仆射（pú yè），仆是“主管”的意思。古代重武，主射者掌事，故诸官之长称仆射。

【解释】官名。秦始置，汉以后因之。汉成帝建始四年，初置尚书五人，一人为仆射，位仅次尚书令，职权渐重。汉献帝建安四年，置左右仆射。唐宋左右仆射为宰相之职。宋以后废。太平天国曾设仆射一职。《汉书·百官公卿表》：“仆射，秦官，自侍中、尚书、博士、郎皆有。古者重武官，有主射以督课之。”《史记·秦始皇本纪》：“仆射周青臣进颂曰：……”唐韩愈《答魏博田仆射书》：“季冬极寒，伏惟仆射尊体动止万福。”太平天国洪仁玕《英杰归真》：“干王恐多论难志，故命伊偕仆射告退，嘱以留心思悟，求天父化醒祝福可也。”

尚书仆射为尚书令之副。尚书令阙，仆射便是尚书台（后称省）的长官。

汉武帝至元帝时，兼用士人与宦官为仆射；宣帝时，宦官弘恭为中尚书令，宦官石显为仆射；元帝时石显为令，牢梁为仆射。均专权用事。至成帝时，罢宦官专用士人，置尚书五人，以一人为仆射。仆射“掌授廪、假、钱、谷”。大约当时尚书的机构较为简单，所以仆射主管具体事务较多。

东汉时，尚书台称为“中台”，主管全国机要政务，组织扩大，仆射与尚书令同为台中长官，与六曹尚书台合称八座，台中具体事务遂移归尚书左右丞及诸曹尚书侍郎。仆射初置一人，至汉献帝建安四年（199年）始分置左右仆射。自此以后，或二或一，置二人则分左右。左右仆射分领尚书诸曹，左仆射又有纠弹百官之权，权力大于右仆射。尚书令阙，则左右仆射为省主。

魏晋以后，仆射已处于副相地位，号称端副（尚书令称端右）。例如东晋谢安、北魏李冲、北齐杨愔等都是以仆射分掌或专掌朝政。但自魏晋至南北朝，仆射之上还有录尚书事、尚书令，至陈时，因其权重，此二职已基本不置，仆射的权力独重。

隋文帝时，废录尚书事，尚书令虽置而常缺，于是尚书左仆射成为朝廷首相。高颎为左仆射达十九年，杨素为右仆射，与高颎共掌朝政。杨素代高颎为左仆射后，隋文帝以其权重，对之疑忌，命他三五日一至尚书省评论大事，表面对他体恤和尊崇，实则削夺他的权力。隋炀帝时，杨素进位尚书令，实不问事；杨素死后，尚书令位阙。大业三年苏威被罢官后，尚书仆射也不再补授。

唐初，大抵继承隋文帝时制度，尚书省置令而虚其位，仆射总领省事，与中书令、侍中同掌相权，而左仆射为首相。左仆射下管吏部、户部、礼部；右仆射下管兵部、刑部、工部。房玄龄为左仆射前后达二十年，号称贤相。但唐太宗李世民也曾以仆射当求访贤才为理由，命令尚书省细务悉由左右丞处理，有冤滥大故才呈报仆射，这就限制了仆射全面综理政务的权力。贞观二十三年（649年）唐高宗李治即位后，李绩为左仆射复加同中书门下三品的称号，自此，仆射入政事堂议事，就必须例加此号，表明仆射已不是当然宰相。中宗、睿宗时，还有不加同中书门下三品、也不参加议政的仆射，唐玄宗以后，仆射不再加此号。从此仆射就排除于宰相行列之外（高宗以后，除原官为三公、三师、尚书令外，非加同中书门下三品不为宰相）。

左右仆射在唐代曾数次改名。高宗龙朔二年（662年）改为左右匡政；武后光宅元年（684年）改为文昌左右相；玄宗开元元年（713年）改为左右丞相，但不久都恢复原名。玄宗开元时期，仆射虽名为丞相，实际虚名无实。唐代后期常以仆射为节度、观察等使的加官，用以表示其品秩的高下。于是仆射成为虚职，不但不是宰相，连尚书省本省事务也不过问。

五代至宋代沿袭唐代后期之制。

北宋神宗元丰五年（1082年）改革官制，以左仆射兼门下侍郎，右仆射兼中书侍郎，均为宰相。徽宗时又改宰相为太宰、少宰。钦宗靖康元年（1126年）复名左右仆射。

南宋孝宗乾道八年（1172年）又改名为左右丞相，此后，不再有仆射之名。