吴茂荪，安徽泾县人。1948年在香港参加中国国民党革命委员会，任第一届中央委员。同年底到东北解放区。1949年参加筹备并出席中国人民政治协商会议第一届全体会议。建国后，历任政务院参事，中国人民外交学会秘书长、副会长，民革第二届中央委员和第三、四届中央常委，民革第五、六届中央副主席和第六届中央执行局主任。是第二、三届全国人大代表，第六届全国人大常委兼外事委员会副主任委员，第二届全国政协委员，第五届全国政协常委。

吴茂荪（1911年－1984年），安徽泾县茂林人。1933年毕业于中央大学教育行政系。曾任南京中央军校教官、重庆卫戍区总司令部参议、国民党政府行政院兵役部副处长。1941年参与发起成立中国民族大众同盟。1945年参加三民主义同志联合会，任中央委员。1947年赴美国哥伦比亚大学学习。

1933年参加王昆仑主持的进步组织“南京读书会”，与主张抗日救国的进步人士开展团结抗日活动。1937年抗日战争爆发后，吴茂荪任第七战区政治委员会秘书，率领一部分平津流亡学生组成工作队，在安徽歙县川军驻地开展抗日救亡活动。同时参加中苏文化协会的筹备工作，任资料组组长。1941年“皖南事变”后，遵照周恩来同志的指示，王昆仑、王炳南等在重庆组织成立“中国民主同盟会”（即“小民革”），吴茂荪是发起人之一。1945年，他当选为正式成立的“三民主义同志联合会”中央委员。

1947年，吴茂荪赴美国哥伦比亚大学进修国际关系学，这时国共和谈破裂，中国爆发了全面内战。他在美国全力投入反对内战、反对独裁、反对卖国的民主运动。1948年元月，中国国民党革命委员会在香港正式成立，随即在纽约成立民革驻美洲分会，他被上述两组织选为执行委员。同年12月随民革中央主席李济深由香港进入东北解放区。1949年元月，参与了以李济深、沈钧儒、郭沫若为首的55人对时局的宣言，竭诚表示：“愿在中共的领导下，献其绵薄，共策进行，以期中国人民民主革命之迅速成功，独立、自由、和平、幸福的新中国之早日实现。”毛泽东复电盛赞“诸先生长期为民主事业而努力，现在到达解放区，必能使建设新中国的共同事业获得迅速的成功。”其后，参加了新政协的筹备工作，并出席了中国人民政治协商会议第一届全体会议。

1951年1月21日，吴茂荪、蔡廷锴应邀在民革北京市分部欢迎会上报告出席第二届世界和平大会的意义和观感。

1958年12月4日。民革举行四届一中全会。吴茂荪当选为中央常务委员。

1977年12月，民革中央临时领导小组成立，由朱蕴山、王昆仑、陈此生、刘斐、朱学范、屈武、甘祠森、吴茂荪组成。

1979年，民革五届一中全会在京召开。会议选举朱蕴山为民革中央主席；王昆仑、陈此生、刘斐、屈武、朱学范、裴昌会、李世璋、刘仲容、钱昌照、郑洞国、甘祠森、吴茂荪、贾亦斌为副主席。

1983年12月28日，民革举行六届一中全会。吴茂荪当选为中央副主席。

此后，吴茂荪历任全国人大外事委员会副主任委员、政务院参事，中国人民外交学会秘书长、副会长，民革第二届中央委员、第三、四届中央常委、第五、六届中央副主席及第六届中央执行局主任。是第二、三届全国人大代表、第六届全国人大常委兼外事委员会副主任委员，第二届全国政协委员、第五届全国政协常委。同时还担任中国人民保卫世界和平委员会副秘书长、常务理事、中国对外文化协会理事、中国非洲友好协会常务理事等职。先后出访东欧、西欧、日本、美国及第三世界一些国家，参加国际会议。

女儿：吴珏

吴茂荪在民革中央工作多年，是中国共产党领导的统一战线工作中久为人知的干才。1984年春，抱病出席在日内瓦召开的各国议会联盟大会，当选为联盟理事会理事。

1984年8月14日第六届全国人大常委会委员、全国人大外事委员会副主任委员、民革中央副主席兼执行局主任、中共党员吴茂荪遗体告别仪式在北京八宝山革命公墓礼堂举行。

吴茂荪是在8月5日在北京因病逝世的，终年73岁。

2011年12月20日，民革中央在北京人民大会堂举行座谈会，纪念吴茂荪诞辰100周年。民革中央主席周铁农出席会议并讲话。