麻秋初任将军。
咸和八年（333年）十月，后赵派麻秋讨伐氐族首领蒲洪（
苻洪）。蒲洪率二万户投降后赵石虎，石虎拜苻洪为光烈将军、护氐校尉。
咸康四年（338年）三月，鲜卑段部首领
段辽的左右长史刘群、卢谌、崔悦等人向石虎请降。石虎派麻秋与将军郭太率领二万轻骑兵追袭段辽，在密云山抓获段辽的母亲、妻子，斩首三千级。段辽单骑逃往险要之地，派其子段乞特真向后赵奉呈上表、献上名马。
咸康四年（338年）十二月，段辽从密云山派使者向后赵请求投降；不久，段辽反悔，重新派使者到前燕请求投降。石虎派时任征东将军的麻秋率领三万士众迎接段辽投降，敕令麻秋说：“受降如同迎敌，不能轻视！”因为尚书左丞阳裕是段辽的旧臣，便让他担任麻秋的司马。前燕主慕容皝亲自率领各将领迎接段辽，段辽秘密和前燕谋划打败后赵军队。慕容皝派慕容恪在密云山埋伏七千精锐骑兵，在三藏口大败麻秋的军队，死亡人数达十分之六七。麻秋徒步逃脱，阳裕被前燕擒获。
石虎得知麻秋战败，大为恼怒，将刚吃下的食物都吐出来了，因故革除麻秋的官职和爵位。
后来，麻秋被任命为凉州刺史。
永和二年（346年），石虎派麻秋攻打前凉。麻秋和将军孙伏都攻打前凉的金城。金城太守张冲准备投降后赵，前凉人心十分震惊恐惧。前凉国君
张重华出动境内全部兵力抵御后赵。张重华命征南将军裴恒屯兵广武，抵御后赵。裴恒在广武修筑壁垒，想用持久战把后赵军拖垮。张重华采纳凉州司马张耽的建议，派中坚将军谢艾率领步兵、骑兵五千人攻打麻秋。
谢艾进军与赵军交战，赵军大败，被斩首五千多人。
不久，麻秋攻克金城。金城县令
车济不肯投降，自杀而死。麻秋攻打大夏，前凉护军梁式拘捕太守宋晏，举城投降以响应麻秋。麻秋派遣宋晏带着书信去劝诱宛戍都尉
宋矩前来投降。宋矩说：“作为人主的臣下，既然不能成就功业，只有为气节而死了。”于是，先把妻儿杀掉，然后自刎而死。麻秋认为这些人都是义士，便为他们收尸安葬。
永和三年（347年）四月，麻秋攻打前凉的枹罕。晋昌太守郎坦认为枹罕城大难以防守，打算放弃外城。武成太守张悛说：“放弃外城，就会动摇众心，大事也就完了。”宁戎校尉张琚听从张悛的话，固守城池。麻秋率领八万兵众将护城河包围，云梯地道，各路俱进，城中的士兵顽强抵抗，赵军死伤数万。
石虎又派将领刘浑等人率领步兵、骑兵二万人增援麻秋。郎坦痛恨
张悛不采纳自己的意见，让军士李嘉悄悄地带领一千多赵军登上城墙。张琚督促众将领奋力战斗，杀死了二百多人，赵军这才后退。张琚焚烧赵军进攻的器械，麻秋退守大夏。
石虎任命中书监
石宁为征西将军，率领并州、司州的军队二万多人作为麻秋的后继部队。前凉将领宋秦等人率领二万多户人家向后赵投降。
张重华任命谢艾为使持节、军师将军，率领步骑兵三万人进军临河。
谢艾乘着轻车，戴着白色便帽，击鼓前进。麻秋远远望见，愤怒地说：“谢艾是年轻书生，如此穿着，这是轻视我。”于是就命令装备黑色矛的三千龙骧兵驰马攻打他，跟随在
谢艾周围的人大为惊忧。有人劝谢艾应该骑马作战，谢艾不听，下车坐在交椅上，指挥部署，赵军以为有伏兵，因害怕不敢再前进。谢艾别将张瑁率兵从小路截断赵军的后路，后赵军兵退，谢艾乘势进攻，大败赵军，斩杀后赵将领杜勋、汲鱼及其兵众一万三千多人，麻秋单身匹马逃奔大夏。
永和三年（347年）五月，麻秋和
石宁又率领十二万兵众进军驻扎在黄河以南，刘宁、王擢攻略晋兴、广武、武街，直至曲柳。张重华让将军牛旋抵抗他们，后退固守枹罕，姑臧城内大为震恐。张重华打算亲自出征抵抗赵军，但被谢艾、索遐所劝阻，于是，张重华任命谢艾为使持节，都督征讨诸军事、行卫将军职，任命索遐为军正将军，率领二万步兵、骑兵抵抗后赵军。前凉别将杨康在沙阜打败刘宁，刘宁后退驻扎在金城。
永和三年（347年）七月，石虎派征西将军
孙伏都、将军刘浑率领步兵、骑兵二万人与麻秋的军队会合，长驱直入，渡过黄河攻打前凉，屯军
长最。八月初三日，谢艾进军攻打麻秋。麻秋大败，逃回金城。九月，麻秋袭击前凉将领张瑁，大破之，斩首三千级。枹罕护军李逵率领七千兵众投降后赵，自黄河以南，氐族、羌族全都归附后赵。
永和五年（349年）四月，
石虎病死。九月，东晋将领
司马勋率兵攻克后赵的长城戍，在悬钩设置营垒，离长安二百里。当时，司马勋共有三十多座营垒，五万兵众。于是，后赵乐平王石苞放弃攻打邺城的图谋，派麻秋与姚国等统领士兵抵抗司马勋。后赵皇帝
石遵派车骑将军王朗率领二万精锐骑兵，以讨伐司马勋为名，顺势劫持石苞送到邺城。司马勋手下兵力不足，由于害怕王朗的精锐骑兵，不敢继续前进。十月，司马勋放弃悬钩，回到梁州。
永和六年（350年）正月，麻秋和王朗从长安奔赴洛阳。麻秋按照当时把持朝政的武德王
石闵（冉闵）书信中的命令，杀死王朗部队千余名胡人。
王朗投奔襄国。麻秋率领兵众要返回邺城。
苻洪派儿子龙骧将军
苻雄迎头攻击，击败并俘获麻秋，苻洪任命他为军师将军。
永和六年（350年）闰正月，
冉闵废黜并杀死后赵皇帝
石鉴，在邺城自立为帝，建立冉魏政权。后赵新兴王
石祗在襄国称帝，与
冉闵相持对立。三月，麻秋劝
苻洪说：“冉闵、石祗正在相持对峙，中原之乱难以平定。您不如先攻取关中，等到大业的根基稳固以后，再东进争夺天下，到那时谁敢与您为敌。”苻洪深以为然。此后不久，麻秋利用宴请的机会毒死了苻洪，想要吞并苻洪的兵众。苻洪世子
苻健捉拿了麻秋，并把他杀死。
《
太平广记》有记载：“后赵石勒将麻秋者，太原胡人也，性虓险鸩毒。有儿啼，母辄恐之麻胡来，啼声绝。至今以为故事。”（出《朝野佥载》）。查阅《
晋书》关于石虎和麻秋君臣的记载，确实如此。今晋西北地区亦有母使用麻秋吓唬小孩。