兴宁盆地（又称宁江平原）位于广东省东北部，是梅州地区最大的山间盆地，盆地长40km，宽8～12km，宛如一页扁舟，面积约400平方公里，每平方公里人口达400～600人。梅州市区梅城所在的梅州盆地（又称梅江盆地）为梅州地区第二大盆地，面积约有200多平方公里。

兴宁市地处东江和韩江的上游，南岭南侧，地跨东经115°30′至116°，北纬23°50′至24°37′。市境中部为平原地形，为轴向北西的不对称向斜盆地，北东和南西边界受两条走向北北西的断层控制，盆地长40km，宽8～12km，面积约400平方公里，四周环以群山。

兴宁盆地处于兴梅地区，兴宁盆地沉积充填样式是冲击平原-滨岸相的大型内陆湖泊凹陷型(J2-K2)。根据兴梅地区的地质构造特征、邵武-河源深断裂带和莲花山深断裂带在燕山晚期的斜滑变形特征、白垩纪盆地的分布及沉积演化特征，认为兴梅地区是在两深断裂之间形成的拉分盆地；盆地周围深部可能存在一北东至南西的深层滑脱拆离构造；夹持于走滑断裂之间的块体的局部挤压和拉张，与块体的宽窄变化有关。

北部与江西省寻邬县毗邻，东北部与平远县、梅州市梅县区梅西镇相接，东部与梅州市梅县区南口镇交界，南部与丰顺县、梅州市梅县区畲江镇相连，西北部与龙川县相邻，西南部与五华县接壤。

全市总面积2104.85平方公里，宁江平原面积约400平方公里，是粤东北地区最大的盆地。

市委、市政府所在地兴田街道位于400平方公里的宁江平原中部，是粤、赣、闽三省陆路交通枢纽，粤东北部第一大商品集散地和商贸中心，梅州市次中心城市，兴宁政治、经济、文化中心。城区规划面积100多平方公里，兴城主城52平方公里。

兴城距梅州市区（梅城）57公里，至广州377公里，至深圳347公里，至汕头185公里，至韶关407公里，至江西寻邬县128公里，至福建龙岩282公里。全市年平均气温21℃，降水量1540毫米。

古代属龙川县地。东晋置兴宁县，以境内宁江而得名，此后这里逐渐发展成广东、江西、福建交界处的地区性重贸中心，曾有“小南京”之称。1994年撤县设市，由地级梅州市代管。宋末元初，文天祥曾在兴宁组军抵抗元军。

兴宁建县于东晋咸和六年（331年），由古龙川分治而立，县辖区有今五华、兴宁全境以及龙川县东部和紫金县东北部。南朝齐永明元年（483年）至宋天禧三年（1019年），数次析古兴宁置齐昌县（府），辖境多次变迁。

自宋熙宁四年（1071年）分设长乐县（今五华县）后，县境相对稳定。1958年冬，平远县并入兴宁，两年后复置平远县。1985年实行市管县体制，兴宁隶属梅州市。1994年6月8日，经国务院批准，兴宁撤县设市，为县级市，由梅州市代管。

从此，兴宁历史翻开了新的一页，拉开了农村经济向城市经济迈进的序幕，为建成“经济繁荣、科教领先、社会安定、生活小康、中等发达”的粤东商贸新城市奠定了良好的基础。

兴宁，古称齐昌，位于粤东北部的东江、韩江上游，是粤、赣、闽陆路交通枢纽，商品集散地。南北长100公里，东西宽36公里，面积2105平方公里；400平方公里的宁江平原，是广东省十大盆地之一。

兴宁建县于东晋咸和六年（公元331年），1994年撤县设市。在1600多年的历史长河中，兴宁儿女历经沧桑，炼就了“团结、图强、崇文、务实”的兴宁精神，形成了“文化之乡”“华侨之乡”“足球之乡”“纺织之乡”“商贸之乡”和“中国油茶之乡”“中国杯花舞之乡”，享有“南粤陪都”“小南京”“粤东宝地”“无兴不成市”之美誉。

