佛教典籍中所记载最早出家的五位佛弟子：
阿若憍陈如、
阿说示（又译马胜）、
跋提、十力迦叶、摩诃男拘利。他们原为
释迦牟尼佛之父净饭王派遣随侍释迦修道的臣仆，因见释迦放弃苦行，舍之而去。释迦成道后，首次于
鹿野苑为他们说法，于是这五人出家，从此便有了最初的五比丘和比丘僧团。
太子悉达多出家时，其父亲
净饭王，从王族中选出憍陈如等五人，前去侍奉他。在太子出生后一星期，根据印度古老的传统习惯，在命名大典中请来满腹经论的
婆罗门为太子预言，其中八人最为著名。他们七人都预言太子将成为
转轮圣王或佛陀，只有最年轻的婆罗门憍陈如注意到婴儿前额的头发向右曲卷，预言太子将出家成佛。而其余四位则是星相家之子。
沙门乔达摩成佛后两个月，在七月间的月圆月，到
鹿野苑要对五比丘宣说法。五位苦行僧老远见佛陀过来时，商量不应对他行礼。但当佛陀越走越近时，威仪令五比丘陆续向前接待佛陀。当他们称呼佛陀为同修(avuso)。佛陀对他们说不要直呼如来姓名或称他为同修者。佛陀对五比丘阐诠
四圣谛法的《转法轮经》。那时，当三个比丘出去乞食时，佛陀指导两个人，六个人共同食用那三人乞讨回来的饭食；当两个苦行僧出去乞食时，佛陀就指导三个，六人又一齐食用由两人要回来的食物。年纪最大的憍陈如听了此经，即证
斯陀含果，其余四位也证入流果。佛陀接着对五比丘说《无我相经》，五位都证
阿罗汉果。
舍利弗就是在
王舍城的大街上遇见阿说示尊者，要求阿说示尊者说法，阿说示尊者即说四句偈，当舍利弗听到第一句偈时，即证第一圣果。