鼹形鼠是鼠类啮齿动物，
鼹形鼠科Spalacidae包括所有掘土或营地下生活的鼠类啮齿动物，每个种都具有与这种生活方式相关的特化和极端的形态学、生理学及行为的特征。现有4亚科：
鼢鼠亚科Myospalacinae、竹鼠亚科Rhizomyinae、鼹形鼠亚科Spalacinae、非洲鼹形鼠亚科Tachyoryctinae。
旧大陆几种与众不同类型的穴居啮齿动物的统称。其中有的属鼢鼠科(Spalacidae, 即鼹形鼠科)，有的属滨鼠科(Bathyergidae)，鼢鼠科的鼹形鼠有1属(鼹形鼠属〔Spalax〕)，3种，分布于欧洲东部和东南部以及小亚细亚。腿短、无尾，形态似鼹，体长15∼30公分(6∼12吋)；无外耳，眼小，完全为皮肤覆盖；毛柔软，呈浅黄灰色；吻宽阔，两侧各有一列硬毛，可能助于探路。独居，以植物的地下部分为食，挖的地道范围广阔，有分隔的厕所、卧室和储藏室。它们用强有力的门齿挖洞，用吻部把地道壁捣实。鼹形鼠数量众多时，由于大量破坏庄稼而成为害兽。
体型中等、矮胖，尾圆锥形，尾长为头体长的25%或更短。皮毛柔软而厚，遮掩着眼和退化的耳廓。鼻骨超过前颌骨。门齿厚而大；臼齿无齿根，能持续生长。前足强健，有内弯的趾，中间的3个爪比后爪长3倍或更多。为地下生活的鼠类。栖息于森林边缘、草原和农田，在中国青海地区还可栖于海拔3900米的高山草甸。昼夜均活动，但白天只限于地下，夜间偶尔到地面寻食。吃植物的根、茎和种子。有贮存食物的习性。不冬眠。挖掘洞道速度惊人，洞穴构造复杂，长而多分支，总长度可达100余米。洞系内有“仓库”、“厕所”、窝之分。洞口外有许多排列不规则的土堆，是由洞道内挖出的松土，土堆直径50～70厘米，间距约1～3米。平时地面无明显的洞口，如洞道遭到破坏，立即用土堵塞，这是它们防御敌害的一种本能。鼢鼠挖洞活动受气候影响显著。3～9月繁殖,年产2胎，每胎产仔1～8个。中国北部常见的为中华鼢鼠。鼢鼠因贮食和挖掘复杂的洞系，是农牧业害兽之一。在农田中,常使农作物缺苗断垅；在2公顷面积的鼢鼠洞中，曾挖出马铃薯300千克。在牧区,除了贮存大量牧草外，由于从地下推出大量松土，还掩埋大片草场，使产草量减少。鼢鼠亚科有2属，即中华鼢鼠属Eospalax和鼢鼠属Myospalax，我国均有分布。这两属过去一直被归于同一属。中华鼢鼠属Eospalax有3种：中华鼢鼠Eospalax fontanieri、罗氏鼢鼠Eospalax rothschildi、斯氏鼢鼠（
甘肃鼢鼠）Eospalax smithii，全部分布于我国。鼢鼠属Myospalax有3种：
草原鼢鼠（俄罗斯鼢鼠）Myospalax aspalax、阿尔泰鼢鼠Myospalax myospalax、
东北鼢鼠Myospalax psilurus，我国均有分布。
因喜食竹而得名。多为中小型种类，一般体长在16～23厘米之间，但个别种类，如大竹鼠的体长可达45厘米。头骨结实，颧骨粗壮，外倾，接近三角形，矢状脊和人字脊显而易见。听泡变平，鼻骨不越出前颌骨。上齿列间隙远长于齿间间隙。尾短，有稀少的毛，没有鳞片，但有覆盖柔软皱纹的皮肤。耳廓小。分布于亚洲南部。栖息于热带、亚热带山区竹林中。营地下生活。洞道浅，距地面仅20～30厘米，洞道土堆在洞口处，并常用土封住洞口。洞中巢穴常铺以竹枝、竹叶和枯草。喜食竹类的地下茎、竹笋，也吃其他植物。全年可见到幼鼠，全年繁殖2～3胎，每胎生1～5仔，以3仔居多。有2属4种。小竹鼠属Cannomys仅小竹鼠Cannomys badius，分布于南亚等地，我国仅见于云南西部。竹鼠属Rhizomys有3种：大竹鼠Rhizomys sumatrensis、
银星竹鼠（
花白竹鼠）Rhizomys pruinosus、
中华竹鼠Rhizomys sinensis，其中银星竹鼠和中华竹鼠遍布于我国南部，而大竹鼠在我国仅见于云南南部。竹鼠肉可食用，营养丰富，我国已有规模性的人工养殖。