公元56年，公历闰年，共366天，52周零2天；其中55年2月16日～56年2月4日为农历乙卯年（兔年），56年2月5日～57年2月22日为农历丙辰年（龙年），该年闰腊月；建武三十二年，建武中元元年。

东汉：25年8月5日至220年11月25日。

刘秀封禅泰山、梁父

建武中元元年（56）二月，光武帝刘秀到达鲁地，登封泰山，然后又禅于梁父山。

改元建武中元

建武三十一年（56）四月，光武帝刘秀封禅泰山、梁父山后回到洛阳。大赦天下，改元为建武中元元年。

起明堂、灵台、辟雍

建武中元元年（56），光武帝刘秀命人筑明堂（皇帝宣政教的地方）、辟雍（太学）、灵台（观象台）。

宣布图谶于天下

光武帝信图谶，并依据图谶宣扬皇权天授，每以图谶决断疑问。所谓“谶”实际上是方士们把一些自然界的偶然现象作为天命的征兆而编造出来的隐语或预言，有文字也有图画，所以也叫“图谶”。建武中元元年（56），议郎桓谭上疏抨击图谶乖离五经正义，不足凭信，光武帝很不高兴。当时群臣会议灵台应建何处，帝又称当据图谶以定。桓谭竭力反对，帝大怒，指责他“非圣无法”，将斩之。谭叩头流血，良久得解，出为六安郡丞。光武帝于是宣布图谶于天下，把谶纬之书定为功令的必读书。至此，“言五经者皆凭谶绔纬之说”。

参狼羌攻武都

建武中元元年（56），武都郡（今甘肃微县西）参狼羌反叛，杀略吏民。武都太守不能。陇西太守刘盱派从事是辛都、监军掾李苞，率兵五千赶赴武都参战，斩参狼酋豪，斩首俘虏千余人。武都郡兵乘势出击，斩首千余级，参狼残部投降。

南匈奴单于比死

建武中元元年（56），南匈奴单于比死，中郎将段彬率兵赴吊，祭以酒米，并分兵卫护。比弟左贤王莫立为单于。光武帝刘秀派使者送玺书抚慰，授玺绶，赐新单于衣冠，并赐缯彩给南匈奴贵族。自此以后，匈奴单于死，吊祭慰赐，均以此为标准。

冯鲂字考孙，南阳湖阳（今河南唐河南）人。新莽末年，聚豪杰，作营堑自卫。光武帝建武三年（27），任虞县令，迁郏县令、魏郡太守。建武二十七年。为太仆。建武中元元年（56），随学武帝封禅泰山、梁父山，还归洛阳后，迁司空，赐爵关内侯。建武中元二年，光武帝刘秀死，明帝刘庄使冯鲂持节起原陵，更封邑乡侯，食邑三百五十户。永平四年（61），坐事免官，削爵土。六年复行卫尉事，七年为执金吾。十四年恢复爵土。建初三年（78），以老病辞职。在位矜严公正，数进忠言，多见纳用。永和二年（85）死，终年八十六岁。

建武中元元年（56），光武帝刘秀以司隶校尉李訢为司徒。在职三年。明帝永平三年（60）免官。