RNA肿瘤病毒在分类上属于逆转录科病毒（retroviridae）。这类病毒在自然界普遍分布，动物的致瘤作用非常广泛，包括从爬行类（蛇）、禽类直到哺乳类和灵长类动物，可诱发白血病、肉瘤、淋巴瘤和乳腺瘤等。RNA肿瘤病毒包括4个型，它们的结构和形态基本相似，多呈圆形或类圆形，成熟的病毒颗粒有一个电子密度较深的核心，由核衣壳所包围。

动物 癌基因 诱发肿瘤

禽白血细胞增生症病毒ALV 鸡 － 白血病/淋巴瘤贫血，骨硬化症

禽类肉瘤病毒，其代表为Rous肉瘤病毒（RSV） 鸡 + 肉瘤

禽类成红细胞增多症病毒（AEV） 鸡 + 成红细胞增生症，肉瘤

网织内皮细胞增生症病毒（REV） 鸟类 － 淋巴瘤

小鼠乳腺肿瘤病毒MMTV 小鼠 － 乳腺瘤

小鼠白血病病毒MuLV 小鼠 － 淋巴瘤/白血病，神经系统疾病，成红细胞增生症

小鼠肉瘤病毒MSV 小鼠, 大鼠 + 肉瘤，成红细胞增生症

猫白血病病毒（FeLV） 猫 － 白血病

猫肉瘤病毒（FeSV） 猫 + 肉瘤

牛白血病病毒（BLV） 牛 － 白血病

狒狒内源性病毒（BaEV） 狒狒 － 无致瘤作用

长臂猿白血病病毒（GaLV） 长臂猿 － 白血病

猴肉瘤病毒（SiSV） 猴 + 肉瘤

人类T细胞白血病病毒HTLV 人 － 淋巴瘤/白血病

Masonpfizer猴病毒MpMv 猴 － 无致瘤作用

松鼠猴病毒 松鼠猴 － 无致瘤作用