解放初，
马革顺负责上海教会联合诗班的排练和指挥，当他感受到每年都排练亨德尔的《弥赛亚》有些单调时，就萌生了排练
巴赫的《圣诞清唱剧》一类的作品，但又感到这类作品难度较大，不易排练。由此，
马革顺计划创作一部适合中国人演唱的圣诞大合唱。1953年春天，
马革顺将这一计划付诸实施，开始创作《受膏者》。经过整整一年的努力，《
受膏者》于1954年春天写成，并于当年10月由中华浸会书局出版。《受膏者》分两个部分，由12首歌曲组成：第一部分为“预言”，共6首歌曲；第二部分为“成就”，共6首歌曲。1954年12月19日，《
受膏者》在上海
慕尔堂（今西藏南路沐恩堂）首演，引起了强烈的反响。
改革开放后，
中国基督教“两会”再版了《受膏者》，并录制了录音带（后来也制作了CD），这部作品再次开始在各地教会的圣诗班传唱，作品的知名度随之越来越高，《我心尊主为大》、《报福音的人脚踪佳美》等都是大家耳熟能详的诗歌，久唱不衰，百听不厌。
半个世纪以来，在世界各地的华人
基督教会的音乐活动中常被演唱，深得华人基督徒的喜爱，这部作品被华人基督徒誉称为中国的《
弥赛亚》。作品充分体现了世界各地的华人
基督徒对圣乐民族化的追求和全球华人基督徒文化回归的意识，也体现了华夏文化的民族凝聚力。音乐会当天恰逢马老先生95岁大寿，又是基督教传统的圣诞节期，意义重大。