南沙位于广州东南部，珠江虎门水道出海口的西岸，陆地面积54平方公里，三面环海，海岸线长25.5公里，可开发面积32平方公里。

南沙过去曾是鸦片战争的古战场，是一个交通不便，经济较差的边陲小镇。上世纪九十年代初，香港著名实业家、全国政协副主席霍英东先生率先与番禺市合作开发南沙东部，拉开了南沙开发的序幕。

1990年6月，广东省、广州市分别确定南沙为重点对外开放区域和经济开发区。1993年5月12日，国务院批准设立广州南沙经济技术开发区。辖区内现有15个管理区（农村）、200多家三资企业，人口7万多人。2002年广州市委、市政府为了加快南沙开发区的建设和发展，成立了广州南沙开发区建设指挥部，为广州市人民政府的派出机构，全权负责开发区范围内的规划、建设、管理以及招商引资等工作，具有广州市市级审批管理权限。

为搞好南沙的开发，广州市人民政府颁布实施了《广州南沙经济技术开发区总体规划》。南沙的开发建设确立了“以港口码头为中心，交通运输、工业加工和旅游服务齐发展，功能齐全、布局合理、环境优美、文明发达、面向世界的综合性的现代化海滨新城”的宏伟目标；明确了走“依靠科技进步，以现代工业为主导，同步发展第三产业”的开发建设思路；确立了开发建设完善基础设施、初具海滨新城规模和建设现代化海滨新城“三步走”的发展战略；强调了“高起点规划、高标准建设、高效能管理”和“边规划、边招商、边建设、边见效”的原则，不断地加快南沙的开发进程。同时，密切与霍英东先生的合作，不断把南沙开发建设推向前进。

广州南沙经济技术开发区以广汽丰田整车项目为龙头，新能源汽车项目为扩展，智能网联汽车为发展方向，打造“整车—新能源汽车研发制造—汽车零部件基地—智能网联汽车”完整产业生态链。

目前，园区入驻了广汽丰田龙头企业，引进广州樱泰、爱德克斯等40余家汽车研发设计、整车制造、零部件生产重点企业，拥有143家省级以上新型研发机构、工程中心、企业技术中心、实验室等，配套恒大集团新能源汽车产业基地及全球研发中心、电机和电控系统生产项目、南沙动力电池项目等研发和生产基地，以及出海码头、汽车乐园、汽车后市场等后端服务环节，形成较为完善的汽车全产业链。

近几年，园区汽车产业集聚效应逐渐显现，广汽蔚来总部、小马智行总部相继落户园区。

按照广州城市规划，南沙规划区范围包括广州番禺沙湾水道以南的所有地区，总面积约797平方公里，其中陆地面积约575平方公里。由广州南沙开发区建设指挥部统一规划、开发、建设、管理的南沙开发区范围包括其中的黄阁镇、南沙经济技术开发区、灵山镇东南角、横沥镇、珠江管理区、万顷沙镇、番禺区围垦公司等区域，总面积约536平方公里，陆域面积约330平方公里。按照规划，南沙地区将发展为集物流产业、邻港产业、高新技术产业为一体的现代产业基地。

南沙地区水网密布，湖塘众多，自然环境优美，北部大多为农田耕地，南部入海口地区大多为围垦填地，自然生态保持完好。南沙地区依山环水的自然景观和底蕴深厚的历史文化也使南沙成为了一个旅游胜地，南沙现已拥有南沙蒲洲公园、南沙天后宫、苏州水乡一条街、南沙高尔夫球场等一批旅游景点和设施。

近十年来，在中央、省、市各级领导的关怀下，在各有关部门的大力支持下，南沙经济技术开发区实现了预期的开发目标。累计投放了30多亿元人民币，修建道路25条，全长60多公里。完善了给排水、供电、通信、万吨级港口码头等基础设施，配套了医院、学校、文化、体育场所等生活设施，营造了良好的投资环境。南沙已跻身于全国投资环境优秀开发区50强行列。

