龟蛇二将是真武大帝的腑脏变化而成的天门门将。真武大帝当年修行时，不食五谷，把肚子和肠子饿得直闹腾，闹得真武大帝心烦，便将其掏出来扔在脚下。后来真武大帝成仙后，这肠子和肚子沾了灵气，变成龟蛇二将，成为二天门的门将。

龟蛇二将因原身是水、火二魔王，故又叫作“水、火二将”。道教称真武乃净氏国王太子，且是元始或玉皇化身，龟蛇则是被真武收服的魔王所化。中国民间从此有龟蛇二将之说法。

《酉阳杂俎》、《灵应录》、《云麓漫钞》等书说龟蛇是真武的变相，但可以肯定，到宋代，龟蛇已经开始被化为人身的真武踩在脚下了。《仙鉴》套用武王伐纣的历史事实编造了真武与龟蛇的关系，说当时水火旱蝗瘟妖六大魔王危害天下，玉皇诏玄武统丁甲真武造像的一般标准了），其中二魔仅坎离二气，化为苍龟巨蛇，玄武将之踩在脚下，再也不能变动了，于是降服。后来论功行赏时，巨蛇封为天关太玄火精、命阴将军、赤灵尊神，苍龟为地轴太玄水精、育阳将军、黑灵尊神。其他四魔也被收为部从。自此蛇、龟又有天关、地轴的嘉名。

《通俗编》:

《酉阳杂俎》: 太和中，朱道士者游庐山，见涧石间蟠蛇如堆锦，俄变巨龟。访之山叟，云是真武现。《灵应录》: 沈仲霄子于竹林见蛇缠一龟，将锄击杀之。其家数十口，旬日内相次而殒。有识者曰：元武神也。《云麓漫钞》: 元武本北方之神，祥符间避讳改真武，后兴醴泉观，得龟蛇，道士以为真武现，自后奉事益严。其绘像披发、黑衣、仗剑、踏龟蛇，从者执黑旗焉。按诸说，则龟蛇即真武所化现，不特为从将也。

《历代神仙通鉴》卷四:

昔商纣感动水、火、旱、蝗、瘟、妖六大魔王，扰贼天下。尔时无上元始悯之，乃命玉皇上帝降诏紫微垣，阳以武汤降为周主，伐纣除残，阴用太玄元帅收魔荡秽。斯时玄帝被发跣足，金甲玄袍，皂纛黑旗，仗降魔剑，统领丁甲神将，与六魔王战于洞阴之野。四魔败遁，二魔王自恃坎离二气，化苍龟巨蛇，变现方成，玄帝施大威力，摄二魔于足下，不能变动。回天缴旨，拜为玉虚师相、玄天上帝，领九天采访使。下迨龟蛇，奖励其去邪归正，巨蛇为天关太玄火精、命阴将军、赤灵尊神，苍龟为地轴太玄水精、育阳将军、黑灵尊神，并居天一之乡。四魔初畏惧避去，后见龟蛇受封，亦来拜服，玄帝悉收为部从。

武汉长江大桥横卧龟山和蛇山之间，极其雄伟、壮观。作为大桥南北基址的龟山蛇山还有一段神奇的传说呢。

很久以前，东海龙王手下的龟、蛇二将不和，他们互相瞧不起，都自己夸自己的本事大，经常吵架。有一天，他们俩又吵得不可开交，龟将拿着宝剑，蛇将挺起长矛，打杀起来，搅得龙宫里波浪翻腾，连老龙王的宝座都晃荡起来，还误伤了一些鱼虾水族。老龙王大怒，降下旨来，派了二太子将他俩捆绑起来，到凡间的长江边上，一个镇在汉阳岸边，一个镇在武昌岸边，让他俩在这里思过。从此，它们就化作龟蛇二山，隔江对峙着。

他俩虽受到处罚，彼此还是不服，隔着江还互相赌气，看谁化的山长得快。于是龟、蛇二山便日长夜大起来，两架山的山头尽力往江中延伸，都想快点伸过江去把对方咬一口。这一来可坏了事，长江的水道越来越窄，不到半年功夫，已经窄得和汉水差不多了。上游宣泄不畅，许多良田村庄被江水浸没，人们怨声载道。

吕洞宾在吕祖阁里一觉醒来，知道了这件事。心想，他俩这样蛮干，那还了得，要让他们头碰住了头，岂不把大江拦腰隔断，上游的万顷田亩岂不尽成泽国！他化成一个采药老人，身背药袋，肩扛银锄，走出吕祖阁，来到蛇山中部，手举银锄，照定蛇腰挖了一锄。蛇将全身一展，腰部的蛇骨被挖断了，疼痛难忍，只好赶快缩头，一直缩到武昌岸上，再也不能动弹了。所以蛇山中间，还低很多，象断了的样子。

