一花开五叶是佛教用语。

南天竺国香至王第三子，婆罗门族姓刹帝利，师从般若多罗尊者。于南朝宋、齐间航海至广州，游历各地，授徒说法。因与梁武帝萧衍话不投机，乃北上嵩山少林寺面壁静修，长达九年，世称“壁观”。西魏文帝大统二年（536年）圆寂，葬于熊耳山（今河南陕县），建塔于宝林寺；唐代宗李豫赐号“圆觉禅师”，塔曰“空观”。今少林寺有“初祖庵”、“面壁洞”等故迹。

俗姓姬，初名神光又称僧可。北魏、北齐时洛阳（今属河南）虎牢人。年青时通读老庄之书，兼习佛典。后入洛阳香山师事宝静禅师，出家为僧。受具足戒后，云游听经，遍学大小乘之义。往少林寺访菩提达摩，然未得接见。候立于积雪中至天明仍不果，乃自断左臂以示求法决心。终被接见并面授心法，遂大悟，得达摩禅法衣钵。隋文帝开皇十三年（593年）圆寂，时年107岁，葬于磁州滏阳县（今河北磁县）东北70里处。隋文帝杨坚赐号“正宗普觉大师”，唐德宗李适赐号“大祖禅师”。

隋代僧人，因参二祖大悟，而得其衣钵。北周武帝灭佛时，因得二祖诲示，遁迹于舒州（今安徽潜山）司空山、皖公山之间。直至隋文帝开皇十年（590年）才正式驻锡三谷寺（今潜山三祖寺），公开讲经弘法。将衣钵传道信后，前往广东罗浮山传法。隋炀帝大业二年（606年）在树下为大众讲法时合掌立化。唐代宗李豫赐号“鉴智禅师”，有《信心铭》一部传世。

俗姓司马，祖籍河内（今河南沁阳），生于广济县。得三祖僧璨衣钵后，初在吉州游化，后入广济、黄梅交界的“双峰山”（现叫一尖二尖）。开山建寺，大兴法门。一改达摩大师以来传统的游化方式，为禅宗的发展起到了很大的推动作用。唐太宗曾诏请大师进京供养，大师辞谢未去。唐永徽二年（651年）圆寂，葬于西山之阳，塔曰“毗卢”，唐代宗李豫赐号“大医禅师”。

唐代僧人，俗姓周，黄梅濯港人。师从四祖道信，尽得其禅法。唐永徽五年（654年）大师在双峰山东30里之冯茂山，开山建寺，大弘禅法。聚徒讲习，并改用《金刚般若经》替代《楞伽经》作为禅宗传教经典。晚年将衣钵传给寺中舂米行者惠能，支持顿悟之说。自此禅宗以惠能、神秀而分为南、北两派，南顿北渐，各执一法。唐上元二年（675年）大师圆寂，葬于东山。唐代宗李豫赐号“大满禅师”。后弟子们将其语录编成专著《最上乘论》。

唐代僧人，俗姓卢，原籍范阳（今北京市）。唐初，其父被贬往南海新州（今属广东），遂生于此。三岁丧父，稍长即以砍柴为生养活老母。一日卖柴时听人诵《金刚经》而有所悟，遂北赴黄梅参拜五祖。大师与他交谈，知其根性大利，于是安排在磨房舂米兼做杂役以掩人耳目。后大师为选法嗣，令众弟子作偈。上座师神秀先作一偈“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃”。惠能听后，请人代笔作偈云“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”。此偈深得五祖赞许，密授禅法衣钵。为免遭他人加害，惠能躲入山林混迹猎人群中一十六载。后至韶州（今广东韶关）曹溪宝林寺，弘扬顿悟之法。唐神龙元年（705年），唐中宗李显诏请他入京，谢绝未赴。713年在新州国恩寺圆寂，谥号“大鉴禅师”。门下弟子将其顿悟之理辑为《 六祖法宝坛经》，后来禅宗发展成为佛教第一大宗派。

释：一花：佛教传入我国后，禅宗以达摩为祖，称“一花”；五叶：佛教发展演变的五个流派：沩仰、临济、曹洞、法眼、云门。

出处：《六祖大师法宝坛经》“付嘱第十”：“吾本来兹土，传法救迷情。一花开五叶，结果自然成。”

