头中大。眼中大。口大,斜裂;颌骨、锄骨和
腭骨均具呈绒毛状齿,舌上有或无齿。体被弱
栉鳞;
侧线完全。
背鳍有二个,分离,第一背鳍硬棘VII—X棘,第二背鳍具0-I棘及8-10软条;
臀鳍具II或III棘及7-9软条;
尾鳍叉形。本科分类尚有争议,依据Nelson(1994)报导本科至少有7属,包括发光鲷属(Acropoma)、拟发光鲷属(Apogonops)、赤鲑属(Doederleinia)、软鱼属(Malakichthys)、尖牙鲈属(Synagrops)、新鯥属(Neoscombrops)及尖牙发光鲷属(Verilus)约25种;而花鲷属(Symphysanodon)5种则暂时放于此科;另外包括一直具争议之
尖棘鲷(Howella)、多锯鲈属(Polyprion)及坚鳞鲈属(Stereolepis),前者常被置于
真鲈科(Percichthyidae)或独立成一科,而后二者则常被独立成多锯鲈科(Polyprionidae),现依Eschmeyer(2000)将前者暂置于真鲈科,后二者置于多锯鲈科。因此本科目前有8属30种左右。近沿岸大陆棚斜坡底层中小型
鱼类,一般栖息深度在50-200公尺间,有些种类可达500公尺以上。发光鲷属鱼种于
胸鳍下方具
发光器。主要以
鱼类、
甲壳类及软件动物等为食。
如:发光鲷Acropoma japonicum Gunther 、
日本尖牙鲈(光棘尖牙鲈)、
圆鳞发光鲷、
日本发光鲷、
赤鯥 等