黄玉蓉，祖籍广东蕉岭，为北洋总统府大礼官黄开文之女。黄玉蓉1926年毕业于燕京大学地学系，在老师巴尔博的推荐下进入美国克拉克大学（Clark University）地理系，并于1928年获得硕士学位。这是中国的第一位地理学女硕士，随后黄玉蓉被邀请至燕京大学地理地质系担任助教，后又辗转清华大学地理系和北平师范大学地理系。

亲属成员

祖父：黄岳川

父亲：黄开文，大清电信掌门人之一、北洋总统府大礼官。

母亲：廖氏

伯父：黄开甲，黄开文的大哥。

姑姑：黄素贞，黄开文的妹妹。

姐姐：黄玉凤

兄弟：黄国俊、黄国桢、黄国忠、黄国榦

堂兄弟：黄文龙、黄文骏，黄开甲之子。

侄子：黄洪元、黄洪熙