代州即今忻州市代县，位于山西省东北部，北踞北岳恒山余脉，南跨佛教圣地五台山麓。

代县东邻繁峙，西接原平，南界五台，北毗山阴，东北与应县相接，西北与朔州毗邻。总面积1969平方公里，总人口20万人（2004年）。县人民政府驻上馆镇。邮编：034200。代码：140923。区号：0350。拼音：Dai Xian。辖6个镇、5个乡：上馆镇、阳明堡镇、峨口镇、聂营镇、枣林镇、滩上镇、新高乡、峪口乡、磨坊乡、胡峪乡、雁门关乡。

2000年，第五次人口普查数据，总人口203311人，各乡镇人口： 城关镇 43324 阳明堡镇 21265 峨口镇 34842 聂营镇 9935 枣林镇 19292 滩上镇 6309 新高乡 17123 峪口乡 18693 磨坊乡 11045 胡峪乡 4411 上田乡 5501 八塔乡 2767 西窖乡 1754 交口乡 2896 分水岭乡 2328 胡家滩乡 896 白草口乡 930 。

春秋时晋地。战国时赵地。

秦为太原、雁门二郡之境。两汉、魏、晋因之。后北魏亦为雁门郡地。北周移肆州治此。

隋改为代州。大业初曰雁门郡。

唐复曰代州。天宝初亦曰雁门郡。乾元初复故。中和二年，置雁门节度治此。

五代末，属北汉，后周显德初，侵北汉得其地，置静塞军，旋复失之，刘继元尝改置建雄军于此。

宋仍曰代州。

金因之，亦曰震武军。

元仍曰代州，以州治雁门县省入。

明洪武二年，州废为县。八年，复曰代州。

清雍正二年升为直隶州，属山西布政使司。

民国元年改为代县，属雁门道，民国十年废道，代县直隶山西省。

1946年代县解放，属忻县专署管辖，1958年撤销忻县专区，原忻县专区所属各县划归晋北专区。1958年与繁峙县合并为繁峙县。1961年复设忻县专区，恢复代县。1970年忻县专区改称忻县地区，1983年忻县改为忻州市，忻县地区改为忻州地区。2000年6月14日撤销忻州地区和县级忻州市，设立地级忻州市。

《读史方舆纪要》卷四十山西二州外壮大同之藩卫，内固太原之锁钥。根柢三关，咽喉全晋。向以山川扼塞，去边颇远，称为腹里。自东胜弃而平、雁剥肤，河套失而偏、老震邻矣。嘉靖中，晋事日棘，太原建为重镇，州尤为唇齿要地秋防抚臣移驻焉。三关内边，东起平刑关石?寨，西抵桦林堡老牛湾，延袤千余里，分为三路：宁武关为中路，雁门关为东路，偏头关为西路。东路则雁门关、平刑关之寇家梁、广武站，宁武关之阳方口，皆为冲要。然寇从平虏卫而下，犹有大同为外蔽。惟西路偏头关突出虏地，虽有老营堡、水泉营，相为犄角，而形势单外，西接套虏，仅隔一水，冬春之间，冰坚可渡也。盖东胜去偏关仅三百里，无东胜则敌之来路益多，偏头危迫，而自州以南，且不得安枕矣。然则代州与云、朔，利害相等，东胜不守，河套不复，未可谓云、朔之患切，而代州之患缓矣。