北周武帝灭佛，即建德毁佛，是三武灭佛之一，指的是在中国南北朝时期的北周武帝建德年间，在经过多次辩论之后，周武帝顶住来自各方面的压力，下令在当时佛教盛行的北周罢斥佛教，从而在全境内展开了一场声势浩大的灭佛运动。在这次运动中，佛像全都被毁，寺庙被收为国有，寺僧均被勒令还俗。

北周武帝即位之初，循例事佛，但更重视儒学。天和二年（567年）因寺僧日多，滋生是非，国库收入骤减，还俗沙门改宗道教的卫元嵩上书请删寺减僧，此论深合帝心。

武帝为制造舆论，从天和至建德年间（566年～578年），曾七次召集百官及沙门、道士等辩论儒释道三教先后；甄鸾、道安等屡上书驳斥道教，纷纭不息。天和三年，武帝御大德殿，集百僚及沙门、道士，亲讲《礼记》，欲以儒术治天下。

建德三年五月始议禁佛，诏僧人、道人大集京师，斥佛教不净，下诏禁佛道二教：经像悉毁，并令沙门、道士还俗，三宝福财散给臣下，寺观塔庙赐予王公。其他奉祀崇拜，礼典所不载者，尽除之。当年六月，设置通道观，选佛、道名士120人，普着衣冠，为“通道观学士”，并置官吏统管。建德六年，北周灭北齐，周武帝入邺城，在原齐境内推行禁佛之令，沙门慧远与帝争论不果。禁佛后，北方寺像几乎灭绝，僧众多逃奔江南。武帝死后，宣帝、静帝先后继位，佛法又兴。

周武帝宇文邕（543年～578年），字祢罗突，是宇文泰的第四个儿子，是继北周孝闵帝宇文觉、北周明帝之后的第三代帝王，在位十八年（公元561年～578年）。

周武帝灭佛之原因有： 僧徒滥杂，寺庙多币，蛊害百姓社会 ；尊崇儒家。刘裕义熙末年，沙门为五横之一，佛徒侵占农田，不劳而获，又可逃避租税力役。北魏末年，佛徒人数有二百万，寺院三万余所，占北魏人口十五份一。周武帝亲政后第二年，关中荒旱，命当户拿口粮出来卖，而寺僧却借荒年放高利贷。奸人亦有匿於僧法之下，图谋造反。如北魏孝文帝延兴三年,沙门慧隐谋反；又如太和五年沙门法秀谋反，皆须用兵讨平。周武惩於前事，遂有灭佛之心。帝本信道教，兼奉佛说，唯却深信治国须用儒术。时有还俗僧人卫元嵩者力说武帝建立一理想之地上王国，代替天上之佛国。嵩与道士张宾相结，二人俱善术数，大受帝信任，武帝於是数次召集大臣，佛道讨论三教优劣。574年又诏佛道大集京师，帝亲临太极殿主持讨论。张宾与僧人智炫辩论落於下风，帝亲斥佛教不净，智炫反指道教更不净，更牴触武帝之短。武帝大怒，乃下诏∶ “断佛道二教，经像悉毁，罢沙门道士。”由是道观寺院经像被毁，僧尼还俗，归於军民户。综观之，武帝灭佛之根源在於武帝视佛道为虚妄，其组织不 纳赋税虚耗国力，欲重振儒家传统，方便其励精图治之意图。

唐中叶以后，诸帝大都信佛，宪宗遣使赴凤翔法门寺迎佛骨还京，更轰动朝野，瞻礼者万人空巷。惟唐自安史之乱后，藩镇连年混战，均田制破坏，中央财政日匮，百姓之赋役相对加重，由是百姓借寺院以逃税者渐多。唐代寺院拥有大量土地，贵族扩充庄园，多与寺院僧人相结，如此则不利於国家经济收入。

唐武宗即位后即亲信道士赵归真，对佛及其余宗教皆颇有不满。此外，武宗亦欲借没收僧尼产业以裕国家财政。於是於会昌五年下诏禁道教以外的所有宗教，佛教首当其冲被禁。总计其时拆寺院四千六百余所，被迫还俗僧尼亦多达二十六万多人。

武宗灭佛时宰相李德裕出身北方经学世家，亦为灭佛之拥护者。故是次灭佛可算是儒道二教合力排斥其余各个外来宗教(是次并毁景教，祆教与摩尼教) 其后宣宗立，又复佛法，杀道士刘玄靖等十多人，但武帝前佛教的盛况终亦不可复见了。国史上除三武灭佛外，至五代周世宗，亦曾打击佛教，曾毁佛寺三万余所，故灭佛之举又有所谓“三武一宗”之说。

就周武帝而论，他的灭佛行为并非对佛教有什么偏见，而是出于国家发展的考虑。在当时，僧尼有免役免税等特权，寺院的附庸人口也不向国家纳租税、出役调。这样一来，很多人为了逃避税收和兵役便遁入空门或依附到寺院名下。久而久之，国家支配的人口自然就少了。就拿北周来说，僧尼有百万之众。这么多的僧尼真正信奉佛法、以身许佛的能有几个？绝大部分人不过是为逃避役调而进入佛门罢了。因此周武帝决心“灭佛”。