凤冠，中国古代皇帝后妃以及贵族命妇的传统冠饰，其上饰有凤凰样珠宝。

凤钗、凤凰爵等凤形首服当是凤冠的前身。据载，宫中嫔妃插凤钗，此俗起于秦始皇。《中华古今注》：始皇以“金银作凤头，以玳瑁为脚，号曰凤钗。”

到汉代，太皇太后、皇太后谒庙的礼服中已经开始用凤凰作为头部的装饰了。魏晋南北朝时期的步摇、钗也往往会采用口衔珠滴的凤鸟形象，随着佩带者莲步轻移，凤鸟步摇在云髻上摇曳生姿。

东晋王嘉的《拾遗记》中第一次出现了“凤冠”一词，“（石季伦）使翔凤调玉以付工人，为倒龙之佩；萦金，为凤冠之钗，……铸金钗像凤皇之冠。”在这里，凤冠上需要金钗进行装饰，已经是一种组合起来的头饰。但此时“凤冠”的形制、名称并未纳入皇家礼制而成为后妃的专属冠饰。

唐代即有宫女戴“凤冠”。《乐书》卷180：“唐明皇造光圣乐舞，舞者八十人，凤冠五采画衣”。在考古发现中，亦有宫女戴“凤冠”的画像，如在唐代懿德太子李重润墓的石椁上，有两位宫女头戴高冠，冠上插凤头金簪，凤嘴衔长缨，长缨之下有步摇。不过，在唐代礼仪观念中女性本不应戴冠冕，《唐六典》卷4《礼部尚书》叙及皇后之服、外命妇之服，皆是“钿钗礼衣”之制，没有冠冕。李商隐《宜都内人传》云：“改去钗钏，袭服冠冕……真天子也。”一方面说明当时女性服饰的常态不是“袭服冠冕”，另一方面说明女性已有戴冠趋势。

宋代女子戴冠之风很盛，有白角冠、团冠、等肩冠等。宋代服制中的凤冠即在团冠的基础上发展而来，由唐到宋世风的几大转变以及凤凰作为冠饰自身的演进过程均是促成因素，正式将凤冠定为礼服，纳入后妃冠服制度，是从宋代开始。《宋史·舆服志》记载，北宋后妃在受册或朝贺景灵宫等隆重场合，都要按规定戴上凤冠。

明代皇后祭祀朝会承袭宋制，也戴凤冠。明初，参照宋代皇后的龙凤花钗冠来设计后妃的凤冠，其形制与宋代的凤冠多有相似之处但又有所发展。

清朝后妃的凤冠与前朝相比，有了较大变化，首要的是凤冠上不再饰龙。在乾隆朝的《钦定大清会典·礼部·冠服》中，记载皇后“冠施凤，顶高四重，上用大东珠一，下三重贯东珠三，刻金为三凤，凤各饰东珠三，冠前左右缀金凤七。”

冠上饰件以龙凤为主，龙用金丝堆累工艺焊接，呈镂空状，富有立体感；凤用翠鸟毛粘贴，色彩经久艳丽。冠上所饰珍珠、宝石及重量各不相等，最多的一顶上有宝石128块，最少的95块；珍珠最多5,449颗，最少的3,426颗，最重者2,905克，最轻者2,165克。冠上嵌饰龙、凤、珠宝花、翠云、翠叶及博鬓，这些部件都是先单独作成，然后插嵌在冠上的插管内，组合成一顶凤冠。

凤冠造型庄重，制作精美，其工艺有花丝、镶嵌、錾雕、点翠、穿系等项。点翠面积大（四顶凤冠上有翠凤23只，翠云翠叶翠花多达数百片），宝石镶嵌多达400余颗，大小珠花及珠宝串饰的制作也不少。

最后的组装更是一项非常复杂的工序，各饰件的放置，几千颗珍珠的穿系，几百颗宝石的镶嵌，诸多饰物于一冠，安排合理。凤冠口衔珠宝串饰，金龙、翠凤、珠光宝气交相辉映，富丽堂皇，非一般工匠所能达到。凤冠上金龙升腾奔跃在翠云之上，翠凤展翅飞翔在珠宝花叶之中。

宋代的凤冠以银为质，外饰龙凤珠花，并镶嵌各种宝石。据《宋史·舆服志》载，皇后戴特大的龙凤花钗冠，上面缀满珠宝，并用金银丝盘成龙凤及大小花二十四株；皇太子妃戴花钗冠，有大小花十八株，无龙凤。

