鼠兔属(学名:Ochotona)是
兔形目、
鼠兔科的1属,通称为鼠兔,又名鸣声鼠、石兔。因牙齿结构(如具两对上门齿)、摄食方式和行为等与兔子相象,故名。
外形略似
鼠类,耳短而圆,尾仅留残迹,隐于毛被内。体型小,体长10.5~28.5厘米,耳长1.6~3.8厘米;
后肢比
前肢略长或接近等长;
头骨上面无眶上突;
上颚每侧只有2枚
臼齿。雄性无
阴囊,雌兽有
乳头2~3对;全身毛被浓密柔软,底绒丰厚,与它们生活在
高纬度或高海拔地区有关;毛被呈沙黄、灰褐、茶褐、浅红、红棕和棕褐色,夏季毛色比冬毛鲜艳或深暗。
栖息于各种
草原、山地
林缘和裸崖。在亚洲,栖息于
海拔1200~5100米间;在北美,栖息于海拔90~4000米间。挖洞或利用天然石隙群栖。白天活动,常发出尖叫声,以短距离跳跃的方式跑动。不冬眠,多数有储备食物的习惯。繁殖期4~9月(或延至10月),每年产仔1~3窝,每胎2~11仔。
在青藏高原的草原上常见
褐背拟地鸦、雪雀白天进出鼠兔的洞穴,据分析,鼠兔可借助鸟类的惊鸣来报警,小鸟可利用洞穴躲避太阳的强烈
辐射或暴风与
冰雹。中国古籍对这种生物现象称作“鸟鼠同穴”。
鼠兔属 Ochotona.Iink,1795Ochotona Link 1795. Beytrage Zool. Naturgesch, 12. 74鼠兔属在我国有23种(张荣祖等,1997),主要分布于西藏、青海、新疆、甘肃四川等地,在河北省仅有1种。
栖息于草原上的鼠兔,如
达乌尔鼠兔和黑唇鼠兔,除吃掉大量
牧草外,密集的洞穴和跑道,严重地破坏大片牧场,并能造成
水土流失。