吕洞宾又过江到了汉阳，他请能工巧匠，一夜之间，在龟山头上造了一座“禹王庙”，把大禹请来住在庙内，镇住龟将。龟将被压得浑身麻木，慢慢往汉阳岸边缩，刚刚缩到岸边时，再也没有力气缩了，所以龟山在江水中留下一个矶头，那就是龟头。

龟、蛇二将让开了水道，长江滚滚，东流千里，再也不受阻碍了。

传说，真武来到武当山修炼，把鞋子和袜子脱到一边，日夜盘坐在禅椅上，一动也不动，静心诵道念经，不吃饭，也不喝水。

真武不吃不喝，这可苦了肚子和肠子。肚子和肠子相互埋怨，争吵不休，闹腾得真武坐立不安，不能修炼，也不能念经诵道。真武一怒之下，破腹开膛，把肠子和肚子一把抓出来，“叭哒”一声，扔到了背后的草丛里。真武这才安静下来。

肚子和肠子藏在草丛里，日夜听真武念经诵道。经咒入髓，道法附身，变得能说会道，善飞善跑，上天入海，神通广大，变化无穷。一天，肠子“哧溜”一声拱进真武的袜筒里，在地上打了三个滚，哟！肠子变成一条满身披鳞甲的大蛇。肚子拿过真武的鞋子朝背上一盖，也打了三个滚，嗬！变成一支铁壳大乌龟。从此，真武就没鞋子袜子穿了，打起赤脚来。

龟蛇溜下了武当山，见到百姓的猪羊，三口两口就吞了，看到农人的牛马，几口就吃了，最后连人也吃起来。一次，它俩为争一头豹子吃，打得天昏地暗，民不得安。

这时，真武已修炼成神，见龟蛇这般胡闹，就驾祥云，挥宝剑，去收伏它们。真武大帝大喝道：“龟蛇伏降，胆敢不从，定斩不饶！”龟蛇尽管是真武大帝肚肠变的，但已得道成精，哪里肯听。它们张牙舞爪，扑上来就和真武大帝厮斗。

真武大帝怒发冲冠，挥起宝剑照龟背“当当当”斩了数下，龟背金光四射，只留下几道印子。从此以后，乌龟背上就有了花纹。蛇趁势“哧溜”一声扑上来，死死缠住真武大帝，真武又一挥宝剑，“轰隆隆”一声巨响，五根撑天柱应声而倒，只见天“唿”的一下塌下来，顿时把龟压扁了。同时，撑天柱变成了绳子，捆住了蛇的脖子，越捆越紧。从此以后，蛇的脖子就变得细细的了。龟眨眨眼睛，回头一看，背上压的并不是天，而是真武大帝踏的一只脚。蛇也转转自己的脖子，见并不是撑天柱变的绳子，而是真武卡着的大手。这一下，龟蛇才殃了劲，撇着嘴巴，洒着泪珠，苦苦哀求真武大帝饶命。

真武看龟蛇是自己肚肠变的，又武艺高强，也归顺了，就收它们作为自己的坐骑，并封为“龟蛇二将”。从此，真武大帝就履龟蛇，邀游九天巡视。

龟将军邪念未收，表面佯装老实，背后继续干坏事，经常趁真武大帝闭目养神，偷吃仙物供果；又常常变成花花公子，溜出仙宫，吃喝嫖赌，为非作歹，干尽坏事。这样天长日久，被人们告到了真武大帝那里。真武大帝半信半疑，便留心观察，想弄个水落石出。

有一次，真武大帝闭目养神，佯装“呼呼”扯长鼾。龟将军以为他已睡熟，头一伸，一口把个大仙果吞进肚子里。真武大帝就势一脚踏下，那仙果就从龟将军的肚子里 “咕嘟”一声滚出来。真武大帝大怒道：“乌龟！你偷吃了多少仙物，统统给我吐出来，干了多少坏事，老实向我招来。”龟将军哭丧着脸说：“我实在吐不出来，说不清楚啊！”

真武大帝心想：龟将军虽是我肚子变的，但败坏天风，触犯天法，岂能饶恕。于是举起宝剑，“唰”地一声，龟将军的脑袋应声落地。真武大帝就势一脚，把龟头龟身踢到紫霄宫背后。又令蛇将军缠到龟身上，逼着龟将军往外吐。真武大帝指着龟将军说：“你什么时吐光说尽了，我再把头给你安上。”

从此，紫霄宫后那个大乌龟就没有脑袋了，天天从脖子里吐水。有时龟不想吐，蛇将军就揍它。这一揍，雷声隆隆，暴雨如注，龟将军吓得连忙吐水，只听得龟脖子里“咕噜噜”发响。因乌龟不好好吐，所以永远吐不完，龟头也永远不能再复原了。