“吹哨人”（Whistleblower）这个词起源自英国警察发现有罪案发生时会吹哨子的动作，以引起同僚以及民众的注意。而从此延伸出来，通常所指的“吹哨人”是为使公众注意到政府或企业的弊端，以采取某种纠正行动的人。一般来说，弊端或不当行为指有人违反了法律、规则或规例，进而直接威胁到公众的利益，例如欺诈，以及贪污腐败而指出的人。

这张照片显示的是2002年12月22日出版的美国《时代周刊》杂志封面。世通公司的员工辛西娅·库珀（左）、联邦调查局的员工科琳·罗利（中）以及安然公司的员工莎朗·沃特金斯（右）三人当选为该杂志评选的“年度风云人物”。《时代周刊》杂志评选的理由是“她们冒着巨大的职业及个人危险去揭露世通公司、联邦调查局以及安然公司的事实真相”。

不是拉登，也不是布什，“时代”周刊2002年风云人物授予三位揭发公司内幕及弊端的女性。

她们分别是强调丧失有可能避免“九一一”发生之机的联邦调查局干员科琳·罗利；揭发电信巨擘世界通讯公司、曾是美国第七大能源交易商安然公司弊端，导致公司破产的辛西娅·库珀与莎朗·沃特金斯。

“时代”强调，基于专业理念和敢冒个人风险举发弊端的三位女性，让大家了解到什么才是真正的美国价值及美国的勇气。

三人在接受“时代”周刊专访时，都强调价值观促使她们勇于出面告发公司内部的丑闻、弊端及疏失，这是基于根深蒂固的人类天性而奋战。

“中央社”报道，最新一期的“时代”周刊以揭发真相的“告密者”(THE WHISTLE-BLOWERS)形容获得风云人物的三位女性。

三人在“时代”封面中，科琳·罗利居中，辛西娅·库珀、莎朗·沃特金斯分立两侧。三人双手环抱胸前合影，意气风发不亚于西部牛仔捕获猎物的高傲神态。

科琳·罗利向局长米勒投诉长达十三页的信函，强调联调局并未重视所谓“第二十名劫机”恐怖嫌犯穆萨维被捕后的后续情报追踪，以致丧失有可能避免“九一一”事件发生的机会，让联邦调查局坐失良机。

她批评联调局收到有关情报后故意拖延，没有及时展开调查，阻碍了一场可能足以瓦解“九一一”事件发生的调查经过。

辛西娅·库珀让肩负全球约一半网络通讯作业的世界通讯申请破产保护，成为美国有史以来最大宗破产案。此一空前巨额的作假帐丑闻，让世人知道公司世界通讯前财务主管浮报了将近四十亿美元帐目。

安龙的破产使投资人了解到企业规模庞大，并不能保证可以避免破产倒闭的危机。

安龙的倒闭让投资人从此不再相信任何上市公司公布的财务资料，也让他们了解投资所涉的风险，结果投资信心疲软，造成股价走跌，不利股市发展。

“时代”2011年度风云人物授予前纽约市长朱利安尼，因为2002年国际政局动荡不安，美国总统布什、伊拉克总统萨达姆、“基地”恐怖组织领袖拉登等天天见报的人物，都有可能列榜二○○二年年度风云人物(personof the year, POY)的候选人，名单公布后，颇出一般人预料，并认为“时代”的评选角度较深、较广。

“时代”遴选风云人物起自一九二七年，七十五年来从未选过去世的人为当年风云人物。记录显示，过去总共有只有五位女性获评为年度风云人物，一九三七年中国的蒋夫人宋美龄女士就是其中之一。女性上榜者如今又添了一桩。

“吹哨人”行为，更多的不是行为本身，而是行为背后的社会环境、法律环境和道德环境。需要完善的举报体系，和社会舆论的支持以及法律的最终保障。首先，保证 “吹哨人”以正当合法的途径和合适有效的倾诉对象。这样一来可以真正使社会的不良风气和违法行为得到正常的举报和控诉，二来也可以让“吹哨人”规范自己的行为，运用法律途径保护公利和私利，使二者得到平衡。其次，政府应当设立相关的法律法规，以此来保障这些“吹哨人”的人身权利不受伤害，从而使这些“吹哨人”能够没有后顾之忧，更好的监督其自身单位以及相关领导的日常工作。最后，也是最重要的一点，社会应该倡导一种道义的价值观，维护整个社会的公平、正义，这样无论是行政人员还是普通百姓，都会受到一种善的引导，而更愿意承担起“吹哨人”的责任。