原是青州知府
慕容彦达麾下兵马都监,乃青州指挥司总管本州兵马统制霹雳火
秦明的徒弟,因为他本身武艺高强,威镇青州,兼那青州地面,所管下有三座恶山:清风山、二龙山、桃花山。这三处都是强人草寇出没的去处。黄信却自夸要捉尽三山人马,因此唤做镇三山。
宋江于清风寨被正知寨
刘高强扭做贼并擒拿,青州知府派黄信前来押解,又与刘高置酒设计擒了小李广
花荣。
黄信打算将二人一并解往青州,途径清风山,被清风山好汉锦毛虎
燕顺,矮脚虎
王英,白面郎君
郑天寿三人合力拦截,黄信十余合落荒而逃。
至
梁山英雄排座次之时,黄信排名三十八位,职司马军小彪将兼远探出哨头领,于此十六小彪将中排名第一,与病尉迟
孙立同为豹子头
林冲之副手。
经过征
辽、
田虎、
王庆、
方腊,成为幸存人员之一,入京得授武奕郎兼诸路都统领,仍任青州。
以上情节根据120回本《
水浒全传》内容概括,其他有些版本情节略有不同,如百回本无征田虎、王庆,各种简本的征田虎、王庆部分情节与120回本完全不同,金圣叹评点之70回本无大聚义后情节等。但涉及黄信的大部分内容,基本都是一致的。
黄信其人不见于宋元史料,也不见于《
大宋宣和遗事》《
宋江三十六人赞》以及
元杂剧水浒戏等早期水浒故事和文学,这一角色,应属于小说《水浒传》的创造。
现代学者评论黄信这个人物时,有一个共识是,其绰号“镇三山”是一个相当大的败笔,因为这个绰号的来历是黄信自夸要捉尽清风山、二龙山、桃花山三山的人马。后来三山人马与黄信都归了梁山之后,这一绰号自然会引起很多人的不快。作者让黄信保留这样的一个绰号,叫人难以理解。也有一些人认为,黄信在梁山上的人际关系、以及其最终得以善终的结局,全靠的是他作为宋江的“心腹”秦明的徒弟的身份。
作为征方腊后幸存的梁山好汉之一,黄信在基本上所有水浒续书中都必然会出场。其中在
陈忱的百回本续书 《
水浒后传》中,他在登云山再次落草,后来追随
李俊到了
暹罗国,任暹罗国兵马总管,武烈将军,封伯爵。而在青莲室主人的百回本续书 《
后水浒传》中,黄信托生角木蛟宿镇天雄游六艺。
巴孤 《
贼三国》:守子午谷时与魏延交战,不慎被魏延夺过丧门剑,死于自家剑下。