加拿大特种部队隶属于北大西洋公约组织（NATO），并被视为加拿大海空混合运输旅的一部分，负责防卫北挪威的任务。

装备精良。主要负责防卫北挪威的任务。在也会和其他盟国的部队联合作战，诸如英国/荷兰两栖部队、美国海军陆战队，以及挪威陆军等。在加拿大境内，特种部队着重于极北地区的行动，并且组织特殊救援小组处理民间的紧急事故。

在挪威他们也会和其他盟国的部队联合作战，诸如英国/荷兰两栖部队、美国海军陆战队，以及挪威陆军等。在加拿大境内，特种部队着重于极北地区的行动，并且组织特殊救援小组处理民间的紧急事故。

特种部队的核心是加拿大空降团，他们是加拿大武装部队的精锐。该空降团的来源可追溯到1942年在示罗营召集成立的加拿大第一伞兵营，后来又成立第二伞兵营，随即成为联合的美/加第一特勤部队的一部分。加拿大伞兵部队自从第二次世界大战后到1968年间都保持在一种低水平的状态，当时加拿大空降团成为一个轻装独立的步兵单位，专门在低强度战争中使用。

特种部队的组织为一个轻装旅，尽管只有2个步兵单位，它在某些问题上的战术存活力是公开的。全副武装的部队单位为一个武装团（加拿大第8轻骑兵团），一个步兵营（加拿大皇家团第一营）和加拿大空降团。战斗支援则来自一个空降炮兵团（加拿大皇家第二马曳炮兵团），一个工兵团和一个通讯中队。战斗勤务支援来自空降勤务突击队（即后勤团）。

加拿大空降团本身包括3支空降突击队，各队的大小和组织皆与连相等。第一空降突击队是以法语为主（由加拿大法语区组织而成），第二空降突击队则是以英语为主（加拿大英语区），而第三队则混合两种语言和两个地区。

加拿大空降团所使用的小型武器包括美国Ml6A1。然而，他们也有两种改良自英国的武器。第一种是9mm Cl冲锋枪，此枪是以史特林l2A1为基础，但具有较小型的弹匣（原枪的弹但34发，它只能装30发），并使用FN FAL刺刀。最通用的步枪是改良自LIAI自动上膛步枪的7．62mm C1A1，此枪采用一具弹匣充弹器和旋转盘式的后部砚孔。

小队的全自动武器是FN FAL的重枪管型版本，在加拿大部队中称之为C2A1。 C2A1可以以枪管、瓦斯活塞筒上缺少护盖和装有脚架等特征来识别。

军官的检阅制服是深绿色的军服佩戴金色的臂章，常见于加拿大武装部队的海陆空部队。一般的战斗服是美军式样（例如头盔），但是士官的阶级章则为英国式。空降部队则有一个不寻常的特征：跳伞合格勋章为一对翅膀下有一片枫叶；在加拿大伞兵团服役者的枫叶是白色的，其他人则是红色的。所有合格的部队都佩戴伞兵部队的红色贝雷帽。

特殊勤务部队的所有成员皆佩戴有翼剑和“我们敢“箴言的臂章，该图案明显地是学自英国空降特勤队。

著名的突袭部队是以“魔鬼旅”著称的第一特种种务部队（FSSF）。这支由加拿大人和美国人组成的联合部队于1942年在联合行动司令部的再三考虑下组建的。联合行动司令部计划人员想要摧毁几座位于挪威的水力发电厂，这些电厂主要用来帮助冶炼一些稀有矿石，满足德国作战需要，另外就是牵制数以千计德国部队，以阻止这些部队在其它地区与盟军作战。联合行动司令部为第一特种勤务部队所下达的其它任务包括摧毁位于罗马尼亚的普洛耶什蒂的油田，削弱意大利的水力发电厂容量，瘫痪该国的工业。

第一特种勤务部队最初有2600人，尽管其有效作战人员有1700名，但是约四分之一至三分之一为加拿大人，这支部队由三个团构成，每个团由2个营，每个营有200至300人。每个营有2个连，每个连有3个排分成两部分。部队的这种非标准结构一方面是为了进行欺骗，另一部分是可以分散行动。第一特种勤务部队有强大的破坏能力，部分部队装备有履带式雪上车辆，并能伞降，部队人员还接受过两栖作战、山地作战和滑雪训练。

第一特种勤务部队的任务、部队组成结构和训练都是针对粉碎敌人的大型、分散的工业目标。但是有些因素妨碍了该部队执行任务。英国皇家空军轰炸机司令部视这支部队与其利益相左。联合行动司令部在路易斯·蒙巴顿的领导下实施其它的计划时，并不想恶化与轰炸机部队司令部哈里斯业已紧张的关系。

