1949年2月亚洲体育协会宣告成立，并确定第一届亚运会于1950年在新德里举办。其后新德里亚运会组委会迅速成立。但是由于第二次世界大战的创伤还未愈合，刚刚独立的印度共和国没有巨大的经济实力来支持亚运会。在这种经济拮据的窘境下，在规定的期限内，亚运会所必需的各项体育设施未能如期完工；组委会在欧洲订购的比赛器材也没能按时发送到新德里。于是，亚洲运动会联合会同意将运动会向后顺延一年至1951年举行。

1949年2月亚洲体育协会宣告成立，并确定第一届亚运会于1950年在新德里举办。其后新德里亚运会组委会迅速成立。但是由于第二次世界大战的创伤还未愈合，刚刚独立的印度共和国没有巨大的经济实力来支持亚运会。在这种经济拮据的窘境下，在规定的期限内，亚运会所必需的各项体育设施未能如期完工；组委会在欧洲订购的比赛器材也没能按时发送到新德里。于是，亚洲运动会联合会同意将运动会向后顺延一年至1951年举行。

首届亚运会当初定于1950年举行，但由于主办国印度在筹备方面的原因，推迟到1951年3月4日-11日在印度首都新德里举行，为期8天。11个国家和地区的500名运动员参加了6个项目的角逐。该届亚运会的口号是“红色太阳”。

亚组委向几乎所有亚洲国家和地区发出邀请函，结果共有11个国家和地区的国家奥林匹克委员会派出运动员参赛。获邀参赛的中华人民共和国未能在报名截止日之前答复，因而无法参赛，但仍然派出了一支由吴学谦率领的体育观光团到场观摩。巴基斯坦在克什米尔冲突中与印度对峙，因而拒绝参赛。韩国虽然参加了1948年8月的伦敦会议，并同意派员参赛，却由于朝鲜战争而无法成行。由于政体原因，筹委会没有邀请位于亚洲的苏联加盟共和国和越南参赛。日本既没有参加1948年夏季奥运会，也没有在1949年2月成为亚运会联合会的创会会员，却获得参赛资格，其代表团由72人组成，规模仅次于东道主印度，参加了除水上运动以外的所有项目。缅甸、印度和伊朗代表团参加了所有项目，不过伊朗代表团并没有女团员。

本届亚运会设田径、游泳、足球、自行车、篮球、举重六个项目。

会徽

首届亚运会会徽的主体是一个放射出16道火焰光芒的红色太阳，代表了亚洲是世界东方的日出之地，太阳下是11个相连的圆环，代表了该届亚运会的11个参赛国家或地区。

1951年第1届亚运会的主体育场——戴亚昌德国家体育场是一座位于印度新德里的曲棍球体育场，能容纳2.5万人一同观看比赛，它以印度前曲棍球运动员戴亚昌德而命名。

来自日本的“亚洲投掷女杰”集“三铁”（铁饼、铅球、链球）金牌于一身。

日本有3名运动员在本届亚运会上被称为“三朵金花”。

印度的帕·罗克被授予“亚洲先生”称号 。

本届亚运会获得金牌最多的运动员是新加坡华裔游泳选手梁水国，共4金（400米、800米、1500米自由泳和4X100米自由泳接力）。