亚马逊人（英语：Amazones，希腊语：Ἀμαζών、又译阿玛宗人），是古希腊神话中一个由全部皆为女战士构成的民族，亚马逊人占据着小亚细亚、佛里吉亚、色雷斯和叙利亚的许多地方。希腊历史学家希罗多德认为这一民族来自位于萨尔马提亚斯基泰一带的地区。根据一些考古遗迹观察所得，古萨尔马提亚女性有可能曾经参与过战争，所以有一小部分的学者认为亚马逊女人是真的在历史上存在。

提起“亚马逊”，大家一定会想起全长六千四百八十多公里的南美第一大河——亚马逊河。不过这里所说的“亚马逊女战士”并非是指生活在亚马逊热带丛林中的女战士，实际上，“亚马逊女战士”根本同亚马逊河一点关系也没有。

亚马逊部族生活在欧亚大陆的交界处，大概位置在当代土耳其北部的特尔莫冬河附近。亚马逊是个十分古老的游牧民族，该部族的最大特点是由清一色的女子组成，她们买卖男子生育，把生下的女孩留下，并养育成人。亚马逊部族的另一特点是尚武好战，她们在古代的传说中总是以勇猛无畏的女战士形象出现。

希腊神话对特洛伊战争中，阿喀琉斯与战神阿瑞斯的女儿、亚马逊女王彭忒西勒亚之间的战斗的那段描写，生动地再现了亚马逊女战士无畏的精神和她们妩媚动人的一面。当时希腊人与特洛伊人之间的战争已经持续了很长时间，特洛伊人因为他们的英雄赫克托耳的战死而陷入绝望之中。此时，十二位亚马逊女战士在女王彭忒西勒亚的带领下赶赴特洛伊城，帮助他们一起对抗希腊人。亚马逊人之所以加入这场战斗，一方面是因为亚马逊民族天性喜爱战争和冒险，另一方面也是因为女王彭忒西勒亚曾经在无意中犯下罪孽，误伤了自己的妹妹希波吕忒，她希望借此次远征平息复仇女神的怒火。彭忒西勒亚斯亲自挑选了十二名女英雄前往特洛伊，这十二位女英雄虽然楚楚动人，但比起女王彭忒西勒亚依然逊色许多。

我们知道只有女性是无法繁衍的，所以亚马逊人每隔一段时间就去附近的部落与男人交配，生下男孩就杀死，或者交给其父亲，又或者放在野外任其自生自灭；生下女孩就将她培养成亚马逊新的一员。亚马逊人骁勇善战，即使是赫拉克勒斯在征服她们时也是费尽周折，而伊阿宋的金羊毛远征队更是对她们敬而远之。她们还曾与希腊人交锋过若干次，像女王Hippolyte被Theseus抢走后大举进攻雅典，以及后来援助特洛伊的战争。荷马在《伊利亚特》中称呼她们为Antianeira，意为像男人一样战斗的女人。

希腊神话中，亚马逊人始终占有一个特殊的地位。这是一个纯粹的女性部落，成年女性都是女战士，而且以在战斗中杀死男人为荣。为了不妨碍拉弓，她们甚至将自己的右乳割去。她们传续后代的方法如西方历史之父希罗多德所言，是靠定期访问邻近民族的男性而完成的。如果生下女儿就留下，生下儿子就送回到父亲那里去。但她们究竟是哪个民族、生活在哪里，当代仍有争议。有很多关于亚马逊人的神话传世，很多希腊神话中的大英雄都和她们交过手，比如《伊里昂纪》中阿基琉斯就杀死过亚马逊女王，比如赫拉克勒斯的“十二功绩”中有一项就是取得亚马逊女王的腰带。

关于亚马逊女战士的故事一直是古希腊艺术家们最喜爱的主题之一，当代保留下来的亚马逊部族的图画或雕刻中，大部分都是战斗场景。在古希腊的神话传说中，只有三位最著名的英雄曾经击败过亚马逊人，他们分别是大力神赫尔克里斯、忒修斯和阿喀琉斯。

大力神赫尔克里斯

其中最为人熟知的当数大力神赫尔克里斯征服亚马逊人的故事，当时赫尔克里斯接到一条神谕，揭示赫尔克里斯必须完成国王欧律斯透斯交给他的十项任务，才能升格为神。其中第九项任务便是夺取亚马逊女王希波吕忒（Hippolyta）的腰带，这条腰带是战神亲自赠与希波吕忒的，象征着女王的权力。在与亚马逊人的交锋中，赫尔克里斯遇到了许多强劲的对手——阿埃拉因奔跑如风，人称“旋风姑娘”；珀洛特埃曾在个人对战中七次获胜；其他八名女子中有三位是在阿耳忒弥斯狩猎中被选中的勇士，投枪百发百中；另外还有立誓终生不嫁的阿尔奇泼；再加上英勇善战的亚马逊首领麦拉尼泼——大力神赫尔克里斯费劲周折才将她们一一制服。

忒修斯

忒修斯与亚马逊人的交锋充分体现了亚马逊人敢爱敢恨的性格。忒修斯是雅典国王，在他的早期冒险生涯中曾经到达亚马逊河岸，受到好战的亚马逊女人的热情招待。可他却恩将仇报，把亚马逊女王安提奥珀（Antiope）【一说为希波吕忒（Hippolyta）】骗回雅典并与之成亲。亚马逊部族对他的行为感到愤怒，一直在寻找机会报复。有一天，亚马逊人突然开来一支船队，登陆围城，并迅速攻占雅典，在雅典市中心扎下营盘。雅典部队同亚马逊部队长久对峙，互有胜负，最终不得不缔结和约。亚马逊人离开雅典，退回本国，而王后安提奥珀则在战斗中牺牲。雅典人为了纪念这位亚马逊女人，为她树立了一根高大的纪念柱。