第一特种勤务部队后来部署至阿留申群岛的吉斯卡岛。这次由加拿大和美国进行的联合行动失败，因为几千名部队在一个原先以为有几千名日本驻军占领的岛屿上登陆，但实际上该岛是一个荒岛。盟军远征军最高司令部认为第一特种勤务团能在意大利和巴尔干地区的突袭行动中能发挥作用，并能支持铁托的游击部队。由于盟军部队在意大利人员短缺，第一特种勤务部队展开一系列的常规作战行动。第一特种勤务部队最初在迪费萨梅洛迪亚山占领了一个重要的地形特征，攻陷了德国防线的一个要塞。随后，这支部队在安齐奥保护关键的墨索里尼运河区。第一特种勤务部队在夜间展开突袭行动，规模从三个人至一个营。这种行动非常有效，以至德军相信他们面对的是一个加强旅或是一个降级师。这支部队在意大利和法国南部地区的执行一系列任务后伤亡率太高以至部队不能维持。

尽管第一特种勤务部队战斗力强、富有战斗精神、经过特殊训练和装备以执行特殊任务，但是其在二战中的职能还是一支小型轻步兵旅，而不是特种作战部队。

二战中，盟军使用大量空降部队。加拿大派出第1伞降营，跟随英国第6空降师行动。空降部队在诺曼底东部的任务包括摧毁海岸炮兵部队、占领桥梁、阻止敌人增援，防止敌人两栖登陆。这些部队不执行秘密任务。空降部队的打击的目标类型大部分是作战性而不是战略性的。

加拿大在冷战时期的特种作战的经历是许多活动的大杂烩，这些行动很少相互协调。 1946年至1955年，加拿大国防决策者工作重心是主要建立一支保护北美洲的空降部队。这支机动打击部队本质是一支轻型步兵旅，可以伞降的方式先部署三个空降连，然后以滑翔机的方式部署后续的营级部队。机动打击部队基本上是一支旨在加拿大北部、阿拉斯加或在冰岛进行作战的轻型部队。它还拥有一支空降导航部队，但是其任务是传统、空降取向的。机动打击部队还包括一支加拿大的特别空勤连，但是这个连的任务隐蔽，并且没有存在很长时间。

加拿大陆军中两支承担冷战义务的部队：位于朝鲜的加拿大第25步兵旅和位于欧洲的第27步兵旅都是常规部队。接任27旅的部队在一段时间保留一支由8个出生在德国的加拿大士兵组成的分队。当华沙条约国家采取不利加拿大部队的行动时，该分队就能执行破坏和纵深侦察任务。但这种任务是一种战术任务，在1970年就停止了。

50年代和60年代一般认为是西方反叛乱行动的黄金时期，西方军队建立大量特种作战部队，但在这段时期，加拿大并没有制定特种作战条令，也没有建立中央机构来为部队提供特种作战技能。

许多反叛乱行动是由于非殖民地化而产生的，特种机构的建立就是应对叛乱行动。加拿大没有殖民地，也没有直接协助英国、法国或葡萄牙进行非殖民化战争。参与联合国维和行动填补因非殖民化而留下的权力真空，并且防止苏联集团侵犯是加拿大在冷战时期为维持第三世界稳定所做的贡献。主要考虑到当时普遍任务是和平观察和干涉性的维和，因此特种部队没有参与这些行动中。

美国陆军特种部队在50年代快速发展，并且美国中央情报局在西欧的北约国家和中立国家内建立了秘密常设机构。但是，加拿大对这些任务不感兴趣，可能是因为预算紧张，大部分资金用于建立和维持加拿大核威胁部队。但是，加拿大从50年代开始派遣单独士兵在美国接受特种作战训练，并且持续至今。

在美国特种部队开始为世界范围内的盟国军队提供安全援助训练，抵抗共产主义的扩张时，加拿大在60年代也有类似行动。当时加拿大陆军在尼日利亚、加纳和坦桑尼亚派遣了军事援助计划小组，这些小组成员由正规陆军军官组成，他们训练这些国家的军事人员提高他们的职业水平。这种战略任务，特别是在坦桑尼亚的83人小组主要是维持西方的存在，抵抗苏联和中国对该地区的政治和军事影响。这个计划于1971年终止，当时的特鲁多政府不承认其战略价值。

在人质救援领域，加拿大的行动是特殊的，并局限于特定环境。第一次记录的有加拿大部队参与的人质救援行动发生在1964年的刚果。当时联合国的行动是作为西方的代理部队，稳定该国，防止共产主义国家干涉。苏联支持的叛乱分子发起针对西方传教士和援助人员的恐怖行动，包括扣留人质。高级加拿大官员J.A.德克斯特雷兹准将组建一支加拿大-尼日利亚-瑞典联合空中机动救援部队，展开救援行动，并在几次行动中救援了100多人。

