勋爵是指朝廷依臣僚功勋大小而赐予的爵位，有俸禄而无
实职。
曼殊《
碎簪记》：“吾每日以勋爵、入阁诸名词见累，正欲得亲心人一谈耳。”
英国的
贵族爵位共有五等，依次为公爵（Duke）、侯爵（Marquess）、伯爵（Earl，勿与 Count 混淆）、子爵（
Viscount）和男爵（
Baron）。
除了公爵，所有男性贵族在普通场合可称为“X勋爵”（英文则是“Lord X”），凡侯爵、伯爵、子爵和男爵都会把头衔标示为“（封号）勋爵”，英文则是“Lord （封号）”，例如：前
英国首相罗伯特·班克斯·詹金逊罗伯特·詹金逊，第二代利物浦伯爵（Robert Jenkinson, 2nd Earl of Liverpool），就会普遍称为“利物浦勋爵”（Lord Liverpool），另一例子是前英国外相理查·爱德华·杰弗里·
贺维，亚伯拉昂的贺维男爵（Richard Edward Geoffrey Howe, Baron Howe of Aberavon），他的常用头衔是“亚伯拉昂的贺维勋爵”（Lord Howe of Aberavon）或直称“贺维勋爵”（Lord Howe）；而“勋爵”头衔亦适用于部份贵族的儿子，例如：若该贵族是公爵或侯爵，那除了其长子，其他儿子的头衔均可标示为“（姓）（名）勋爵”，英文则是“Lord （名） （姓）”。“男爵”一词基本上在英国很少用，因此凡是男爵，都应代替上“勋爵”一词（如：
卫奕信勋爵，而非卫奕信男爵）。需要注意的是在
苏格兰贵族爵位中，没有男爵爵位，而只有“国会缙绅”（Lord of Parliament），但头衔也是“勋爵”。
英国的
上议院（House of Lords），其英文简称就是“the Lords”，是
英国国会的主要组成部份之一。而一直至21世纪以前，
世袭贵族会自动成为上议院议员（相较苏格兰和
爱尔兰贵族，
英格兰贵族更常
自动当选），但随着《1999年上议院法案》废除了这个传统，勋爵政治上的地位一去不复返。
英格兰及
威尔士上诉法院（Court of Appeal of England and Wales）法官（Lords Justices of Appeal）；
“Lord”一字早见于
古英语hlaf-weard（
loaf-guardian，即
面包看守者），反映古时
日耳曼部落的领导人把食物分配予追随者的习俗。至于女性的同等称谓“Lady”，则可能源自“loaf-kneader”（揉面包者）。迟至13世纪，出现了 laverd和 loverd字，这就是“Lord”的雏形。
英国一些昔时重要或名誉的职位，也会在官职名称加上“Lord”，但出任这些官职的人士并不一定是贵族，以下列出部分有关的
官衔：
Lord President of the Council（
枢密院议长）
Lord Chief Justice of England and Wales（英格兰及
威尔士首席法官）
英文“The Lord”（即希伯来语的Adonai、
希腊语Kyrios的和
拉丁语的
Dominus），都是耶和华的称号，而耶和华则同时被基督教与犹太教奉为上帝。而基督教更会以“Our Lord”或“The Lord‘来称呼耶稣。
在
封建制度Lord
seigneur）是拥有贵族地位的人，他们除了获封一定面积的领地，又拥有农奴，而农奴更要向贵族宣誓效忠。这类贵族多属于世袭性质，并理论上拥戴君主。
另一英国头衔，庄园领主（Lord of the manor），除了与
贵族爵位无关，在议会亦无任何权利，该头衔的作用只为指出头衔持有人是庄园的拥有人，并在地方享有某些特权而已；而该头衔亦与
社会地位无关。至於在
大不列颠岛和
英联邦的罗马天主教主教，一般惯常地被敬称为“My Lord （Bishop）”，其中以
教区主教和
辅理主教更为常用，但这惯例不适用于大主教和红衣主教。