东郭咸阳，西汉齐国人（青州），是资产累千金的大盐商。汉武帝时，为大农丞，领盐铁事。

东郭咸阳，西汉齐国人（青州齐国，都临淄），是资产累千金的大盐商。

西汉汉武帝（刘彻）时，由于南征北讨，费用浩繁，连年入不敷出，甚至减捐御膳，取出内府私帑，作为弥补，尚嫌不足。再加水旱偏灾，时常遇着，东闹荒，西啼饥，正供不免缺乏。

前120年（元狩三年）的秋季，山东大水，漂没民庐数千家，虽经地方官发仓赈济，好似杯水车薪，全不济事，再向富民贷粟救急，亦觉不敷。没奈何想出移民政策，徙灾氓至关西就食，统共计算约有七十余万口，沿途川资，又须仰给官吏。就是到了关西，也是谋生无计，仍须官吏贷与钱财，因此糜费愈多，国用愈匮。

偏是汉武帝不虑贫穷，但求开拓，整日里召集群臣，会议敛财方法。丞相公孙弘已经病死，御史大夫李蔡，代为丞相。李蔡本庸材，滥竽充数，独廷尉张汤，得升任御史大夫，费尽心计，定出好几条新法，次第施行，列述如下：

（一）商民所有舟车，悉数课税。

（二）禁民间铸造铁器，煮盐酿酒，所有盐铁各区，及可酿酒等处，均收为官业，设官专卖。

（三）用白鹿皮为币，每皮一方尺，缘饰藻缋，作价四十万钱。

（四）令郡县销半两钱，改铸三铢钱，质轻值重。

（五）作均输法，使郡国各将土产为赋，纳诸朝廷。朝廷令官吏转售别处，取得贵价，接济国用。

（六）在长安置平准官，视货物价贱时买入，价贵时卖出，辗转盘剥，与民争利。

为此种种法例，遂引进计吏三人，居中用事：

东郭咸阳，是齐地盐商，为大农丞，管领盐铁；

孔仅，是南阳铁商，为大农丞，管领盐铁；

桑弘羊，是洛阳商人子，尤工心计，利析秋毫，初为大农中丞，嗣迁治粟都尉。

三商当道，万姓受殃。

大农令，本名治粟内史，汉景帝後元年(前143年)，更名为大农令，武帝太初元年(前104年)，改为大司农。新莽时称羲和，后又改为纳言，东汉时复称大司农。

秦置治粟内史。西汉沿置，为九卿之一。

景帝后元年（前143），改名为大农令。武帝太初元年（前104），再改为大司农。掌钱谷，为国家财政长官，与管理皇帝私财的少府并列。

属官有太仓、均输、平准、都内、籍田五令、丞、斡官、铁市两长、丞，及郡国诸仓农监、都水共六十五长、丞。王莽改大司农为羲和，又改为纳言。东汉复原名，职掌如旧，仅将盐铁划归郡国管理。汉末以后，财政收支划归尚书的度支，各种理财之官，陆续出现，大司农的职权缩小。

据记载﹐西汉时大司农每年从百姓赋敛所得达四十馀万万钱。凡百官俸禄﹑军费和工程造作等用度﹐都由它支付。另外﹐它还管理一些官营的农业和手工业。分布于各地的官田﹐其中有些便由大司农派人耕种﹔官营的煮盐和冶铁也都归大司农主管。武帝时设置平准﹑均输﹐这类官府商业也归大司农经管(见两汉均输﹑两汉平准)。

源流单纯，源出有一：出自姜姓，是齐国公族之后。古代外城城郭。春秋时，齐桓公有子孙住在都城临淄外城的东门一带，称为东郭大夫。其后代子孙遂以居住地命姓，称东郭氏。

得姓始祖：齐桓公。相传周朝齐国国君的同族大夫分居于东郭，南郭，西郭，北郭，各有以地名为姓的。齐桓公的子孙曾住在临淄外城的东门附近，而古称外城为郭，因此得东郭大夫一称，后来他们就以东郭为姓。据《姓谱》载，齐公侯大夫居东郭，以地为氏。故东郭氏后人尊齐桓公为东郭姓的得姓始祖。

（《史记·平准书第八》）这在《汉书·食货志》中也有记载。后来柳宗元在《招海贾文》中写道：“弘羊心计登谋谟，煮盐大冶九卿居。”