艾米莉·狄金森（Emily Dickinson，1830年12月10日—1886年5月15日），美国传奇诗人。出生于律师家庭。青少年时代生活单调而平静受正规宗教教育。从二十五岁开始弃绝社交，在孤独中埋头写诗三十年，留下诗稿一千七百余首；生前只是发表过七首，其余的都是她死后才出版，并被世人所知，名气极大。她被视为二十世纪现代主义诗歌的先驱之一。美国诗人中最著名的佼佼者便是美国文学之父欧文，以及惠特曼和狄金森。

狄金森的祖父是阿默斯特州学院的创始人。父亲是该镇的首席律师，思想保守。狄金森从小受到正统的宗教教育，因而青少年时代的生活既平静又单调，平常很少外出，只旅行过一次。

狄金森曾在如今极富盛名的顶尖女子学院曼荷莲学院（Mount Holyoke College）学习，她是一个反应机敏、说话幽默、思路开阔的少女。离校回家后，狄金森仍然住在当时她出生的房子里，艾米莉·狄金森的人生大都是在她出生的房子里度过的，这栋砖造房屋是由她的祖父在缅恩街上所建造。因为经济上的困难，狄金森家在1840年卖了这栋房子，移到北欢乐街的房子住了十五年，后来爱德华·狄金森在1855年又把这栋房子买回来。艾米莉最喜欢这栋房子的地方，就是东边的温室，她在那里种了许多冬天能开花的植物，并且在窗户边的小书桌上，她写了许多诗，过着孤寂隐居的生活。她认为世界如此喧闹不安，她要远离它，退避到用自己的灵魂建筑的小天地里。狄金森的青年时代，有两个人对她的生活产生过影响，一个是顶尖文理学院阿默斯特学院（Amherst College）的校长纳德·汉弗莱，另一个是在她的父亲律师事务所任职的青年律师本明杰·牛顿。他们对她的学习给予了很大的帮助，尤其是牛顿经常指导她应该读些什么书和怎样读书，启发她认识和谐和完整的自然界蕴含的美。牛顿还经常为她宣讲加尔文派的宗教思想，使她接受了加尔文派的内视思想以及关于天性美和世界冷酷的观念。这些思想成了她生活的信条并在后来形象地反映在她的全部诗作里。

狄金森的诗作现存1700多首，但很难定出实际数字，因为1860年代起狄金森的书信开始“诗化”，有时候很难界定她写的是散文还是诗（苏珊称为“信诗”（letter poem））。狄金森不是个出版的诗人，因此留下的大部分诗作只能看作诗稿，完篇的很少，有句无篇的占大多数。

狄金森的诗歌分为三个截然不同的时期，每一时期的作品都有一些共同的特征：

第一时期为1861年以前，这一时期狄金森的作品风格传统，感情自然流入。在狄金森死后，出版了她的作品的托马斯H·约翰逊，只能给狄金森创作于1858年以前的作品中的五部鉴定年份。

第二时期为1861年~1865年，这是狄金森最富有创造力的时期，她的诗歌在这一时期更具有活力与激情。据约翰逊估计，狄金森在1861年创造了86首诗，1862年366首，1863年141首，1864年174首。同时，他认为在这一时期，狄金森充分表达了永生和死亡这一主题。

第三时期为1866年之后，据估计，所有的狄金森诗集中有2/3写于该年之前。

艾米莉曾与几位男士有过朦胧的浪漫情愫。最权威的狄金森传记作家理查德·斯维尔记录下她一生中比较重要的爱情经历：一是与塞缪尔·鲍尔斯的没有结局的爱情；二是与比她年长18岁的洛德法官的关系。

鲍尔斯是一家地方报纸的编辑，由于他已婚，两人的爱情还没有开始就结束了。在此影响下，艾米莉自25岁那年开始了她多年的闭门不出，弃绝一切社交生活。在爱情中受挫后，坚强勇敢的她并没有倒下，而是透过诗作大胆地倾吐她爱的痛苦：“心啊，我们将把他忘记！你和我，今晚！你要忘却他所给的温暖，我则要忘记他给的光明。当你忘记后请告诉我，然后我，我的思念也将黯淡……快！免得你迟延，我又把他记起！”艾米莉只能把她无奈的爱情寄托在诗作之中，她难以自拔，受尽了爱情痛苦的煎熬，她想忘记“他”的光明和温暖，以摆脱这种痛苦，忘记没有结果的爱情，但对于孤独、感性的她，这小小的愿望竟成了奢望，只要稍有延迟就又把“他”想起。

艾米莉·狄金森与她父亲的朋友和同事洛德法官的恋情曾在一些文献中提到。在洛德法官的妻子去世后，他与艾米莉两情相悦的亲密关系开始于1878年初，当时她已经47岁，他65岁。洛德法官曾经希望与艾米莉结婚，可是受到了拒绝。那时，艾米莉已经不再年轻，她深知，婚姻意味着女子要放弃自己的独立，她不希望承担社会为女子制定的妻子和母亲的角色。她从小就看着自己软弱、无主见的母亲对丈夫绝对服从却得不到半点垂怜和温存，这大概也渐渐地压制了她步入婚姻的想法，但掩盖不了她对婚姻的憧憬。在1884年，艾米莉写过一首以新娘自居而语涉“拥有”和“被拥有”的不寻常的诗“Circumference thou Bride of Awe（敬畏的新娘在你身边）”，是写给洛德的，她以古诗的形式表达了对成为“你”的新娘，拥有“你”并且爱“你”的渴望，再次表达了对爱的追求。