阿喀琉斯

希腊神话对特洛伊战争中阿喀琉斯与战神阿瑞斯的女儿、亚马逊女王彭忒西勒亚之间的战斗的那段描写，更是生动地再现了亚马逊女战士无畏的精神和她们妩媚动人的一面。当时希腊人与特洛伊人之间的战争已经持续了很长时间，特洛伊人因为他们的英雄赫克托耳的战死而陷入绝望之中。此时，十二位亚马逊女战士在女王彭忒西勒亚的带领下赶赴特洛伊城，帮助他们一起对抗希腊人。亚马逊人之所以加入这场战斗，一方面是因为亚马逊民族天性喜爱战争和冒险，另一方面也是因为女王彭忒西勒亚曾经在无意中犯下罪孽，误伤了自己的妹妹希波吕忒，她希望借此次远征平息复仇女神的怒火。彭忒西勒亚斯亲自挑选了十二名女英雄前往特洛伊，这十二位女英雄虽然楚楚动人，但比起女王彭忒西勒亚依然逊色许多。

到达特洛伊后的第二天，彭忒西勒亚穿上父亲阿瑞斯送给她的金光闪闪的铠甲，束紧胫甲和胸甲，佩上用白银和象牙制成的剑鞘，拿起盾牌，戴上有着闪亮的黄金羽饰的头盔，左手提两根长矛，右手握一把不和女神送给她的双面斧，骑上风神波瑞阿斯的妻子送给她的快马，闪电般地冲向希腊人的阵营。在她的带领下，亚马逊女战士连斩摩利翁等七位希腊英雄，几乎将希腊军队全数歼灭。

危急之时，希腊英雄阿喀琉斯赶来加入了战斗，经过一番激烈的厮杀，阿喀琉斯将彭忒西勒亚刺于马下。当他摘下彭忒西勒亚的头盔时，戏剧性的一幕发生了。尽管女王的脸上沾满血迹与尘土，但她在死后容貌依旧妩媚动人。阿喀琉斯后悔不已，呆呆地站在那儿，目不转睛地看着被自己杀害的女王，陷入深深的悲伤之中。而天上的战神阿瑞斯对女儿的死更是悲痛无比，他发出隆隆的雷声，闪电般地朝大地冲了下来，如果没有宙斯的阻止，希腊人将遭到毁灭的打击。希腊人和特洛伊人都对彭忒西勒亚的死感到难过，希腊人将她的尸体交还特洛伊人，特洛伊人将女王的尸体与许多珍贵的陪葬品一同火化，并用香甜的美酒浇熄余烬，拾起她的骸骨，放入金箱，与战死的其他十二名亚马逊女战士一同埋葬在城内塔楼附近的拉俄墨冬国王的墓穴中。

从以上这些传说中可以看到，亚马逊人的英勇善战并非野蛮凶狠，她们恪守着自己心目中的美德，决不背信弃义，显得高贵而不失热情，威严而不失妩媚。在古代的图画和雕刻中也有许多她们在战场上为拯救自己的战友而不惜献出自己的生命的场景。

有趣的是，在利比亚西南部费赞山区一处寸草不生的荒漠中，人们发现了一幅非常古老的壁画，上面刻画着一位女性，戴着与希腊传说中的亚马逊人相同的头盔，手中握着亚马逊人最常用的武器——弓箭。这是否意味着亚马逊部族在黑海沿岸定居前曾经在非洲居住过？

关于为什么希腊神话的亚马逊人会和南美的亚马逊河有关系，便是来自西班牙的征服者的“杰作”。事件的主角弗朗西斯科·德·奥雷利亚纳（Francisco de Orellana）是著名的弗朗西斯科·皮萨罗的同乡，据说还有点亲戚关系，他跟随皮萨罗一路探险征战，立下了汗马功劳，被皮萨罗视为心腹。1540年，他和贡萨罗·皮萨罗（F·皮萨罗的弟弟）一起去寻找肉桂之乡并获得成功，然而贡萨罗贪心不足，在听说了El Dorado（黄金乡）的传说后又一头钻进了亚马逊丛林。残酷的环境使西班牙人的队伍减员近半，在科卡河（Coca，亚马逊支流）边他们造了一艘船，由奥雷利亚纳带领57名同伴去探路并寻找食物，时间是1541年12月26日。但是奥雷利亚纳并没有依约回航（在亚马逊河逆流而上是极其困难的事），而是一路顺流而下，同行的一位叫做加斯帕尔·德卡尔瓦哈尔（Gaspar de Carvajal）的神父记载了全过程。西班牙人在航行中不断地劫掠沿岸的印第安村庄，在6月24日他们故伎重施时，遭到了印第安人的反抗，而且冲在最前面是一些手拿强弓硬弩的女战士，打得征服者们落荒而逃。于是，亚马逊人这个名字被奥雷利亚纳安到了万里之外的印第安人头上，同时还把这条大河也命名为亚马逊河。9月11日，他们终于驶出了亚马逊河并北上到达了西班牙殖民地库巴瓜岛，而奥雷利亚纳也成为了第一个发现亚马逊河的人。

至于被抛弃的贡萨罗，在苦等补给不至后只能继续前进，后来居然也走出了亚马逊丛林，不过350多人的队伍此时只剩下80人，满怀愤怒的贡萨罗向国内写信控告奥雷利亚纳，但最后没有起到效果。