2001年6月15日，上合组织签署《打击恐怖主义、分裂主义和极端主义上海公约》，首次对恐怖主义、分裂主义和极端主义作了明确定义。所谓三股势力是指暴力恐怖势力（如本拉登就是恐怖主义组织头目）、民族分裂势力（如俄罗斯车臣非法武装组织）、宗教极端势力（如乌兹别克斯坦的伊斯兰运动组织）。

所谓“三股势力”，准确一点说，就是宗教极端势力、民族分裂势力、暴力恐怖势力。

暴力恐怖势力是指通过使用暴力或其他毁灭性手段，制造恐怖，以达到某种政治目的的团体或组织。

民族分裂势力是指从事对主权国家构成的世界政治框架的一种分裂或分离活动的团体或组织。民族分裂势力是反社会发展和人类进步的政治力量。

宗教极端势力是一股在宗教名义掩盖下，传播极端主义思想主张、从事恐怖活动或分裂活动的社会政治势力。

所谓“三股势力”三位一体，打着民族、宗教的幌子，煽动民族仇视，制造宗教狂热，鼓吹对“异教徒”进行“圣战”，大搞暴力恐怖活动，残杀无辜，挑起暴乱骚乱。他们的目标就是把新疆从中国版图中分裂出来，建立所谓的“东突厥斯坦伊斯兰国”。

“三股势力”各自的表现形式虽有所不同，但本质并无根本不同。因此，他们从一开始就是“你中有我，我中有你”，沆瀣一气，同流合污。他们以宗教极端面目出现，以“民族独立”为目的，一方面制造舆论，蛊惑人心，一方面大搞暴力恐怖活动，破坏社会安定。他们的根本目的就是独立，在乱中推翻中亚各国的世俗政权，按照他们的“纯粹民族教义”建立“纯粹伊斯兰政权”。

“三股势力”在中亚的出现绝非偶然，而是这一地区特定历史、地域和人文条件的产物。

在中亚居住着一百多个民族，这诸多民族、宗教、文化因素长期在这里相互交汇与融合，又彼此撞击与冲突。上个世纪，在直到一九九一年前苏联解体的七十年中，这里一直包括在前苏联的版图内，按主体民族的聚居情况划分为哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦等五个加盟共和国。前苏联解体之后，各加盟共和国纷纷独立，原有的主导思想体系和组织体系迅即瓦解。一时间，中亚地区出现一个巨大的“思想文化真空”。

中亚五国的主体民族都信奉伊斯兰教，而同五国相邻的中东地区又是世界伊斯兰势力最集中的地带。独立之初的中亚各国政府在一时惶惑之中，都不约而同地想利用伊斯兰教来填补前苏联解体留下的“思想文化真空”。包括一些国家元首在内的政府高官，带头到清真寺祈祷或赴麦加朝觐。这为伊斯兰势力在中亚的复兴提供了一个千载难逢的历史机遇。于是，伊斯兰教宗教团体、清真寺数量和信教人数急剧增长。到一九九七年，哈萨克斯坦的宗教团体由独立前的二十多个增加到一千一百八十个，清真寺由六十三座增加到四千多座。吉尔吉斯斯坦的清真寺由独立前的二十座增加到近两千座。在乌兹别克斯坦，宗教组织一下子冒出两千零七个，清真寺由八十座猛增到一千八百一十六座。有些人利用人们的宗教热忱，散布有悖于宗教经典的异端邪说。他们超出正常宗教信仰，介入国家政治事务，甚至鼓吹发动“圣战”，“消灭异教徒”，企图推翻世俗政权，建立“纯伊斯兰国家”。这样，一个通常的宗教问题很快就转化为一个严重的社会政治问题。“三股势力”敌视国家、危害社会、残害人民的本质没有丝毫改变，其手法有日趋残忍、极端的趋势。对他们的本质看得越透彻，对他们的图谋揭露得越充分，我们就越能保持清醒头脑，统一思想认识，立场坚定地打击犯罪活动，维护法律尊严，恢复社会秩序。