加拿大的第一次在国内的反对恐怖主义的行动从1963年持续至1971年。虽然国家军队在这期间在某种程度上参与了搜集魁北克自由党左翼阵线活动的情报的活动，但“警察首位”的原则占支配地位，也没有建立特种部队应对魁北克自由党左翼阵线。1970年秋天在皮埃尔·拉波特被绑架后，陆军最后集中部署，空降团进行了几次空中机动警戒和搜索行动。但这些也一直视为常规轻步兵任务。

1972年慕尼黑奥林匹克运动会上的悲剧事件对加拿大决策者来说是一次教训，在1976年蒙特利尔奥林匹克运动会准备阶段，“警察首位”的原则仍占支配地位，但武装部队发挥了支援作用。机动司令部决策者负责提供几个特殊的快速反应组。接受过特种武器和战术训练的人员与传统步兵营中的狙击手结合，以十人为一组，秘密部署在各体育场和运动员休息室。如果出现暴力场面他们将立即做出反应。这些人员显然来自于各地区的常规步兵和装甲部队，当运动会结束后，他们返回原单位。

1976年加拿大组建特别勤务部队。当空降团从埃德蒙顿迁至安大略湖的佩佩瓦瓦，并接受了一种新的明显学自英国的“翼剑”徽章时，媒体迅速将特别勤务部队与特别空勤部队联系起来。特别勤务部队于70年代至80年代实际上是一支可快速部署的轻型步兵旅，并作为盟军欧洲司令部机动部队（地面）一部分在北约侧翼使用和作为加拿大的海空运输旅使用。特别勤务部队同样执行联合国备用营任务。尽管它的名字和徽章象特种部队，但是特种勤务部队并不是一支特种作战部队，但是部队成员还集中或单独与特别空勤部队和美国的特种部队训练。70年代，陆军工程部队和舰队潜水部队的作战潜水员与美国海豹部队以及英国的特别快艇中队进行训练交流。

70年代末和80年代，恐怖主义活动的增长未直接构成威胁加拿大，因此未引起政府的注意，因此并没有成立特种作战部队反恐。到1985年，恐怖主义者在加拿大活动时，局面得到改变。在经过一些争论后，加拿大成立了特种应急反应小队，这个机构隶属皇家加拿大骑警，但由空军为其运输各种资源。它与盟国的军队和警察部队的进行一系列训练以执行人质救援任务。

加拿大部队进入冷战后的时期时并没有特种作战部队，但是在新千年的初期，加拿大部署专门的特种作战部队在阿富汗打击基地组织和塔利班成员，在整个90年代中，公众不清楚这支部队的是如何成立，以及如何使用的，但有记者大致描述出第2联合特遣部队的情形及活动。

在特种部队部署至阿富汗之前，加拿大仍使用临时解决方案。加拿大一名士兵在波斯尼亚被抓事件导致成立一支特殊的人质救援部队，这支部队于1994年隶属于联合国保护部队。当时单个加拿大士兵在联合国保护部队中工作，并与特别空勤部队、特别快艇中队、特种部队和海豹部队进行过交流。

90年代，除了人质救援外，加拿大日益需要进行及时搜集秘密信息和进行精确作战的指引。经过研究后发现，加拿大未来陆军很明显在这方面能力不足，而扩展特种作战部队是弥补这种不足的最好的方式。因此，越来越多的努力来集中扩展第2联合特遣部队的能力，并且导致这支部队最终部署至阿富汗。

直到在90年代第2联合特遣部队组建以前，加拿大的特种作战行动在实施过程中是特殊的、反应性和零星的。在许多方面，特种作战是一种战略武器：特种作战需要强大的政治力量的支撑。二战时，加拿大是盟军的一个年轻的小伙伴，在战略制定和执行方面跟随英国，导致没有发展独立的特种作战部队。加拿大也缺乏连贯持续的战略。加拿大的决策者在冷战期间努力进行战略政策的基本构建，如组建核武器、海军和防空部队，但是没有进行特种部队的发展和扩大所必要的更复杂的分析。随之进行的是以获得特种作战的能力的一系列的反应性或环境特定性的尝试，但是没有制定单独和独立的给予加拿大战略内容的手段需求。

当面对90年代冷战后的现实世界，加拿大最后建立正式、专业的特种作战部队，并使其成为帮助维护国家利益的一部分。当今和未来冲突的性质决定特种部队在加拿大的作战能力贮备方面有着永久的地位。