狄金森一生写过1700余首诗歌，生前仅发表过7首。虽然她的诗歌以描写日常生活的普通事物为主，但内容深邃，别具一格。由于她经常探讨的有关死亡、爱情、自然、永恒、人的自我本质和宗教信仰等主题是20世纪诗人关心的问题，因此，她对现代派诗歌影响甚大，被誉为美国20世纪新诗的先驱。布鲁姆将她与惠特曼并列为英语文学经典的中心，一举确立了她与莎士比亚、托尔斯泰并列的伟大文豪地位，受到全世界文学界的敬仰。

作品被发现

狄金森的妹妹——拉维妮雅（Lavinia）认得狄金森的字迹，但她却不了解这些文字代表的是狄金森终其一生的热情。当她发现这个藏着一千多首诗的箱子时，她真的十分震惊。

作品被陆续出版

维妮雅坚信这些诗作一定得出版。通过她的大力奔走，再加上玛波·鲁米斯·陶德（Mabel Loomis Todd）编辑的鼎力相助，第一辑的狄金森诗本终于在1890年付梓出版，书里所收录的诗作只是狄金森毕生创作中的一小部分。第一辑总共印刷了115首，而第二辑及第三辑也分别在1891年及1896年顺利问世。

一般大众及多数的评论家都给这些诗作相当高的评价。到了1896年，艾米莉·狄金森已成为家喻户晓的知名诗人。之后更多的作品，包括许多由其它管道收集的诗作，在接下来的50年大量地出现，但直到1955年全三册的定本才由汤玛斯·约翰森（Thomas H.Johnson）审定出版。这本书一共收集了1775首诗以及一些断简残编，并依照时间顺序编辑排足，由哈佛大学出版社的贝尔耐出版部（Belknap Press of Harvard University Press）出版。

狄金森的诗采用一般教会赞美诗的格律：每节四句，第一、三句八音节，第二、四句六音节，音步是最简单的“轻、重”，第二、四句押韵。例如：

Because I could not stop for Death--

He kindly stopped for me--

The Carriage held but just Ourselves--

and Immortality.

诗的篇幅短小，多数只有两至五节，经常破格，常押所谓“半韵”（half rhyme）；放弃传统的标点，多用破折号，名词多用大写（但这个习惯在当时很平常）；常省略句子成分，有时甚至连动词也省掉；句法多倒装，有学者指这是受拉丁文词序的影响。

狄金森的诗富于睿智，新奇的比喻随手抛掷，顺心驱使各个领域的词汇（家常或文学的，科学或宗教的），旧字新用，自铸伟词。喜欢在诗中扮演不同角色，有时是新娘，有时是小男孩，尤其喜欢用已死者的身份说话。狄金森描写大自然的诗篇在美国家喻户晓，常被选入童蒙课本。痛苦与狂喜，死亡与永生，都是狄金森诗歌的重要主题。

狄金森诗作的音乐性和图象性，成了批评家关注的题目。其诗用的破折号，时长时短，有时向上翘，有时向下弯，有批评家指这些是音乐记号，代表吟咏或歌唱那首诗时的高低抑扬；其诗的诗行往往不是一写到尾，有时一句诗行会分开两、三行写（即是说每行只有两三个字），有学者认为这是刻意的安排，跟诗意大有关系（另外，狄金森有时会在寄给朋友的诗里会附上“插图”）。因此，有人主张要研究狄金森的诗，必须以她的手稿（或手稿的影印本）为文本，才不致扭曲诗意。

《狂野的夜》（或译为《风暴夜》）

《这是鸟儿们回来的日子》

《头脑，比天空辽阔》

《我一直在爱》等

《神奇的书》

狄金森精通园艺，爱培植奇花异卉。学者朱迪·法尔指出：比起诗人，狄金森生前更多的是以园艺爱好者为人所知。狄金森九岁的时候，开始与妹妹一起学习植物学并照管家中的花园。她曾将压花收集到一本66页的皮制封面的标本集中。它包含了她收集，根据林奈体系分类并标记的424种压花标本。

狄金森大宅内有她自己的花园，其父甚至特别为她兴建了一个温室。当时，其家庭花园在当地很有名，并得到了人们的赞赏。标本集没有保存下来，狄金森没有保留任何园艺笔记或是植物名录，但是从其朋友及家人的信件与回忆中，人们可以清楚了解到这一情况。狄金森的侄女，玛莎·狄金森·比安奇回忆道铃兰、三色堇铺成一条条地毯，一排排的甜豌豆、风信子，还只是三月，但蜜蜂采的蜜到夏天也吃不完。适逢花期，篱笆上缠满的芍药像是缕缕彩带，另有大片黄水仙，大丛金盏菊让人心驰神往。这简直是蝴蝶的乐园。

特别的是，狄金森培育有香味的异国花朵，她写道自己：可以在餐厅与悬挂着盛放植物的篮子的暖房间种植香料群岛上的香料。狄金森常常送花束给朋友，附上诗句，但是他们珍视花朵胜过诗句。

狄金森也擅长烹饪，常用篮子将焗好的面包、曲奇饼从她房间的窗子吊下，送赠邻居、亲友；1856年，她的面包更在当地农业博览会的比赛中取得二等奖。下面是她存世的姜饼食谱：一夸脱（美制）面粉、二分一杯牛油、二分一杯奶油、一汤匙姜、一汤匙苏打、一汤匙盐，另加糖浆。

艾米莉·狄金森是美国著名女诗人，她的诗公开出版后，得到了越来越高的评价。她在美国诗史上的地位和影响仅次于惠特曼。1984年，美国文学界纪念“美国文学之父”华盛顿·欧文诞生二百周年时，在纽约圣·约翰教堂同时开辟了“诗人角”，入选的只有惠特曼和狄金森两人。