“潇洒兴宁县，天南独一隅。”兴宁，山川毓秀，名胜众多。古有历史悠久颇具传奇色彩的“神光夜气”“鸡鸣春晓”“墨池书院”“蚌湖映月”“文峰晨曦”“龙母石床”“八丘马石”等景区景点；如今北有兴宁最高峰、流泉飞瀑的阳天嶂，“小漓江”之称的东江源头渡田河，百年古观白鹤仙师、龙西寺和溪美温泉以及霞岚、澄清梯田，南有雄伟壮观的狮子岩自然风光、宋声梯田和汤湖温泉，东有黄峰窝茶山旅游区、八丘马石和一峰独秀的鸡鸣山，西有叶南温泉。城内有留下周恩来足迹的**传统教育基地两海会馆（潮州会馆）、兴宁学宫和历史悠久的兴宁古城墙、文峰塔以及现代景点明珠文化广场、明星公园、凤英长廊、文化公园、一江两岸等。

“百员将军出齐昌，千名教授同故乡。”兴宁，地灵人杰，英才辈出。据不完全统计，仅清代共考取进士、举人278人；当代有省部级领导28人，将军114人，两院院士5人，大学校长62人，博士289人， 教授1324人。“一桌两院士”“一家三清华”“一腹四知县”“一屋五将军”“一县六国脚”被传为佳话。文天祥、祝枝山、周恩来、叶剑英、何香凝、柳亚子等众多名人、伟人在兴宁留下闪光的足迹。

兴宁是客家民居围龙屋最典型、最具特色、保存最完整的地方。全市仍有保存完整的客家围屋4000余座。其中最具特色的有：在南粤客家围屋中历史最悠久（距今800多年）的宁新“九厅十八井”东升围，建筑面积最大（22000平方米）的坭陂进士第，建筑工艺精美、屋宇文化深厚的罗岗善述围，保存最完好、最能体现客家围屋“天人合一”特点的叶塘磐安围和最能体现客家围屋各种特征的刁坊棣华围、新陂馨梓围、福兴黄畿塘大王屋、宁新花螺墩长兴围、李和美以及兴田大刘屋等。它们是客家文化“凝固的立体诗篇”，是研究客家历史文化的“活化石”。

兴宁有独特的客家风情和客家文化。“杯花舞”“扇舞”“棍舞”“梳妆舞”“办军粮”“织女穿花舞”和各种唱腔的“客家山歌”等民间艺术丰富多彩。兴宁民风淳朴，热情好客。赏灯、贴春联、联姻嫁娶等民俗活动热闹非凡，颇具地方特色。高山茶油、梅州客家娘酒、梅州盐焗鸡、梅州酿豆腐等土特产和客家美食精美可口，营养丰富。

兴宁自然景观：神光山、合水水库、和山岩、白鹤仙师、鸡鸣山、黄蜂窝、渡田河、狮子岩、阳天嶂、罗浮铜鼓寨

兴宁人文景观：潮州会馆、兴宁学宫、古城墙、文峰塔、文化广场、明星公园、凤英长廊、文化公园、一江两岸、刘氏总祠

兴宁十大古民居：磐安围、进士第、东升围、善述围、棣华围、黄畿塘大王屋、兴田大刘屋、花螺墩长兴围、李和美、馨梓围

兴宁客家美食：梅州酿豆腐、梅州盐焗鸡、手工挥丸、手工鱼丸、红焖猪肉、全狗肉、白切鸡、老艾煲鸡、松籽鱼、鱼生

兴宁客家小食：煎堆、扎粽、黄粄、萝卜粄、甜粄、田艾粄、抽叶粄、粟粄、酿粄、鸡颈粄

兴宁土特产：龙眼、单丛茶、高山茶油、蓼花、珍珠娘酒、乐仙腐竹、客家豆腐、柑橙、梅州金柚