刘信(859年-928年),字兴远,兖州
中都(今山东
汶上)人,唐末
五代时期
吴国将领。
人物生平
早年经历
刘信年轻时豪迈勇猛,善于骑射,在唐末乱世中随许勍为盗,占据
滁州一带。他在许勍败亡后到
庐州(治今安徽
合肥)投奔庐州刺史杨行密,参与了杨行密与
秦彦、
孙儒等势力争夺淮南镇的战争,颇有战功。
助建吴国
景福元年(892年),杨行密攻入
广陵(淮南镇治,在今江苏
扬州),被朝廷拜为
淮南节度使,此后几年间又相继夺取
濠州(治今安徽
凤阳)、
泗州(治今安徽
泗县)等地,控制了整个淮南镇。刘信随军征战有功,初授淮南骑军副
指挥使,后改任左右随从马军都尉,领滁州刺史。
天复二年(902年),杨行密被朝廷封为吴王,建立了吴国。当时,宣武节度使
朱温占据中原,大肆吞并周边各藩镇,在东方的主要对手除杨行密外,仅剩割据
青州的平卢节度使
王师范。杨行密因此数次出兵援助王师范,以共抗朱温。刘信便曾随军援救青州,协助王师范收复了辖下叛乱的
密州(治今山东
诸城),并在攻克密州之战中率所部白甲军“先登破敌”,甚至身被重创。王师范于战后犒军时,第一时间寻找刘信所部,对他们加倍赏赐。
天祐四年(907年),
朱温篡唐称帝,建立
后梁。承袭杨行密之位的
杨渥拒不承认后梁政权,仍以唐朝封国自居,但他在次年(908年)被牙将徐温弑杀。徐温拥立其弟
杨隆演,控制了吴国政权。当时,吴国虽已攻取
洪州(江西镇治,在今江西
南昌),但未能控制整个江西(即
江南西道,又称镇南军)。江西的
抚州刺史
危全讽于天祐六年(909年)集抚、袁、吉、信四州之兵,并联合割据湖南的
楚国,攻打洪州,结果兵败被俘。刘信时为镇南军
节度副使,率部于
上高大败楚将苑玫。他后来改任
袁州刺史,又讨平了黎汾、王藻等祸乱南城的危全讽残部。
镇守江西
天祐九年(912年),淮南节度副使陈璋袭击楚国的
岳州(治今湖南
岳阳),又攻荆南节度使
高季昌。刘信此时已改任抚州刺史,乃率江、抚、袁、吉、信五州之兵屯于
吉州,以作陈璋的后援。但陈璋很快便无功而退。
天祐十一年(914年),镇南节度使
刘威病逝。刘信被任命为镇南节度使,镇守洪州。当时,镇南军治下的
虔州(治今江西
赣州)为谭全播所据,在依附吴国的同时又依附于
后梁。
天祐十五年(918年),执掌吴国朝政的权臣徐温以王祺为虔州行营
都指挥使,领兵进入江西。刘信因在洪州“为治苛猛”,民间常有流言称其将反。他以为王祺是徐温派来攻打自己的,于是亲赴王祺军前请罪。王祺表明此来是奉命讨伐谭全播,并请刘信驻守吉州,以震慑楚国。但吴军将近半年仍未能攻取虔州,王祺也染疫而死。徐温乃以刘信为行营招讨使,继续率军攻城。
吴越国、
闽国、
楚国等割据势力都出兵援助虔州。刘信遣部将张宣破楚军于古亭(在今江西赣州西),又遣梁诠去抵御越军、闽军。越、闽二军闻楚军兵败,皆撤军而回。刘信打退了援军,但还是不能攻破虔州。他派兵去填平城壕。谭全播却派人秘密挖地道将土运走,使得城壕仍和以前一样深。刘信昼夜攻城而无功,只得遣使者入城说降,在接受了谭全播的贿赂和人质后,自虔州撤军。徐温得报,大怒道:“刘信以十倍之众,不能破一城,反用说客招降,何以威服敌国?”他杖打刘信的信使,又拨给刘信长子刘彦英三千士卒,道:“你父亲居上游,统雄兵,却不能破敌,这明显是要谋反啊。你可以带着这些军队去帮助你父亲。”刘信得知后大为恐惧。是年十一月,刘信回师再攻虔州。结果前锋部队刚至虔州,守军便已大溃。刘信遂破虔州,又追擒谭全播于鄠都(治今江西
