将一个原来含有n个
键长为l、
键角θ固定、旋转不自由的键组成的链，视为一个含有Z个长度为b的
链段组成的
等效自由连接链，其末端距分布符合
高斯分布函数，故将这种高分子链称为“高斯链”。
柔性的非晶状线型高分子链，不论处于什么形态(如
玻璃态、
高弹态、
熔融态或
高分子溶液)，相同
分子量的高分子链段都取平均尺寸近乎相等的
无规线团构象，称为“
等效自由结合链”。因为等效自由结合链的链段分布符合高斯分布函数，又称为高斯链。
把它作为自由结合
链进行统计处理后得h2=N·l^2。h是柔性高分子链两末端的直线距离，称为链的
末端距，它是一个统计平均值。这个末端距平方的平均值称为均方末端距，以
表示。