《诗经·大雅·荡》：“内
奰于中国（京师），覃及鬼方。”《易·既济》：“ 高宗伐鬼方，三年克之。”《易·未济》：“震用伐鬼方”。《
索隐》引《系本》：“
陆终娶鬼方氏妹，曰女嬇。其长一曰
昆吾；二曰参胡；三曰
彭祖；四曰会人；五曰
曹姓；六曰
季连，啱（芈）姓，楚其后也。”
王国维 《观堂集林·鬼方昆夷玁狁考》。
商周时，漠南地区曾发生过讨伐鬼方的大规模战争，甲骨卜辞载“鬼方易”，即鬼方向远方逃走或迁走。本世纪以来，经中国、前
苏联、
蒙古国的考古发掘及研究工作，证明鬼方迁到了南西伯利亚东起
贝加尔湖西至
巴尔喀什湖一带。
春秋时，称这部分人称作
赤狄。其后，又以
丁零的名字出现在史籍中。丁零，《
山海经》作钉灵，《史记·匈奴列传》作
丁灵，《
汉书·苏武传》作丁零，《魏略·西戎传》作
丁令。两汉时期，他们南迁
蒙古高原，史称狄历、
敕勒或
铁勒。在
高车(高车丁零、东支铁勒）六部中，狄历为其一，且为六部之首。其中有袁纥部、
斛律氏、解批氏、
护骨氏、异奇斤氏。不过这些与鬼方就相去甚远，不可以认作同一个族群。
高宗伐鬼方，三年克之：殷高宗讨伐鬼方，经过了三年才取胜。约在公元前13世纪时，
商王武丁夏商周时期活动在山西北部以及中国
西北地区的一个古老
方国。按照当时商对北方部落用兵的记录考察，每次用兵一般为3000到5000人不等。按照
甲骨文的记载，鬼方被武丁打败了，败亡的鬼方是远遁、隐匿抑或迁徙。
鬼方，
亚洲古代的方国，位于今陕西西北部、山西北部和内蒙古西部，古代中国西北方部落之一，是
商朝时期的外患，但两国人民也有联姻关系。在商朝有许多小国都称“方”，例如：土方、
吕方、
苦方、
龙方、
马方、蜀方、盂方等。