刘昱（463年3月1日~477年8月1日），字德融，小字慧震，宋明帝长子，南朝宋第八位皇帝。

大明七年正月辛丑（463年3月1日），刘昱出生于卫尉府，当时刘彧正担任卫尉。刘彧各个儿子在出生前，都以《周易》占卜而作小字，因此刘昱小字慧震。

永光元年（465年）十一月，刘彧杀侄刘子业后自立，是为宋明帝，改元泰始。次年十月，刘彧册立刘昱为皇太子。泰始三年（467年），刘彧正式为其取名为“昱”。

刘昱五六岁时才读书，可是他却不爱学习，只爱玩乐，当时主管他的官员无法制约，只好向明帝刘彧报告，刘彧只命令陈贵妃严加督促刘昱。

泰始六年（470年），刘昱正式出居东宫，制订了太子元会朝贺之礼及衮冕九章衣，并娶了出身济阳江氏的江简珪为太子妃。

泰豫元年（472年）四月七日，宋明帝刘彧去世，次日刘昱继位。由袁粲、褚渊二位顾命大臣共同辅佐朝政，但朝政实权其实一直都掌握在明帝刘彧生前心腹幸臣阮佃夫、王道隆和杨运长等人手中，刘昱即位初期的朝政都由这三人掌控。

元徽二年（474年）五月，刘休范以“清君侧”为名举兵进犯京师建康，声势震动朝野内外。刘勔及权臣王道隆先后战死，叛军攻入建康台城，一度打到皇宫城南掖门外。驻守在白下、石头的禁军相继溃散，抚军长史褚澄开东府城出降，中书舍人孙千龄亦开承明门（台城北门）出降。当时台城大乱，刘昱拉着皇太后王贞风的手失声痛哭，守军皆无斗志。但乱事终在右卫将军萧道成指挥下平定。萧道成也凭借此战的胜利，在朝野内外树立起了极高的威望，不久便晋爵为“公”，即西阳县公，升任中领军，总帅禁军，又与掌控内庭的权臣阮佃夫交好，权势日隆。同年十一月，刘昱元服。此后刘昱变得愈发狂悖。

元徽三年（475年）秋冬之际，刘昱曾多次出行，生母陈太妃则多次乘车跟在他后面，但他却愈来愈放肆，太妃也无能为力。刘昱出行都不带禁卫军，只带着身边几个随从就四处乱逛，一直到日落才回来。当时朝野内外对皇帝的行为如此都感到相当失望。

元徽四年（476年），萧道成升任尚书左仆射，与袁粲、褚渊、刘秉号称“四贵”。同年七月，建平王刘景素被迫于京口举兵叛乱，在萧道成的督战之下，刘景素败亡，至此宋直系年长宗室力量彻底凋亡。南朝宋已形成“皇帝幼小，形势混乱，宗室大臣无能”、“寒门子弟掌握大权，间接掌握朝政”的“皇室微弱”的局面。

元徽五年（477年），历阳太守阮佃夫见刘昱如此肆无忌惮，于是暗中联合直阁将军申伯宗、步兵校尉朱幼及于天宝，准备趁刘昱出游时，将之废掉，改立安成王刘准。不过，后来于天宝将阮佃夫的图谋向刘昱告发，刘昱遂将佃夫等人诛杀。阮佃夫心腹张羊当时逃跑，但还是被抓住，刘昱竟亲自驾车在承明门将他辗死。

不久，刘昱又猜忌与阮佃夫交好的散骑常侍杜幼文等人，杜幼文、司徒左长史沈勃及游击将军孙超之，都被刘昱亲手杀害。杜幼文兄长长水校尉杜叔文在玄武湖北被捕，刘昱就自己执矟骑马，亲自杀死杜叔文。他只要一日不杀人就闷闷不乐，于是朝廷中人人自危，朝不保夕。

当时，萧道成因先后平定刘休范及刘景素，在朝野的功勋和名声都愈来愈大，刘昱更加猜忌他。

几个月后，萧道成也被刘昱逼得忍无可忍，就和袁粲、褚渊开秘密会议，想和他们联手发动政变废黜刘昱。但袁粲觉得刘昱只是年幼不懂事，将来有改正的可能，反对废立。萧道成于是转而联络直阁将军王敬则，王敬则用重金收买杨玉夫、杨万年等25名刘昱的贴身卫兵。二人得知萧道成想推翻刘昱后喜出望外，再加上又有重金酬谢，他们立刻答应了，但一直找不到机会。萧道成整日忧虑不已，甚至让垣崇祖将自己的全家老小托付给驻扎在边境的皇甫肃，一旦自己计划失败，就带他们投靠北魏。

七月七日（8月1日），刘昱乘坐露天无篷车跟左右侍从前往台冈比赛跳高，跳高结束后前往青园尼姑庵。晚上又跑到新安寺偷狗，他在寺中把狗杀了，逼僧人昙度和他一起喝酒吃狗肉。刘昱沉醉不醒，遂被送回仁寿殿睡觉。七月七日正好是乞巧节，刘昱临睡前跟杨玉夫说：“你在庭院里等着织女渡河，看见了立刻报告我，看不见就杀了你。”杨玉夫感到大祸临头，便和杨万年用防身刀将熟睡中的刘昱斩杀。

杨玉夫又将刘昱的头割下来，交给王敬则运送到萧道成府前，大声敲门通知刘昱之死，但萧道成却认为外头是刘昱派来的军队，为了骗他开门而假称皇上已死，坚持不开门。王敬则无可奈何，只好把刘昱的头颅越墙丢进府内，萧道成确认头颅是刘昱本人之后，这才骑马直冲皇宫，众人知道刘昱被杀后都大呼万岁。