明代凤冠是一种用金丝网为胎、上缀凤凰并挂有珠宝流苏的礼冠。洪武三年规定，皇后凤冠，圆框之外饰以翡翠，上饰九龙四凤，另加大小花各十二枝，冠旁各缀二博鬓，用十二花钿。

明亡清兴，清代的服制与明代差别甚大，不过，在用凤凰图案修饰女冠上一脉相承。用貂皮或青绒做成底座，覆以红纬，红纬上缀七只金凤，帽顶正端叠加三只金凤，每只金凤头顶都有一颗珍珠。另外，冠后缀上金翟一只，翟尾垂下数行珍珠。

明神宗万历帝定陵出土的凤冠共有四顶，分别是“十二龙九凤冠”“九龙九凤冠”、“六龙三凤冠”和“三龙二凤冠”。孝端、孝靖两位皇后各2顶。四顶凤冠制作方法大致相同，只是装饰的龙凤数量不同。它们造型奇巧，制作精美，并饰有大量的珍珠宝石。

六龙三凤冠

孝端皇后凤冠，通高35.5厘米，冠底直径约20厘米。龙全系金制，凤系点翠工艺（以翠鸟羽毛贴饰的一种工艺）制成。其中，冠顶饰有三龙：正中一龙口衔珠宝滴，面向前；两侧龙向外，作飞腾状，其下有花丝工艺制作的如意云头，龙头则口衔长长珠宝串饰。三龙之前，中层为三只翠凤。凤形均作展翅飞翔之状，口中所衔珠宝滴稍短。其余三龙则装饰在冠后中层位置，也均作飞腾姿态。冠的下层装饰大小珠花，珠花的中间镶嵌红蓝色宝石，周围衬以翠云、翠叶。冠的背后有左右方向的博鬓，左右各为三扇。每扇除各饰一金龙外，也分别饰有翠云、翠叶和珠花，并在周围缀左右相连的珠串。整个凤冠，共嵌宝石128块（其中红宝石71块、蓝宝石57块），装饰珍珠5449颗。由于龙凤珠花及博鬓均左右对称而设，而龙凤又姿态生动，珠宝金翠色泽艳丽，光彩照人，使得凤冠给人端庄而不板滞，绚丽而又和谐的艺术感受，皇后母仪天下的高贵身份因此得到了最佳的体现。

三龙二凤冠

即孝靖皇太后凤冠，高26.5厘米口径23厘米，凤冠共用红、蓝宝石一百多块，大小珍珠五千余颗，色泽鲜艳，富丽堂皇，堪称珍宝之冠。

九龙九凤冠

孝端皇后凤冠，高27厘米、口径23.7厘米、重2320克，有珍珠3500余颗，各色宝石150余块。此冠用漆竹扎成帽胎，面料以丝帛制成，前部饰有9条金龙，口衔珠滴下，有8只点翠金凤、后部也有一金凤，共9龙9凤。后侧下部左右各饰点翠地嵌金龙珠滴三博鬓。这顶豪华的凤冠，共嵌红宝石百余粒、珍珠5000余粒。

十二龙九凤冠

孝靖皇后凤冠，冠上饰十二龙凤，正面顶部饰一龙，中层七龙，下部五凤；背面上部一龙，下部三龙；两侧上下各一凤。龙或昂首升腾，或四足直立，或行走，或奔驰，姿态各异。龙下部是展翅飞翔的翠凤。龙凤均口衔珠宝串饰，龙凤下部饰珠花，每朵中心嵌宝石1块或6、7、9块不等，每块宝石周围绕珠串一圈或两圈。

另外，在龙凤之间饰翠云90片，翠叶74片。冠口金口圈之上饰珠宝带饰一周，边缘镶以金条，中间嵌宝石12 块。每块宝石周围饰珍珠6颗，宝石之间又以珠花相间隔。博鬓六扇，每扇饰金龙1条，珠宝花2个，珠花3个，边垂珠串饰。全冠共有宝石121块，珍珠3,588颗。凤眼共嵌小红宝石18块。

根据《大明会典》记载：双凤翊龙冠，以皂縠为之。附以翠博山。上饰金龙一、翊以二珠翠凤，皆口衔珠滴。前後珠牡丹花、蕊头、翠叶、珠翠穰花鬓、珠翠云等。三博鬓（左右共六扇）。有金龙二各衔珠结挑排。