东北堇菜（Viola mandshurica W. Becker），是堇菜科堇菜属的多年生草本植物。东北堇菜根状茎短，垂直，暗褐色；叶基生，长圆形、舌形、卵状披针形；叶柄较长，上部具窄翅；花紫堇色或淡紫色；花梗高于叶；萼片卵状披针形或披针形，基部附属物宽短，末端圆或平截；蒴果长圆形，无毛；花果期4-9月。

多年生草本，无地上茎，高6-18厘米。根状茎缩短，垂直，长5-12毫米，节密生，呈暗褐色，常自一处发出数条较粗壮的褐色长根，根通常平滑，向下斜伸或有时稍横生。叶3或5片以至多数，皆基生；叶基生，长圆形、舌形、卵状披针形，下部者通常较小呈狭卵形，长2-6厘米，宽0.5-1.5厘米，花期后叶片渐增大，呈长三角形、椭圆状披针形，稍呈戟形，长可达10余厘米，宽达5厘米，最宽处位于叶的最下部，先端钝或圆，基部截形或宽楔形，下延于叶柄，边缘具疏生波状浅圆齿，有时下部近全缘，两面无毛或被疏柔毛，下面有明显隆起的中脉；叶柄较长，长2.5-8厘米，上部具狭翅，花期后翅显著增宽，被短毛或无毛；托叶膜质，下部者呈鳞片状，褐色，上部者淡褐色、淡紫色或苍白色，约2/3以上与叶柄合生，离生部分线状披针形，先端渐尖，边缘疏生细齿或近全缘。

花紫堇色或淡紫色，较大，直径约2厘米；花梗细长，通常超出于叶，无毛或被短毛，通常在中部以下或近中部处具2枚线形苞片；萼片卵状披针形或披针形，长5-7毫米，先端渐尖，基部的附属物短（长1.5-2毫米）而较宽，末端圆或截形，通常无齿，具狭膜质边缘，具3脉；上方花瓣倒卵形，长11-13毫米，宽约5-8毫米，侧方花瓣长圆状倒卵形，长11-15毫米，宽约4-6毫米，里面基部有长须毛，下方花瓣连距长15-23毫米，距圆筒形，粗而长，长5-10毫米，末端圆，向上弯或直；雄蕊的药隔顶端附属物长约1.5毫米，花药长约2毫米，下方2枚雄蕊的距长约4-6毫米；子房卵球形，长约2.5毫米，无毛，花柱棍棒状，基部细而向前方膝曲，上部较粗，柱头两侧及后方稍增厚成薄而直立的缘部，前方具明显向上斜升的短喙，喙端具较粗的柱头孔。

蒴果长圆形，长1-1.5厘米，无毛，先端尖。种子多数，卵球形，长1.5毫米，无毛，淡棕红色。花果期4-9月。

白花东北堇菜（Viola mandshurica W. Beck. f. albiflora P. Y. Fu et Y. C. Teng）：该变型的主要特征是花白色，花瓣有紫色脉纹。分布于中国辽宁（凤城县，模式标本产地）、河北（上房山）。生长于山地路旁或河边沙地。

东北堇菜生长于草地、草坡、灌丛、林缘、疏林下、田野荒地及河岸沙地等处。

东北堇菜产于中国东北、华北、西北、华中、华东、华南及台湾等地，在朝鲜、日本、俄罗斯也有分布。

东北堇菜喜光、耐寒，适宜疏松土壤。对自然环境要求不高，在野外可以大面积生长。

东北堇菜繁殖方式为播种。

东北堇菜多在春季3-4月进行播种，也可在秋季9-10月采用秋播。在播种前要选取地势平坦、排水较好的地块，可将土壤深翻至25-35厘米。由于东北堇菜的种子较小，播种后需用细土覆盖，厚度以不见种子为度，也可混入细沙后播种。

在东北堇菜播种前，可采用0.3-0.5%的高锰酸钾溶液喷洒于土壤表面进行消毒，这样可以达到壮苗期和苗期防治病虫害的目的。

选取健壮、无病虫害的东北堇菜植株，于秋季进行分株繁殖，株、行距为10厘米，通常将其茎上部分株，并将其分别栽种于地势平坦、土壤肥沃及排水较好的土壤中，通常管理即可培育出新的东北堇菜植株。

在东北堇菜栽培期间尽量保证光照充足，可使其生长整齐，高度一致，花色饱满。栽培时要注意苗期的水分管理，定期进行喷灌或浇水，保持土壤湿润。雨季要及时排除积水，防止植株烂根。通过控制浇水可调节植株高度，适时除草，使幼苗具有一定的生长空间，栽培中不建议使用化肥，在栽培初期可以施用少量的农家肥。

东北堇菜具有清热解毒，消肿排脓的功效，可用于治疗咽喉肿痛、目赤肿痛，各种脓肿，淋巴结结核，泄泻，痢疾。东北堇菜全草可入药，味苦，性寒，主治化脓性感染、结膜炎、咽喉肿痛、淋巴结核、泄泻、痢疾等多种疾病，东北堇菜还有清热解毒、消肿排脓等功效，可煎汤、捣碎外敷使用。东北堇菜除了单独使用，也可与紫花地丁、蒲公英、半边莲、鲜芙蓉及野菊花等配伍使用，可达到不同的治疗效果。

东北堇菜嫩苗可蘸酱、做汤、炒食，味道鲜美，软嫩可口。

东北堇菜可做花坛或花境的地被植物，也可点缀岩石园。