代总统（英语：acting president）即代理总统，亦称临时总统。在总统制国家，当总统突然辞职、去世，除了国家宪法规定由副总统接任为合法“总统”以外；有的国家不设立副总统职位或宪法没有作出规定由副总统接任的情形下，被授权代理行使“国家元首”权力的人即被称为“代总统”。

1916年6月6日袁世凯死后，黎元洪继任大总统，10月30日国会补选冯国璋为副总统，在南京办公。1917年7月黎元洪与段祺瑞爆发府院之争，引发张勋复辟，为段祺瑞所镇压。黎元洪被迫辞职，冯国璋进京任代理总统，段祺瑞复任总理。

此时北洋军阀内部分化为皖、直两派，同时东三省崛起非北洋正统的奉派。冯为直系军阀首领。冯主张和平统一全国，反对段祺瑞的“武力统一”。冯联合湖北督军王占元、江西督军陈光远和江苏督军李纯，对抗段祺瑞的皖系势力，再起府院之争。1918年8月12日，新国会（安福国会）开张，认为冯国璋代理总统已期满，段祺瑞声明要辞职，迫使冯国璋也声明不参加总统竞选。9月4日，安福国会选举徐世昌为新任中华民国大总统。

1949年1月21日，南京中央社播发了蒋介石的声明：“战事仍然未止，和平之目的不能达到。本人因故不能视事，决定身先引退，由副总统李宗仁代行总统职权。”

李宗仁接手的国民党政权危如累卵：东北、华北全境“沦陷”，华中、华东的长江以北地区均为解放军占领。长江北岸解放军有320万，其中120万人组成的东西两大战略集群枕戈待旦。

1月24日，李宗仁代总统命行政院执行以下指令：1、把全国剿匪总司令部改为军政长官公署；2、取消全国戒严令；3、裁撤戡乱建国总队；4、释放政治犯；5、解除报章杂志禁令；6、撤销特种刑事法庭；7、通令停止特务活动。一系列的措施，表明了李宗仁想改变南京政府的形象。然而，他的种种努力都以失败告终，大权依然掌握在蒋介石手里。

除了蒋介石，行政院院长孙科也跟他唱反调。早在1月19日，孙科就以行政院的名义给各国驻南京使节发出通知，要他们迁往广州——因为行政院要迁往广州。

这样，国民政府一分为三：蒋介石在溪口遥控；李宗仁在南京“代理”；孙科在广州办公——毛泽东撰文嘲笑此为“一国三公”。

10月1日，中华人民共和国在北京成立。10月13日，解放军兵临广州，李宗仁只得飞往重庆。11月16日，李宗仁胃病复发，出现十二指肠出血，加之蒋中正复出已暗流汹涌，遂决定以治病为由转往香港。12月5日，与夫人郭德洁，两子及随从飞往美国就医。

1950年3月1日，在各界劝进中，蒋中正在台北正式宣告“复行总统职权”。

1954年3月，台湾“国民大会”召开第一届第二次会议，“顺理成章”通过国民党总裁蒋介石为中国台湾地区第二任“当局领导人”，李宗仁的“代总统”生涯正式宣告结束。