两头真，是《
炎黄春秋》副社长
杨继绳归纳出的概念，用来概述一些老人的生命历程。即“年轻时代为追求真理真诚地参加革命，离休以后大彻大悟，真诚地面对社会现实”。
两头真，即“年轻时代为追求真理真诚地参加革命，离休以后大彻大悟，真诚地面对社会现实”，这是《
炎黄春秋》副社长
杨继绳归纳出的概念。
“早年实现自我，中间失去自我，晚年又回归自我。”这是2000年，原新华社副社长
李普撰写《悼胡绳》时，援用蔡仲德评论他老丈人
冯友兰的话，评价原社科院院长
胡绳。《
炎黄春秋》副社长
杨继绳据此归纳出“两头真”。
这个词迅速成为党史研究热词。原中顾委委员、文艺理论家
周扬等人，都曾被评价为“两头真”。
2004年，原中顾委常委、国务院原副总理
张劲夫更主动“对号入座”，发表《我也是个“两头真”》：“年轻时，面对要当亡国奴的危险，提着脑袋找共产党，加入革命行列，真心抗日救国；年老时，经历了党内外诸多有疑问的事，真心反思，以求弄通，不当糊涂人。”
蒙受13年牢狱之灾的原中宣部部长
陆定一，反思“
文化大革命”时，也检讨自己：“我做中央宣传部长这么久，我的工作犯了很多错误，斗这个斗那个，一直没有停。许多是毛泽东同志嘱咐的，我照办了，我有对毛泽东同志
个人崇拜的错误，也有一部分是自己搞的，当然由我负全责。”
“两头真”的老人们还往往回溯到自己最初的理想上。出生于
五四运动前夜的
任仲夷，和他的至交好友经济学家
于光远，都是因参加“
一二·九”学生运动而选择追随共产党。2000年的一天，
任仲夷和几个老干部吃饭，突然放下筷子问：“你们说说，年轻的时候，我们追随共产党究竟是为什么？”见大家面面相觑，他又自言自语地说：“还不是为了建立一个
民主、
自由、富强的国家吗？”
他们这批人，满腔热血地参加一个事业，经历了太多的事情，最后回过头来看，这辈子都干了什么？当把一切都看明白之后，人也老了，想认真地把错误的东西纠正过来也来不及了，只能尽量张大嗓门，大声地说几句话，希望能让更多的人知道什么才是正确的方向。
徐庆全：“他们是在发光，我们年轻人要借他们的热，他们发光我们才有温暖。没有他们，我们所谓的民主化进程会有断层。更重要的是，他们这拨人从抗日战争到解放战争到新中国，经历了太多的事情，他们的痛切反思给后人的警示作用会很大。”
章立凡：“两头真”远比一生作伪可敬，但我仍为这些老同志的生命感叹：早年投身革命，为理想而奋斗；中年本是有所作为的年龄，却沉浮宦海失去自我；晚年“脱却乌纱真面目，拈来直笔向黄昏”。生命诚可贵，有效的生命更可贵，为什么两头可真，中间却失真了呢？——关键在体制。