《哀溺文序》是柳宗元散文（寓言）的代表作之一，是《哀溺文》的小序，通过记叙一个平素最善于游泳的人因舍不得钱财而被淹死的故事，讽刺了世上贪于财货、爱财如命之人的愚昧无知，警告他们若不猛醒回头，必葬身于名利场中。是柳宗元“贬时弊与抒孤愤”的篇什之一。

《哀溺文序》

永1之氓2咸3善4游。一日，水暴5甚，有五、六氓乘小船绝6湘水7。中济8，船破，皆游。其一氓尽力而不能寻常9。其侣10曰：“汝善游最也，今何后为11？”曰：“吾腰12千钱，重，是以13后。”曰：“何不去14之？”不应，摇其首。有顷15，益16怠17。已济者立岸上，呼且号18曰：“汝愚之甚，蔽19之甚，身且20死，何以货21为？”又摇其首。遂溺死。吾哀之22。且若是，得不有23大货之溺大氓者24乎？于是作《哀溺》（aī nì）。

1.永：即永州。

2.氓（méng）：古代指百姓。

3.咸：都。

4.善：通“擅”，擅长。

5.暴：涨

6.绝：渡过。

7.湘水：即湖南境内的湘江。

8.济：渡河。中济：渡到河中央。

9.寻常：古代八尺为寻，再加倍为常，意为几尺远。不能寻常：达不到平时游泳的水平。

10.侣：同伴。

11.后：落后。何后为：犹言“何以为后”。

12.腰：腰缠。

13.是以：即“以是”，因此。

14.去：丢弃，放弃。

15.有顷：一会

16.益：更

17.怠：疲乏。有顷益怠：一会儿就更疲乏了。

18.呼且号：喊叫、大声吆喝。

19.蔽：受蒙蔽。这里指蒙昧，昏聩，不明是非。

20.且：将，将要。

21.货：这里指钱。

22.吾哀之：哀，意动用法。我为他感到悲哀。

23.得不有：能不有。

24.大货：大钱财。大氓：大人物，一说更愚蠢的人。

永州的百姓都善于游泳。一天，河水上涨的厉害，有五六个人乘着小船横渡湘江。渡到江中时，船破了，船上的人纷纷游水逃生。其中一个人尽力游泳但仍然游不了多远，他的同伴们说：“你最会游泳，现在为什么落在后面？”他说：“我腰上缠着很多钱，很重，所以落后了。”同伴们说：“为什么不丢掉它呢？”他不回答，摇摇他的头。一会儿，他更加疲乏了。已经游过河的人站在岸上，又呼又叫：“你愚蠢到了极点，蒙昧到了极点，自己快淹死了，还要钱财干什么呢？”他又摇摇他的头。于是就淹死了。

我对此感到十分悲哀。如果像这样，难道不会有大利淹死大人物的事情吗？于是写下了《哀溺》。

从“永之氓”等内容结合寓言讽刺主题来看，《哀溺文并序》应与《蝜版传》等寓言同为柳宗元被贬永州时期创作的。

805年（贞元二十一年）1月26日，唐德宗驾崩，皇太子李诵继位，改元永贞，即顺宗。顺宗即位后，重用王伾、王叔文等人。王叔文等掌管朝政后，积极推行革新，采取了一系列的改革措施，史称永贞革新。（主要采取的革新措施有，抑制藩镇势力，加强中央的权力；废除宫市，罢黜雕坊、鹘坊、鹞坊、狗坊、鹰坊的宦官（称为五坊小儿）；贬斥贪官污吏；整顿税收，废除地方官吏和地方盐铁使的额外进奉，并试图收回在宦官和藩镇手中的兵权。）随着顺宗的病情加重，以俱文珍为首的宦官集团，朝臣联合外藩联合反对改革派向朝廷施加压力，要其引退。

805年（永贞元年）4月，宦官俱文珍、刘光琦、薛盈珍等立广陵郡王李淳为太子，改名李纯。5月，王叔文被削翰林学士一职。7月，宦官，大臣请太子监国。同月，王叔文因母丧回家守丧。八月五日，顺宗被迫禅让帝位给太子李纯，史称“永贞内禅”。李纯即位，即宪宗。宪宗一即位就打击以王叔文和王伾为首的政治集团。8月6日，贬王叔文为渝州司户，王伾为开州司马，王伾到任不久后病死，王叔文不久也被赐死。永贞革新宣告失败，前后共180多天。

永贞革新失败后，9月，柳宗元被贬为邵州刺史，11月，在赴任途中，柳宗元被加贬为永州司马。（王叔文政治集团的其他人也被贬为远州的司马，后称“二王八司马”。）到职后的柳宗元暂居在龙兴寺。经过半年，柳宗元的母亲因病去世。直到815年（柳宗元819年去世），柳宗元才离开永州。生活在永州的10年中，柳宗元在哲学、政治、历史、文学等方面进行钻研，并游历永州山水，结交当地士子和闲人，他写下《永州八记》（《柳河东全集》的540多篇诗文中有317篇创作于永州）。

永州（今永州市零陵区），在唐时僻远荒凉。州司马只是安置流放官员的一种名义上的职务。柳宗元作为一个有远大政治抱负的革新家，在这样的处境里，还要时刻担心受更重的迫害，其心情之抑郁苦闷可以想见。在永州的十年，是柳宗元生平最为困厄，最为艰难，心情也最为孤寂郁愤的十年，但正所谓祸兮福所伏，福兮祸所倚，这穷蹙的十年，居然真正造就了一个古文大家的绝世风范，就在这种环境下，就在这种心情下，柳宗元的郁郁才思得到了强烈的激发，发言为文，莫不悲恻动人，寓言、山水游记以及记叙文都取得了整个一生中最光辉最杰出的成就。

