Generally Accepted Accounting Principle是一般公认会计原则，1937年美国会计程序委员会（CAP）发表第一号会计研究公告，开创了由政府机关或行业组织颁布“一般通用会计”的先河。

一般公认会计原则是指适用于各个不同行业的企业的，包括从会计的基本概念、基本假设等基本原理到具体会计计量和编制财务报表的程序及方法的规定。通常一个国家的会计体系就是指一般通用会计。

一般可以分为国际性和区域性的，如美国的叫US GAAP 中国的就是2006年新颁布的会计准则，一般由专门的会计准则委员会制定。

会计师使用普遍公认的会计原则（GAAP），以引导他们记录和报告财务信息。公认会计原则包括一套广泛的，被会计界和证券及交易委员会（SEC）制定了的原则。两部法律，1933年证券法和1934年证券交易法，赋予证券交易委员会确立报告和公开规定的权力。

不过，证券交易委员会通常只进行监督工作，而让财务会计标准委员会和政府会计准则委员会(GASB)建立这些规定。政府会计准则委员会为州政府和地方政府制定会计标准。

会计师现行使用的一套原则取决于一些基本的假设。在接下来介绍基本假设和原则，被认为是公认会计原则而且适用于大多数的财务报表。除这些概念之外，还有其他更多的技术标准，会计师在准备财务报表时必须遵循。

每个经济实体必须保持分开的财务记录。经济实体，包括企业，政府，学区，教堂，和其他社会组织。虽然来自许多不同的实体的会计信息可以因财务报告的需要合并，每一个经济活动，必须与特定的实体关联并被记录。此外，商业记录绝对不能包括业主个人的资产或负债。

一个经济实体的会计记录，只包括可以量化的交易。某些影响公司的经济活动，如雇用一名新的行政长官或引进新产品，不容易量化成货币单位，因此，不会出现在该公司的会计记录里。此外，会计记录必须用稳定的货币记录。美国企业，通常使用美元作为这一用途。

财务报表通常提供有关公司过去的业绩信息。然而，进行中的诉讼官司，不完整的交易，或其他情况，可能对该公司的财务状况有迫在眉睫和重大的影响。

充分公开原则要求财务报表包括披露该等资料。用脚注补充财务报表来转达这一信息，并说明该公司用于记录和报告的商业交易的政策。

大多数企业存在很长一段时间，所以必须用人为的时间段来报告商业活动的结果。根据报告的类型，使用的时间段可能会是一天，一个月，一年，或其他任意确定时期。

用人为的时间段导致某些交易应予如何记录的问题。举例来说，会计师应如何报告能使用五年的设备费用？将整个费用报告在购买的那一年，可能使该公司在今年无利润和随后几年不合理的利润，一旦已经确立时间段，会计师使用公认会计原则，以记录和报告会计期间的交易。

在大多数情况下，公认会计原则规定，使用权责发生制会计，而非现金基础的会计。权责发生制原则会计，坚持下面所讨论的收入确认，核对，及成本的原则，抓住了财务方面在会计期间发生时每一个经济活动，无论现金何时易手。根据现金的基础会计，当该公司收到的现金或同等价值时才被计作收入，公司只有支付出现金或等值项才计作开支。

在产品交付或服务完成所赚取时被认作为收入，不考虑现金流向的具体时间。假设商店在3月从批发商订购了500张电脑光碟，在4月收到，并在5月支付。

批发商在四月交货发生时确认销售收入，而不是在3月交易被敲定时，或者5月收到现金时。同样，如果一名律师从客户收到100元聘金，律政司不承认这笔钱的收入，直到他或她事实是为客户执行该100美元的服务。

营商成本在用于产生收入的同一时期被记录。比如，费用包括出售货物的成本，薪俸及所赚取的佣金，保险费，使用过的供应，估计潜在的在商品出售保修工作。考虑批发商在4月运送了500张光盘到商店。当收入被确认时，这些光盘从资产（库存）变为了开支（货品出售的成本），这样才能确定利润。

资产入帐为成本，等于在收购时的价值。在美国，即使资产，如土地或建筑物随着时间的推移在价值提高，他们是不会在财务报告中被重新估价的。

除非另有说明，财务报表在准备时假设该公司将继续无限期经营。因此，资产不必以清仓价出售，债务也不需要提前付清。这个原则导致资产和债务被分类为短期（目前）和长期。 长期资产 ，预计将要占有一年以上。长期债务一年内不会到期。

要发挥作用，财务信息必须相关，可靠，并使用前后一致编写方式。相关资料，帮助决策者了解公司过去的表现，目前的情况，以及未来的展望，使决策者可以作出及时的决定。当然，个别用户需要的信息可能有所不同，使信息需用不同的格式展现，内部用户往往比外部的用户需要更详细的资料，外部的用户只需知道公司的价值或其偿还贷款的能力。 可靠的信息是可核查的和客观的。一致的信息的准备是每一会计期间用同样的方法，使同一公司不同的期间和不同的公司财务报表之间能作出有意义的比较。

在需要估算时，会计师必须使用他们的判断力记录交易。设备继续生产的年数和部分应收账款不能兑现都是需要的评算的例子。在财务数据报告，会计师遵循谨慎性原则，这就要求在同样有可能发生的两种估算中选择更加不利的那种。举例来说，假设一个制造业公司的保修署为产品X在过去的两年中已记录了3个百分点的退货率，但该公司的工程部门坚持这个退货率只是一个统计异常，而且在来年不到1%的产品X将要求服务。除非工程部提供令人信服的证据以支持其评估，该公司的会计师必须遵循谨慎性原则，并计划为3%的退货率。损失和费用，比如保修维修-当可能和合理的估计被记录。当实现时收益会被记录。

会计师遵守重要性的原则，国家要求，如不影响用户的财务信息时，任何会计原则可以被忽略。当然，对于任何公司的会计部追踪回纹针或几页纸是不重要的并造成过分的负担。虽然没有明确重要性的衡量，会计师就该等事宜的判断必须健全。对于类似通用汽车这样的大公司，数千元未必算做重要，但同样的数目对一个小的家族企业来说就相当重要了。