濒危动物是指所有由于物种自身的原因或受到人类活动或自然灾害的影响，而有灭绝危险的野生动物物种。

从广义上讲，濒危动物泛指珍贵、濒危或稀有的野生动物。从野生动物管理学角度讲，濒危动物是指《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录所列动物，以及国家和地方重点保护的野生动物。

濒危动物具有绝对性和相对性。绝对性是指濒危动物在相当长的一个时期内野生种群数量较少，存在灭绝的危险；相对性是指某些濒危动物野生种群的绝对数量并不太少，但相对于同一类别的其他动物物种来说却很少；或者某些濒危动物虽然在局部地区的野生种群数量很多，但在整个分布区内的野生种群数量却很少。

一些国家或地区视为濒危物种的野生动物，在另外一些国家或地区可能并不视为濒危动物。一些种类的濒危动物在得到了有效保护、其野生种群数量明显上升、不再有灭绝危险时，也可以退出濒危动物的行列。

中国国土面积虽然辽阔，但由于人口众多，活动范围广，使许多珍贵的野生动物被迫退缩残存在边远的山区、森林、草原、沼泽、荒漠等地区，分布区已极其狭窄。被分割成互不连接的独立群体，近亲繁殖，品种日益退化。

濒危动物的种群数量稀少，而且继续呈下降趋势。大型动物种群个体数少，濒危程度高，数量减少较快；小型动物种群个体数较多，濒危程度尚低，野外数量减少稍慢。动物分布区域或活动区域窄的，数量下降较快，分布区域狭窄或活动区域宽的，数量下低较慢。

野生动物在受到人类经济活动干扰以前，都是以它们各自特有的生存方式来适应自然界。由于自然灾害和人类经济活动诸多影响，使得许多野生动物变为濒危动物，如何保护它们和它们赖以生存的栖息环境是拯救濒危动物的关键。根据占国濒危动物的现状，保护濒危动物应当注意以下几个方面：

保护濒危动物首先是保护它们的野外种群和个体，使它们能够在各自的分布区栖息环境、繁殖条件等。不得惊忧和捕杀野生濒危动物，未经许可不能私自动物种群是保护濒危动物的关键，它直接关系到濒危动物能否生存和延续它们的种群。

保护濒危动物的生存环境、取食区域、繁殖条件、求偶或迁徙通道，是恢复濒危动物种群的重点工作。中国已经建立了保护对象为野生动物的自然保护区100多处。这些保护区的建立，对保护濒危动物种群起到了重要的作用。

对很难在自然状态条件下繁衍或是种类数量已经达不到自然扩大种群的濒危动物。应特别批准救护繁殖单位采取人工繁殖措施和饲养的自然繁殖，为濒危动物扩大种群创造条件。对增殖后的濒危动物种群，应采取两种方法扩大种群；一是选择繁殖基群(亲本群)继续在当地繁殖后代，增加濒危动物的数量基数。二是将新繁殖群(子代群)释放回原分布共栖息地，或适合它们栖息的其它地区，以恢复和扩大该濒危动物的野外数量。

人口的增长，粮食产地的开垦，城市的扩大，湖泊、湿地的开发、森林的减少、河流的污染，这些人为因素和经济活动却无时不在干扰和影响着野生动物的繁衍生息。应当采取必要和有效的措施，限制、减少和延缓这些不利因素对野生动物。

应当严格执行国家颁布的《野生动物保护法》和各项保护野生动物法规，采取有力措施制止偷猎行为，坚决查处和打击各种偷猎、走私和贩运国家保护动物的犯罪分子，实行对濒危动物的重点保护。

保护濒危动物不单纯是一般地保留该动物物种，更重要的是如何保护濒危动物的生存和繁衍，它关系到野生动物这一可再源的财富持续利用、对正常生态系统的维持以及各种遗传物质的长久保存，造福当今人类和我们的子孙后代。

大熊猫是一种以食竹为主的食肉目动物，不仅集珍稀、濒危、特产于一身，而且非常古老，有“活化石”之称。与其同时代的古动物剑齿虎、猛犸象、巨貘等均已因冰川的侵袭而灭绝，惟有大熊猫因隐退山谷而遗存下来。现仅分布于中国四川、陕西、甘肃约40个县境内的群山叠翠的竹林中，过着与世无争的隐居生活。

近年来，中国政府对大熊猫的保护措施日益加强，2016年9月4日，世界自然保护联盟（IUCN）宣布将大熊猫受威胁程度由“濒危”降为“易危”，这无非是对中国对大熊猫保护工作的肯定，也表明中国过去对大熊猫的保护取得了效果，但中国林业局表示：大熊猫仍需加大保护力度让大熊猫向更好的方向发展。