于都)。他随后亲自到广陵献捷,以消除徐温的疑心,不久又归镇江西。
武义元年(919年),杨隆演在徐温的谋划下,由吴王进称吴国王,从此脱离与唐朝的臣属关系。刘信被任命为征南大将军,与鄂州
李简、抚州
李德诚、庐州张崇、海州
王绾并列为五大将军。是年五月,高季昌因遭楚军攻击,向吴国求援。刘信率步兵出
浏阳,直趋
潭州(楚国国都,在今湖南长沙),一直攻至潭州东境,迫使楚军自荆南撤军。
顺义三年(923年),
后唐攻灭后梁,统一了中原,并遣
谏议大夫薛昭文出使闽国。薛昭文中途借道于江西。刘信设宴慰劳,席间对薛昭文流露出有和后唐“较射于淮上”(即两国相约决战)的意思。
顺义五年(925年),后唐大举攻伐割据蜀地的
前蜀政权。徐温对刘信始终怀有疑心,于是趁机以“内备”为名,“实夺其地”。刘信由江西被召至广陵,拜为左统军。
晚年及病逝
顺义七年(927年),徐温病逝,养子
徐知诰(即李昪)继续控制吴国。刘信因倾心结好于徐知诰,得以归镇江西,但在次年(928年)便病死于任上,终年七十岁。吴国在刘信部将的奏请下,在洪州立庙以祭祀刘信。
升元元年(937年),徐知诰代吴称帝,建立南唐。刘信又以“故旧”的身份被追赠为太师。
主要影响
刘信在吴国建立过程中多有战功,但其具体指挥作战的经历,仅见于天祐十五年(918年)的
虔州之战。他在虔州之战之初,以镇南节度使之职亲自驻守吉州,以震慑楚国。后接替王祺为虔州行营都指挥使,统兵攻虔州近半年,打退了吴越国、闽国、楚国等国的援军,最终于当年十一月攻破虔州,生擒谭全播。
轶事典故
醉而投敌
杨行密与孙儒争夺淮南时,有一次召刘信到帐中议事。刘信却喝得酩酊大醉,话都说不出来,为此遭到杨行密的责骂。他恼怒之下,当即仗剑离去,径自投奔敌军。诸将都劝杨行密派人去追刘信,杨行密却笑道:“刘信岂是负我之人,他是喝醉了,等他酒醒就会回来的。”而第二天,刘信果然又回来了。
一掷浑花
刘信在攻打虔州时迟迟不能破城。当时有流言称其是故意逗留前线,私通谭全播,有谋反之意。他为了消除徐温的疑心,在平定虔州后亲自到
金陵(徐温
霸府所在,治今江苏
南京)去拜见徐温。徐温与刘信
掷骰博戏。刘信拿起骰子,祈祝道:“刘信若有背吴之意,骰子掷为
恶彩(指最不利的花色)。若无二心,则掷为
浑花(指六个骰子掷成同一花色)。”他说完便掷下骰子,六个骰子全部都是红面。徐温大惭,亲自给刘信斟酒,为怀疑刘信而赔礼。但他内心深处,始终没有解除对刘信的疑心。
一箭中鎞
刘信款待后唐使者薛昭文时,曾问他道:“皇帝(指后唐庄宗
李存勖)知道有我刘信这号人吗?”薛昭文答称不知。刘信道:“
汉朝有个
韩信,吴国有我刘信,时代虽有不同,却是同一类人。”他指着百步之外的
牙旗,举杯对薛昭文道:“我若能一箭射中
鎞首(旗杆顶上的尖物,形如箭镞),希望您喝了这杯酒。”他说完拉弓射箭,一箭正中鎞首。满座无不叫好。
历史评价
吴任臣:刘信、吕师造、
王绾,皆桓桓如虎如貔之臣也。
人际关系
长子:刘彦英,在广陵事杨隆演,掌亲兵。
第四子:
刘彦贞,历任吴、南唐两朝,官至清淮军节度使,后入朝为神武
统军,在后周与南唐进行的
正阳之战中败死。
史料索引