南沙港经国务院批准为对外开放的一类口岸。已引进三资项目256个，投资总额16.1亿美元，合同利用外资11.5亿美元，实际利用外资4.3亿美元。在引进的项目中，超千万美元的项目有49个，其中3000万美元以上的项目就有9个，世界500强企业如美国通用、德国巴斯夫、宝钢三井和日本名幸等项目已落户南沙。由香港建滔集团投资的有3万吨级石化码头的化工区也即将建成投入使用。南沙经济技术开发区与霍英东集团合作先后建成的南沙虎门汽车渡轮、南沙客运港、万吨级的东发码头和拥有两个2.5万吨级泊位的南伟码头等项目都取得了良好的经济效益和社会效益，加上虎门大桥的开通，使南沙交通枢纽作用日益突出，成为珠江三角洲重要的进出境通道和货物集散地。

南沙新技船厂建成投产，首开全国生产高速双体客船的先河，并成为国内重要的铝船生产基地，该项目被列为全国开发区高新项目。特别是与霍英东集团合作在东部填海造地达7平方公里，把荒芜的滩涂变成了标准的建设用地，并建起了占地20平方米、建筑面积10万平方米、功能齐全、设施先进的南沙蒲洲高新技术开发园，其中会展中心先后多次接待了全国、全省高档次的各类会议。投资3亿港元的五星级蒲洲大酒店已进入楼层建设；粤港海空货物联运中心、新客运港、英东中学、蒲洲海堤护岸工程、珠三角世贸中心大厦等已动工兴建，中华总商会大厦已奠基。这些项目建成后，这里将凸现出南沙海滨新城的壮丽一角。南沙已形成了塑料、化工、电子、食品加工、船舶制造等工业门类。南沙将逐步成为番禺乃至珠三角地区重要的工业加工基地和新的经济增长点。

“十五”期间，根据广州市城市发展战略，南沙近期将首先实施“北扩南拓”227平方公里的陆地开发规划，形成南沙、黄阁、鸡抱沙（包括龙穴岛）三大组团和高科技术、石化、综合港区三大产业基地的“大南沙”开发建设。“大南沙”的开发建设在升温，步伐在加快。

2022年1月，商务部完成了 2021 年国家级经济技术开发区综合发展水平考核评价工作，广州南沙经济技术开发区综合排位列国家级经开区第 12 名；在利用外资和对外贸易两项排名中，广州南沙经济技术开发区均进入全国前 10 名，分别排名第 4 和第 6。

广州市南沙区位于广州的东南部，广义上的大南沙面积为797平方公里，包含沙湾水道以南， 虎门水道以西，洪奇沥以东的珠江水域及陆地，包含原番禺南部黄阁，东涌，鱼窝头，横沥，万顷沙(新垦)，大岗(潭洲)，灵山，榄核等十个镇和南沙经济技术开发区以及珠江管理区(龙穴岛)等地，当地习惯上称为南番禺或大沙田。

2005年经国务院民政部批准，将原属番禺区的“二区三镇六村”划归新成立的南沙区管辖。具体指原南沙经济技术开发区，珠江管理区和万顷沙镇，横沥镇，黄阁镇以及灵山镇的庙南村，七一村和庙青村的部分区域，东涌镇的庆盛村，沙公堡村，石牌村的各一部分区域。南沙区人民政府驻黄阁镇凤凰大道。

南沙地处省港澳（大珠三角）几何中心， 距离广州，香港，澳门三地市中心不超过70公里方圆150公里范围内共有6000万人，把整个珠三角及港澳的城市群都网络其中，战略地位无可替代。

南沙雄踞珠江八大出海口的虎门，蕉门，洪奇门及横门，周边有广州、深圳、珠海、香港、澳门五大国际机场，是广州，深圳，珠海“A”字型高速公路和轨道交通的横轴，得天独厚的海陆空位置使南沙成为连接珠三角两岸的交通枢纽，广州及大珠三角最重要的支点城市和经济增长极之一。

2021年12月1日，广州南沙经济技术开发区（汽车）被评为广东省首批特色产业园。

2022年8月，入选赛迪“2022园区高质量发展百强”，排名第22。

2022年11月，荣获“生态文明建设示范区（生态工业园区）”称号。

2023年7月，入选2023年先进制造业百强园区榜单。

2023年7月，入选赛迪“2023园区高质量发展百强”，排名第22。