示例：面壁九年看二祖，～亲分付。 ★宋·黄庭坚《渔家傲》词

同时也有人称一花开五叶是指自达摩禅师东渡传道以来历经慧可、僧璨、道信、弘忍、惠能六代方使得禅宗成为中国佛教第一大宗

禅宗始祖达摩大师传法给二祖慧可时，曾有一偈语： 吾本来兹土，传法救迷情。 一花开五叶，结果自然成。 从字面的意思来看，说的是一朵花长出了五片花瓣，并长成了丰硕的果实——有人曾把“一花开五叶，结果自然成”当做是“五种智慧的花瓣”盛开之后，显示出的自然的觉悟成就；而另一种看法则是——而且这种看法也被人们普遍地接受——“一花开五叶，结果自然成”比喻禅宗在中国扎根以后，至六祖惠能及其门下，形成了南禅五家，以后的禅 学发展，大抵是不出这五家的范围的。他们是： 一、沩山灵佑和仰山慧寂开创了“沩仰宗”； 二、黄檗希运和临济义玄开创了“临济宗”； 三、云门文偃开创了“云门宗”； 四、洞山良价和曹山本寂开创了“曹洞宗”； 五、清凉文益开创了“法眼宗”； 以上，就是“一花开五叶”的意思。“南禅五家”都自称是惠能的传人，祖师禅之正宗。 惠能时期的禅学，可以称之为“祖师禅”；在惠能之后的禅学，则可以称之为“越祖分灯禅”，因为“超佛”不已的新追求，必然导致“越祖”。而且，禅宗的注重于当下之间的体验，也以当下为最尊贵，另外“智齐于师，减师半德；智过于师，方堪传授”的主张也使学禅者的个性得到了无限的开发。因此在马祖道一之后，喝佛骂祖的德山，佛、祖俱不礼的临济，便一齐出现了。 所以将他们分为五宗，是因为他们对禅的本质做了不同侧重的把握与体验。南宗的天日山高峰禅师认为：“临济痛快，沩山谨严，曹洞细密，云门高古，法眼详明”；法演禅师则有一个比喻：临济如“五逆闻雷”，显其惊绝；云门如“红旗闪烁”，显其微露；沩仰如“断碑横古路”，显其深奥；曹洞如“驰书不到家”，显其回互；法眼如“巡人犯夜”，显其隐微。 五宗各有特点。下面以以沩仰宗和临济宗为例，说说他们各自的特点。 在禅宗五家里面，沩仰宗是最早的一家，在武宗灭佛之前就存在了。他的开创者是沩山灵柘和仰山慧寂。 仰山慧寂(815～891)，俗姓叶，韶州(今广东省怀集县)人，很小的时候就出家了。仰山和尚一开始是在石霜性空和尚堂下参禅，有一次他听到一个参学的和尚问性空说：“达摩大师从印度到中国来，是想要传达什么样的精神呢?”性空的回答是：“如果有人掉进井里，你能不用一丝一绳把他救出来，我就回答你。”这显然引起了仰山的兴趣，他也知道其中肯定隐含着玄机，然而他却无法知晓这里面确切的含义。 后来他参耽源时，便把这个问题向耽源问了一遍：“怎样才能将这个人从井中救出来呢?”耽源的回答是：“谁在井中?”仰山立刻顿有所悟。 一日，耽源将忠国师所传的九十六圆相给仰山，仰山一看便取火烧掉了。过了几天，耽源对他说：“九十六圆相，乃是忠国师从祖上传来，你须善为保存。”仰山却说：“我已焚之。”耽源问：“何故焚之?”仰曰：“用得便可，不可拘执。若必要者，可重绘之。”遂重绘以呈耽源。后来他又将这个问题问沩山，沩山叫他：“慧寂!”仰山立即应道：“我在!”沩山然后告诉他说：“那人已经出井了。”仰山晚年常提此事，并说他是从耽源那里得到了佛法的“本体”，而在沩山那里则得到了佛法的“证用”。 一日，仰山问：“如何是佛住处?”沩山说：“以思无思之妙智，返思灵焰之无穷，思尽还源，性相常住，事理不二 ，真佛如如。”仰山于言下大悟。从此他在沩山门下执侍有十五年之久。他离开老师后住在袁州(今江西宜春一带)的仰山，法席隆盛，接机利物，被许为禅宗的楷模。他的这一派和他的老师一起，被后人称为“沩仰宗”。 临济宗的开创者是临济义玄(7877—867)，俗姓邢，曹州(今山东省菏泽市一带)南华人，少年出家，壮年远游，参黄檗希运而得法，后住真定(今河北省正定)临济院，因以得号。他的势力主要集中在河北一带，法席兴盛，名震海内，是中国五大禅宗流派当中最著名的一派。