1992年2月5日，恐怖分子在乌鲁木齐市部分公共汽车、录像厅、家属楼制造一系列爆炸案，造成3人死亡、20多人受伤。1993年6月以来，恐怖分子先后在喀什、和田、阿克苏等地制造10起爆炸案件、4起暗杀和预谋暗杀案件，造成2人死亡、36人受伤；1997年2月25日，在乌鲁木齐市连续制造5起公共汽车爆炸案，炸死9人，炸伤68人；1998年2月22日到3月30日，恐怖分子在叶城县连续制造6起爆炸案，致3人受伤，天然气输气管道被炸坏；

目标是基层党政干部、爱国宗教人士和无辜群众。

1996年3月22日，恐怖分子将新和县爱国宗教人士阿克木司地克阿吉杀死；

1996年4月29日，杀死库车县 阿拉哈格乡库纳斯村原乡党委副书记卡吾力托卡一家5口人；

1996年5月12日，对艾提尕尔清真寺大毛拉、自治区政协副主席阿荣汗阿吉实施暗杀；

1997年2月至5月，“三股势力”在新疆喀什地区叶城县先后制造了杀死汉族菜农两家6口，杀死乡村汉族医生夫妻2人的暴力恐怖案件。

1999年8月23日，残忍杀死泽普县波斯喀木乡党委委员、政法委副书记、乡派出所指导员胡达白尔地.托乎提及其子；

2000年1月25日，乌什县发生恐怖分子袭击两家汉族群众，一次杀死7人、杀伤2人的特大恐怖案件，最小的孩子才2岁；

2000年1月26日，在新和县将60岁汉族老人杀害。

2002年5月17日，“三股势力”在新疆和田地区皮山县一乡村小学制造了凶杀案件，当场用铡刀砍死该小学的维吾尔族校长，砍伤2名教师、2名农经站干部和一名派出所司机。

恐怖分子在短时间内制作了40多枚化学自燃纵火装置，于1998年5月23日在乌鲁木齐市15个繁华商贸场所统一投放，幸被及时发现扑灭。

1998年1且30日到2月18日，恐怖分子在喀什市制造了23起投毒案，致使4人中毒，1人死亡，多头牲畜被毒死。

1995年7月7日，恐怖分子在和田市策划、制造了冲击、打砸和田地委、行署、公安机关的骚乱事件；1997年2月5日“三股势力”在伊宁市制造了严重打砸抢烧暴力犯罪事件，打死无辜汉族群众7人，打伤200余人，其中公安干警30多人，砸烧汽车30多辆，烧毁民房数间。

2013年6月26日新疆鄯善发生暴力恐怖事件造成27人死亡，其中包括9名警察和安全人员。据新华社报道，暴力恐怖事件发生在吐鲁番地区的鄯善县，暴徒袭击鄯善县政府建筑物。

1954-1957年，新疆民族分裂势力和伊斯兰宗教极端势力在和田地区的墨玉县、洛浦县、和田县以及喀什地区的英吉沙县发动了多次武装暴乱，杀害基层维吾尔族干部、爱国宗教人士和我公安干警多人。

1969年8月，新疆民族分裂主义组织在喀什地区麦盖提县等地制造了企图在中苏边境地带建立分裂政权的武装暴乱。

1990年4月5日，恐怖分子制造了震惊中国的阿克陶县巴仁乡反革命武装暴乱，致使武警、民兵等8人死亡，重伤7人。

2009年7月5日20时左右，乌鲁木齐市发生打砸抢烧严重暴力犯罪事件。主词条：7·5乌鲁木齐打砸抢烧严重暴力犯罪事件

新疆喀什巴楚县2013年4月23日发生严重暴力恐怖事件，15名民警、社区工作人员在发现并置多名携带管制刀具的可疑人员时遭暴徒袭杀。新疆官员披露案件细节称：“4月23日13时30分，新疆喀什巴楚县色力布亚镇3名社区工作人员到居民家中走访，在一居民家中发现多名可疑人员和管制刀具，遂用电话向上级报告，之后被藏匿于屋内的暴徒控制。接报后，镇派出所民警和社区干部分头前往处置，先后遭屋内外暴徒袭杀。此前被控人员也被杀害，暴徒点燃房屋焚烧。随后赶到的民警击毙继续暴力对抗的暴徒，控制现场事态。该暴力恐怖案件，造成民警、社区工作人员15人死亡（维吾尔族10人，汉族3人，蒙古族2人），受伤2人（维吾尔族）。”

