吴海燕，1954年11月27日出生于上海市，原籍江苏省宿迁市沭阳县，毕业于福建省戏曲学校，中国内地女演员、导演。

吴海燕五岁开始学唱京戏，就读于上海戏剧学院小小班，不久后进入福建省戏曲学校学习，工青衣、花旦，尤以刀马旦见长。9岁时开始出演《小放牛》《柜中缘》等剧目。1965年，吴海燕从福建省戏曲学校毕业，成为全国年龄最小的中专毕业生，因成绩优秀被留在福建省京剧团。

1966年，文革开始，吴海燕先后饰演革命样板戏《红灯记》中的李铁梅、《智取威虎山》中的小常宝、《龙江颂》中的江水英，还在《奇袭白虎团》中饰演崔大嫂。这一时期因父亲被打成叛徒，她随家人下放到福安地区，加入福安军分区宣传队。1971年，她回到福建省京剧团。

1975年，吴海燕在北京电影制片厂拍摄的剧情电影《海霞》中，饰演海岛女民兵海霞，影片女主人公海霞和海岛女民兵们的故事短时间内传遍大江南北。之后，她参加了京剧《红灯罩》等两部古装戏的演出。1977年，她正式调入上海电影制片厂；随后在话剧《于无声处》中饰演何云这一角色，接着在电影《绿海天涯》中饰演地质工作者鲁琨；而后在电影《等到满山红叶时》中饰演轮船三副杨英，并凭借该片被提名百花奖最佳女主角。

1980年，吴海燕在中叔皇与孙永平联合执导演的剧情片《白莲花》中，饰演绿林女豪杰白莲花，电影上映后，获得社会效益及经济效益的双丰收；同年，她被评为上海电影制片厂先进生产者。1981年，在喜剧电视剧《卖大饼的姑娘》中饰演女主角王英，该剧曾获第二届全国优秀电视剧二等奖；同年，在电影《检查官》中扮演一个戏不多的配角，一位致残的舞蹈演员。

1983年，吴海燕主演上海电影制片厂拍摄的电影《还乡》，饰演把全部精力和时间都扑在气象事业上的女主角肖榛；同年，她在电影《水镇丝情》中饰演身患绝症的女主角徐妹子。1985年，主演的电影《特区姑娘》上映，她在片中饰演女主角陈颖。1990年，在电视剧《杨贵妃之谜》中，饰演中国古代四大美女之一的杨贵妃；同年，参演描写深圳改革开放的电影《你好，太平洋》。1991年，在美琪大剧院与张晓林、王诗槐共同主演话剧《国门内外》。

1997年，吴海燕在与财经小说作家梁凤仪谈好版权后，执导并主演由其作品改编的电视剧《千堆雪，九重恩怨》，这部剧前十集《千堆雪》，后十集《九重恩怨》，播出后反响颇佳。1998年，主演的电视剧《浣纱女的传说》播出，剧中饰演中国古代四大美女之一西施。2010年，在传记电视剧《国母宋庆龄》中饰演宋庆龄。2012年，参加首届巫山神女杯艺术电影周闭幕晚会。

2014年，吴海燕随中国电影代表团参加中法建交50周年演出活动，在法国巴黎的舞台上演唱其成名作电影《海霞》的主题曲和京剧选段；同年10月，参演的剧情电影《毕业那年：分手季》上映。2016年，她在电视剧《海棠依旧》中，再次饰演宋庆龄。2018年12月1日，参加首届绍兴·柯桥新锐电影节，并为电影《七十七天》颁发最佳新锐影片奖。2019年7月，参演献礼话剧《日出东方》。

2024年1月20日，吴海燕与丈夫章晓申录制中央电视台戏曲频道《梨园闯关我挂帅》春节节目，两人共同演唱京剧《白毛女》中《扎红头绳》片段。

1954年11月27日，吴海燕出生于上海市，在家排行第三。吴海燕的父亲是教育家吴石坚，曾参与筹建上海京剧院，并担任常务副院长，是京剧名家周信芳的得力助手，负责行政方面的工作。母亲是苏南军区文工团演员。

吴海燕的丈夫是上海京剧院文武老生、国家一级演员章晓申。

以上资料来源

吴海燕饰演的海霞代表着20世纪70年代人们对女性的美好想象，在她身上少了一分英雄的大义凛然，多了一分女性的温情柔美，并且英雄和美人这两种对立的气质在海霞身上得到了一种优雅的调和。吴海燕是从京剧舞台转向银幕的，经历了熟悉电影表演艺术特征的过程。她在实践中体会、探索二者之间的同异之处，既吸收京剧表现手段的优点，又注意舍弃京剧表演夸张的程式化动作。（《中国电影历史图志 1896-2015 下》 丁亚平 、《中国影坛新人录》 综合评价）

吴海燕本是京剧舞台上一位文武全能的刀马花旦，她从事电影工作，可以说是半路出家，被时人称为“上影一枝花”。她的京剧表演动作优美，唱腔圆润，京剧表演的训练为她日后在银幕上的表演打下了坚实的基础。在剧情电影《等到满山红叶时》中，扮演一个农村长大的姑娘杨芙。表演中她注重真切细腻，层次分明地展现复杂丰富的感情变化，其中尤以“哥哥”去世一场戏为佳。之后，在电影《白莲花》中扮演女匪首白莲花，将人物外表豪放坚强，内心细腻敏感的特征演绎得曲尽入微。吴海燕在电影《检查官》中扮演一个戏不多的配角，她很好的表现了角色不幸致残的深切痛苦和对舞台生活的同衷眷恋，并通过表情准确的揭示了人物的心情。（中国报道网 综合评价）