中国金丝猴包括川、滇、黔三种，大家比较熟悉的当属川金丝猴。川金丝猴，分布于四川、陕西、湖北及甘肃，深居山林，结群生活。背覆金丝“披风”，攀树跳跃、腾挪如飞。金丝猴刚被命名时，因其仰鼻金发，使动物学家爱德华先生联想起欧洲十字军司令的翘鼻金发的夫人洛克安娜，于是，他便用这个美人之名命名了金丝猴—— Rhinpitheius roxellanae 。

白鳍豚为中国长江中下游的特有水兽，全球豚类有70多种，淡水仅5种，中国仅此一种淡水鲸，分布狭窄，比大熊猫更古老、更稀少。白鳍豚体态娇美、皮肤滑腻、长吻似剑、身呈纺锤。眼小如豆、耳小像针，上下颌密布小牙130多颗，头顶左上方有一圆形鼻孔，每隔20秒出水换一次气，虽然视听能力欠佳，但其声纳系统发对超声波的回声定位能力可使它与在十几公里外的同伴取得联系。

华南虎的英文为“中国虎”，是中国特有亚种，原为中国分布最广、数量最多、体型较小，但资格最老的一个虎种。全球的虎仅有一种，均产于亚洲，上个世纪尚有8个亚种：孟加拉虎、东北虎、爪哇虎、华南虎、里海虎、巴厘虎、苏门达腊虎，但后三个亚种相继灭绝，中国的新疆虎（尚未明确属于哪个亚种）是在20世纪初灭绝的。

要问中国最珍稀的鸟是什么，那朱鹮应当名列前茅。这种被动物学家誉为“东方明珠”的美丽涉禽是一种人们一度认为已经灭绝的鸟类，它们原是东亚地区的特产鸟类，仅在中国、朝鲜、日本及俄罗斯有分布，但二十世纪六十年代后都失去了踪影。难道朱鹮真的消失了吗。七十年代后期，中国鸟类学家开始寻找朱鹮，1981年终于在陕西洋县姚家沟发现2窝共7只朱鹮，轰动了世界。

褐马鸡是一种产于中国山西庞泉沟、河北小五台山及北京门头沟的珍禽，因耳部由两个雪白的耳羽，好似长角，或有人称之为角鸡或耳鸡。尾羽上翘后，披散垂下，如同马尾，故名马鸡，马鸡属共有4种，均产于中国，既藏马鸡、白马鸡、蓝马鸡和褐马鸡。许多动物学家建议，应把褐马鸡定为中国国鸟。褐马鸡为国际自然保护联盟IUCN红皮书“濒危”级，国家一级保护动物。

扬子鳄是中国的鳄种。全球鳄鱼共有25种，中国只有湾鳄和扬子鳄。但是作为体型最大的鳄（10米长），湾鳄早已在几百年前灭绝了，而扬子鳄现为中国特有，也是从远古北方仅存的分布在温带的孑遗种类。

黑颈鹤是世界上一种高原鹤类，是藏族人民心目中神圣的大鸟，也是世界十五鹤中被最晚记录到的一种鹤，它是俄国探险家普热尔瓦尔斯基于1876年在中国青海湖发现的。黑颈鹤夏季在西藏繁殖，冬季迁至云贵越冬，少数还飞越喜马拉雅山至不丹越冬。

藏羚羊，近年极受世人瞩目，主要原因是由于1980年以来西方时装界对“藏羚绒披肩”即“沙图什”的消费需求而刺激了偷猎者的谋财害命，另外，一些采金者也在对其肆意杀戮，致使生活在生命极限的高寒地区的藏羚羊正以一年近万只的速度减少。为打击盗猎，这几年青海、新疆、西藏的反盗猎力量林业公安一直在为保卫藏羚羊等野生动物而战斗，其中的佼佼者即“野牦牛队”，他们已经有两位英雄为此献身。

2021年8月，国家林草局最新发布，近年来随着中国生态保护和打击盗猎力度的加强，中国藏羚羊数量，已从二十世纪八九十年代的不足7万只增加至约30万只。藏羚羊从濒危物种降为近危。

“四不像”为麋鹿的俗名，它是做为中国特有的湿地鹿类，曾于1900年在中国本土灭绝的，幸有少量存于欧洲，经过一个世纪的养护，种群才得以恢复。麋鹿是湿地动物，由于对湿地生境的适应，而形成特殊的形态，即所谓的“四不象”，角似鹿非鹿、脸似马非马、蹄似牛非牛、尾似驴非驴。麋鹿，为国家一级保护动物，国际自然保护联盟IUCN红皮书极危级