形声字。《
说文》“从自、畀(bì)”,实为从自、畀声。形旁自为鼻之
象形字,表示鼻的本义与自有关。鼻与畀并质部。古初以自为鼻,后乃为造今字。
战国古文字中声旁畀有三种字形:一种与象形接近(如图中1、2),一种距离略远些(如图中3、4),一种距离更大(如图中5)。《
说文》主要依据前两种结构厘定,作图中6字形(
许慎的
会意结构及畀字从丌、甶声的分析是理据重构)。
隶变后
楷书作鼻,是
小篆的笔势变化。构件丌或作大(如图中8、9),没取得主流地位。
魏晋及
隋唐碑刻中或作其他异体,并俗体。
此字本义即呼吸与嗅觉器官。《
易·噬嗑》:“噬肤灭鼻,无咎。”引申指器物上隆起如鼻部分。《
周礼·
考工记·玉人》:“驵琮七寸,鼻寸有半寸。”此指玉纽。又从本义引申指起始、开端。在
扬雄的《
方言》一书中记载着:“鼻,始也。兽之初生谓之鼻,人之初生谓之首。梁益之间谓鼻为初,或谓之祖。”因此有“鼻祖”一词,也就是创始人的意思。《
汉书·扬雄传》:“有周氏之婵嫣兮,或鼻祖于汾隅。”战国
玺印文字多用作人名。
(鼻)所引气自畀也。所以二字今补。口下曰所以言食也,舌下曰所以言别味也是其例。老子注曰:天食人以五气,从鼻入。地食人以五味,从口入。白虎通引元命苞曰:鼻者肺之使。按鼻一呼一吸相乗除,而引气於无竆。自,读如今人言自家之自。自本训鼻。引伸为自家。从自畀。以义为形也。父二切。十五部。凡鼻之属皆从鼻。
又扬子《
方言》:鼻,始也。兽初生谓之鼻,人初生谓之首。梁、益闲谓鼻为初,或谓之祖。祖,居也。又人之胚胎,鼻先受形。故谓始祖为鼻祖。
扬雄《反骚》:或鼻祖於汾隅。
又炊鼻,地名。《
左传·昭二十六年》:师及齐师战於炊鼻。杜注:炊鼻,鲁地。
又有鼻,国名,在永州营道县北。《前汉·昌邑哀王传》:舜封象於有鼻。师古注:有鼻在零陵。《
孟子》作有庳。又鼻息,西方国名。见《
风俗通》。又《后汉·杜笃传》:共川鼻飮之国。注:相习以鼻飮也。