初元二年（公元前47年），冯媛被选入后宫。当时其父冯奉世担任
执金吾，冯媛开始为
长使，数月升为美人。
永光二年（公元前42年），生下儿子
刘兴，被封为
婕妤。此时其父冯奉世升为
右将军、
光禄勋，冯奉世长子
冯野王为左冯翊，父子并居朝廷，议论者认为他们是以才器而官居要职，不是因为冯媛的关系。而冯媛在受内宠方面与
傅昭仪等同。
建昭元年（公元前38年），汉元帝前往虎圈，观赏野兽搏斗，妃嫔们都在座奉陪。一只熊突然跳出圈外，攀着阑杆想上殿堂。汉元帝左右的侍从、贵族、包括傅昭仪在内的妃嫔们，都惊慌逃命。只有冯媛，一直向前站着挡住熊。左右侍从杀了熊。汉元帝问冯媛说：“人人恐惧，你为什么上前阻挡熊？”冯媛说：“猛兽凶性发作，只要抓着一个人，就会停止攻击，我恐怕它直扑陛下的座位，所以以身阻挡它。”汉元帝感激惊叹，对冯媛倍加敬重。而傅昭仪等都深为惭愧，从此傅昭仪与冯媛产生隔阂。
竟宁元年（前33年）五月二十五日，汉元帝去世，冯媛被尊为信都太后，与其子信都王刘兴共居于储元宫。
河平年间（前28年―前25年），冯媛跟随儿子刘兴前往封国。
阳朔二年（前23年），刘兴被改封为中山王，是为中山孝王，冯媛随其前往中山，称为中山太后。
元延四年（前9年），汉成帝
刘骜立定陶王
刘欣（傅昭仪的孙子）为太子，封中山王刘兴的舅舅、冯媛的弟弟
冯参为宜乡侯。
绥和元年（前8年）八月初九日，中山王刘兴去世，刘兴的儿子、冯媛的孙子
刘衎继中山王位，当时刘衎未满周岁，患有惊风病，由冯媛亲自照顾。
绥和二年（前7年），太子刘欣继位，是为汉哀帝。汉哀帝派中郎谒者张由带着医生去为中山王刘衎治病，张由平时有狂病，发病时一怒之下就离开中山，回到长安。
尚书对着文书斥责张由擅自离开的罪责，张由恐惧，就诬陷中山太后冯媛咒诅汉哀帝与傅太后（即傅昭仪）。傅太后平时常常怨恨冯媛，因此派御史丁玄审理此事，逮捕中山王的官吏及冯媛兄弟在中山国的一百多人，分别监禁在洛阳、
魏郡、
巨鹿，几十天得不到供词。又另派
中谒者令史立与丞相长史、大鸿胪丞一同审理。史立迎合傅太后的旨意，希望得以封侯，就以刑讯逼供冯媛的妹妹
冯习和守寡的弟媳君之（姓氏不详，名君之），死了几十人。巫师刘吾承认做过咒诅之事，医生徐遂成说冯习、君之曾经说：“武帝时医生修氏治好武帝的病，赏钱二千万，现在治好了皇上，却不能封侯，不如杀死皇上，让中山王代替他，就能够封侯了。”史立等人上奏冯媛等行诅咒之术，想要谋反，实属大逆不道。他们责问冯媛，冯媛不肯招认。史立说：“熊跑到殿上的时候多么勇敢啊，现在怎么害怕了！”冯媛回来后对左右侍者说；“这是宫中的话，前朝的旧事，官吏们如何能知道？这是要陷害我的明证。”于是服毒自杀。
冯媛自杀之前，有关部门官员奏请汉哀帝诛杀冯媛，汉哀帝不忍心这样做，就下令将冯媛废为庶人，迁居到云阳宫。冯媛死后，有关部门官员又上奏汉哀帝，说冯媛死在下诏废掉之前。于是汉哀帝下诏按诸侯王太后的礼仪下葬了冯媛。宜乡侯冯参、君之、冯习的丈夫和儿子等那些受到牵连之人，有的自杀，有的被处以死刑。冯参的女儿冯弁是中山孝王刘兴的王后，生有两个女儿，有关部门官员奏请将她废为庶人，和冯氏家族一起迁回原籍。
冯野王，冯谭弟，字君卿，官至大鸿胪、琅邪太守，袭爵关内侯。
冯参，冯立弟，字叔平，官至安定太守、谏大夫，封宜乡侯。