2013年10月28日，3人驾乘吉普车闯入长安街便道，致2人死亡，40人受伤。主词条：10·28暴力恐怖袭击案

2014年3月1日21时20分，云南省昆明市火车站发生一起暴力恐怖案件，10余名统一着装的暴徒蒙面持刀在云南昆明火车站广场、售票厅等处砍杀无辜群众。昆明市政府通报，火车站暴力恐怖案件是由新疆分裂势力一手策划组织。事件造成31人死亡，141人受伤，其中重伤40人。主词条：3·1昆明火车站暴力恐怖案

上海合作组织成员国元首理事会第十次会议11日在乌兹别克斯坦首都塔什干举行，中国国家主席胡锦涛、哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫、俄罗斯总统普京、塔吉克斯坦总统拉赫蒙、乌兹别克斯坦总统卡里莫夫以及吉尔吉斯斯坦代表、临时政府外长卡扎克巴耶夫出席会议。胡锦涛在峰会上发表重要讲话。会议发表《上海合作组织成员国元首理事会第十次会议宣言》和《上海合作组织成员国元首理事会第十次会议成果新闻稿》。胡锦涛在会上发表了题为《深化务实合作维护和平稳定》的重要讲话。他强调，当前，世界多极化和经济全球化深入发展，和平、发展、合作的时代潮流更加强劲，国际政治经济格局加速调整，本地区各国相互依存更加紧密。与此同时，本地区形势中的不稳定不确定因素明显增多。上海合作组织各成员国只有切实遵循“上海精神”，加强团结协作，发挥集体智慧和力量，才能战胜艰难险阻，实现共同发展。

胡锦涛就在上海合作组织框架内深化合作提出6点意见。第一，巩固团结互信，夯实本组织发展的政治基础。继续加强战略对话和政策协调，切实维护地区安全稳定。第二，加大反恐力度，构筑本组织发展的安全环境。有效提高打击地区“三股势力”能力，加强情报交流、边境管控和交通运输工具安保，健全打击毒品走私等跨国犯罪合作机制，提高联合执法效率。第三，深挖合作潜力，增强本组织发展的持续后劲。扎实推进区域交通、能源、通信基础设施网络化建设，落实海关、质检、交通运输等领域便利化措施，开展农业合作联合专题研究，将非资源领域合作作为本组织区域经济合作新的重要发展方向。第四，扩大友好交流，巩固本组织发展的人文基础。第五，完善内部建设，健全本组织发展的决策机制。第六，秉承透明开放，营造本组织发展的良好环境。深化同观察员国及伙伴国在安全、经贸、能源、交通、海关等领域的务实合作，加强同其他国际和区域组织的相互协作，在更广范围内整合资源，优势互补，提高地区经济社会发展水平，为各国人民谋求更多福祉。

胡锦涛最后表示，中国将坚持互利共赢的开放战略，同各国一道，为创造本地区持久和平、共同繁荣的新成就作出更大努力。

2004年1月，根据上海合作组织莫斯科峰会的决定，地区反恐中心与秘书处同时启动，但各方商定反恐中心正式成立仪式在塔什干峰会期间举行。2004年6月17日，上海合作组织地区反恐机构执行委员会在乌兹别克斯坦首都塔什干正式举行成立仪式。其日常工作是为上海合作组织各国搜集有关三股势力的情报。

2023年5月18日至19日，中国同中亚五国在西安举行中国－中亚峰会。各方愿合力打击“三股势力”。