次日，萧道成再次进宫，以皇太后的名义下诏将刘昱废为苍梧郡王，奉迎安成王刘准为帝。刘昱后被葬于丹阳秣陵县郊坛西。

刘昱在位期间，混乱的刘宋变得更加黑暗。由于刘昱的残暴统治，建平宣简王刘宏之子刘景素起兵谋反，但最终被刘昱打败。统治期间，朝政废弛，权臣萧道成威势坐大。在位期间爱微服私行。

刘昱曾下诏号召在饮食，衣冠上去除华丽之风，从简朴素。

由于刘昱的残暴统治，路上的行人，不论男女老幼还是牛马牲畜，只要被刘昱碰上，立即诛杀。老百姓一听刘昱将到，无不四散躲藏，家家户户关闭门窗，商业店铺停止营业，路上行人断绝。

刘昱不穿正式的衣冠，反而常穿方便活动的小袴褶，还随便动手打人；他还为数十根大棍都各改名号，身边一定要带着针椎、凿子和锯等凶器，随时动手杀人。无论平常后宫佳丽还是贴身卫兵，只要稍不顺眼便当场杀死。

刘昱出行，常穿短裤、短衫。他到处都去，夜晚就在旅店投宿，有时白天累了就睡在道路旁边。他随心所欲，无日不出，或夕去晨返，或晨出暮归。出行时，他骑马在前，随从们手持兵器紧随其后。

刘昱经常赏罚无度，曾在举行加冠礼后将男子全部赐爵一级，做父母的和三老、孝悌、致力于耕田者全部赐爵二级。

京城有一个十五六岁的女傻子，刘昱外出旅游时，与她一见钟情，并在大街上公开与她交媾。这个傻女子呵呵傻笑，任刘昱所为，刘昱特别得意，还经常手持鲜花与这个傻姑娘人约黄昏后。人们便在背后戏称那个傻姑娘为“路嫔嫱妃”。

刘昱性格十分暴戾，特别爱杀人，一天不杀人就闷闷不乐。他让随从带着钳、锥、凿、锯等刑具，看到谁不顺眼，便顺手抓起凶器，当场将人杀死。每天受刑的常有数十人之多。朝廷大臣无不惧怕他，整日战战兢兢，吃饭睡觉都不安稳。萧道成很怕刘昱滥杀，朝臣恐慌，越骑校尉王敏贝投靠中领军萧道成。他经常夜穿布衣，躲在路边，刺探刘昱的行踪暗中结纳刘昱的侍卫。刘昱被杀后，王敬则拿着首级来见萧道成，萧道成担心有诈，不敢开门。他大呼，也不开门，只好从墙外扔进首级，萧道成用水清洗，确认后才戎装而出。

刘昱曾经带数十人突击萧道成的居所，当时萧道成因暑热而赤膊卧睡，刘昱看他肚脐大，就硬把萧道成唤醒，然后把萧道成的肚脐当箭靶，拉弓就要射，萧道成吓得汗流浃背，抓起上朝用的手板护住肚脐，连声喊道：“陛下饶命，老臣无罪！”萧道成的左右侍卫王天恩急中生智，跪在刘昱面前奏道：“陛下暂住。萧领军的肚大脐突出，的确是个绝妙的靶，假如一箭射死，今后再也找不到这么好的靶子了。以臣愚见，陛下不如改用圆骨箭，一来不致受伤，二来日后还可再射。”刘昱一听觉得有理，便换了箭头，接弓射去，一箭正中箫道成的肚脐。射罢他扔下弓箭，哈哈大笑道：“朕的射法如何？”众皆面面相觑，王天恩却抢先赞道：“陛下神箭，一射即中，勿需再射！”刘昱听到赞扬才得意而去。但之后刘昱仍想杀他，命人用木头刻了萧道成的身形，在其腹画箭靶，供自己和身边随从射击，更曾袭击萧道成所在的领军将军府，想逼他出来接着将他杀害，但萧道成就是闭门不出，刘昱无可奈何，但仍时时想亲手杀掉萧道成；陈太妃实在看不过去，出言责骂，刘昱才收敛下来。

一次，刘昱带领随从在市井闲逛，忽然听到一所民宅中有妇女呻吟，觉得好奇，闯进屋一看是一位产婆正在给一名产妇接生。他感到好玩，便上前观看，见婴儿的头颅已出产门，便将接生婆一把推开，挽起衣袖，双手抓住婴儿的头，一下拔了出来。产妇惨叫一声当场死去，刘昱则把血淋淋婴儿一下摔在地上，复上一脚，将婴儿头颅踩碎，哈哈大笑道：“有趣，有趣！从此我也会接生了，我要给天下所有的产妇接生！”说完带着随从扬长而去。

元徽五年七月七日（477年8月1日），后废帝刘昱乘坐露天无篷车去台冈，跟左右比赌跳墙；尔后，前往青园尼寺；再后，至新安寺休息，刘昱饿了，便命人捉来几只狗，找到寺里僧人，让其剥皮后煮了吃。僧人不敢违抗，只得照办。

虽然刘昱是宋明帝与贵妃陈妙登的长子，但是由于陈妙登曾经为李道儿的侍妾，所以刘昱的身世也一直被质疑。故“民中皆呼废帝为李氏子。废帝后每自称李将军，或自谓李统”。

《宋书·卷九·本纪第九》

《南史·卷三·宋本纪下第三》

《资治通鉴卷·第一百三十四》