的动作警匪片《
花花型警》。
2011年,执导由
angelababy、
彭于晏合作主演的爱情片《
夏日乐悠悠》,该片讲述了两对男女在一个美丽海岛上所经历的不可思议的奇妙缘分。2014年,执导由梁朝伟、赵晨浩、
黄渤联袂主演的谍战片《
巴黎攻略》。2015年,执导由张柏芝、任贤齐合作主演的爱情片《
十一天零一夜》。
马楚成作品多为浪漫爱情或动作片,画面感强烈。他擅长靠镜头调度营造视觉效果,他的作品予人的印象一贯是走时尚路线,动作也罢、搞笑也罢、煽情也罢都是不走“寻常路”。马楚成在影片镜头方面的处理一流,他会把每一位主角时的形象进行特意地加工,对观众产生一种视觉冲击,他喜欢用仰拍镜头衬托出男主角的高达帅气,或是用特写着重刻画女主角的青春靓丽,这是马楚成作为一名摄影师时的拿手好戏。虽然马楚成的每一部作品似乎都要尝试一些新的东西,但他坚持自己的电影一贯要拥有画面优美、内容生动、时尚动感等商业元素,所以他的每一部作品都有不少相似之处。马楚成早期并不注重凸现个人风格,每部作品也看不到他想要反应出某些个人思想,这时期的作品比较随波逐流,但在那时市场竞争残酷的环境下,这也是马楚成顺应市场的对策(腾讯娱乐评)。