《哀溺文并序》也正是此时期的“贬时弊与抒孤愤”之作。

一个人盲目崇拜或迷恋某样东西已到了成为一种精神寄托的时候，就会丧失理智，在生死关头分不清主次利弊，连性命也不顾了。《哀溺文序》讽刺了那些利令智昏的人，丢失了性命，再多的钱财也是无用。

《哀溺文序》的故事建构符合柳宗元永州寓言系列的共同特色：取材贴近生活际遇，结合被贬永州后的所见所闻与所感，就地取材；语言简洁，故事完整，重点关节点都交待得完整、准确、简洁；体察细腻、抓住特征，百字之中写活人物，突出性格特点；立意精警、主观色彩浓郁，实为有感而久思之作。

短文用白描手法，用词简省浅近，人物特点却入木三分，体现了柳氏寓言一贯的特点。

《哀溺文序》的特色是用正面描写和侧面烘托相结合的手法，主要刻划了溺死者要钱不要命的心态，使全文叙述相当精炼，人物形象十分生动传神。

正面描写主要从三个方面着手：一是行动描写，“尽力而不能寻常”，暗示钱的累赘；二是语言描写，“吾腰千钱，重，是以后”，说明他明知关键在钱，却仍不愿割舍；三是表情描写，两次“不应，摇其首”，说明他要钱不要命，至死不悟。

侧面烘托也是从三个方面着手：一是反衬，“善游最也”，借他人之口指出他平素善于游泳，从而反衬他今日“尽力而不能寻常”的反常行为；二是对比，把最善游泳的他反倒淹死，与本来游水本领不如他的人都能安全到达彼岸进行对比。三是用“己济者”的呼号，从侧面揭示他的蒙昧自蔽。

作者通过三个正面描写和三次侧面烘托，在简省的白描中通过强烈而深刻的对比，戏剧化地突出了人物性格物征，深刻而令人警醒地彰明了“哀溺”的主题。

从细节运用与结构分析方面来看，此文也可圈可点。

在永州民众“咸善游”，而水“暴甚”，几人渡河，船破于中流的背景下，众人皆游。“咸”点明人人都水性好，即使水“暴甚”，本来众人也可以游至岸边。

“其一氓尽力而不能寻常”，一笔转折，使读者注意力自然聚于此“一氓”，而后又特借“其侣”来点明，这个“尽力却不能寻常”的人正是“善游最也“之人，那所有人都不禁要问“今何后为”了。

曰：“吾腰千钱，重，是以后。”腰缠千钱，财难舍，可谓“氓”之常情。到底是钱重要还是命重要？

读者都要问“何不去之？”了，生死危机下，应该“去之”了吧？结果“氓”“不应，摇其首。有顷，益怠。”

对这样要钱不顾命的人，人们都忍不住喊出“汝愚之甚，蔽之甚，身且死，何以货为？”的劝诫。

出人意料的是，“氓”“又摇其首。遂溺死。”这一转笔，直让人慨叹竟然真有这样要钱不要命的人，何其可悲。再回想前文，这人是“咸善游”的民众中“善游最也”之人啊——这样的人，竟是溺死河中。为何？已不言自明。

小小篇幅，重重铺垫，层层对比。设悬念、作伏笔，起承转合，多在细节处见匠心。

吾哀之。且若是，得不有大货之溺大氓者乎？于是作《哀溺》。最后“合”笔之处，点明主旨，“善游最也”的“氓”为千钱便溺死河中而不顾，那“大货”又会溺死多少“大氓”呢？

“得不有”一句是理解整篇辞赋的关键，也是作者由“序文”过渡到赋文的桥梁。林纾在《柳文研究法》中说：“《哀溺文》与《蝂传》同一命意。然柳州每于一篇言之中，必有一句最有力量、最透辟者镇之。……‘序’之结尾即曰：‘得不有大货之溺大氓者乎！’语极沉重，有关系。”

从故事到人物，从记述到描写，都鲜明具体，活灵活现，如一篇“小小说”。这个被淹死的“氓”，钱迷心窍，爱钱超过爱命，死到临头还执迷不悟，最后终因金钱的拖累而被淹死，实在可悲而又可怜。可是从另一方面说，他在紧急的关头，分不清主要、次要，依然恋钱不舍，又有些死得活该。柳宗元在“哀之”的同时，马上想到“得不有大货之溺大氓者乎？”从被淹死的“氓”想到正在被淹没的“大氓”，从永州一件具体的生活事件想到整个社会现实。

林纾《韩柳文研究法》：《哀溺文》与《蝜版传》同一命意。然柳州每于一篇言之中，必有一句最有力量 、最透辟者镇之。文言永民善游，乃以腰千钱之故，不舍而溺。 《序》之结尾 ，即曰：“得不有大货之溺大氓者乎！”语极沉重，有关系。文中如“既浮颐 而灭旅兮，不必释利而离尤。” “发披鬤而舞澜兮，魂伥伥而焉游？”写溺状如画。

余秋雨《柳侯祠》：他在永州呆了10年，日子过得孤寂而荒凉。亲族朋友不来理睬，地方官员时时监视。

灾难使他十分狼狈，一度蓬头垢面，丧魂落魄。但是，灾难也给了他一份宁静，使他有足够的时间与自然相晤，与自我对话。于是，他进入了最佳写作状态，中国文化史拥有了《永州八记》和其他篇什，华夏文学又一次凝聚出了高峰性的构建。

黄震《黄氏日钞》：惟记志人物，以寄其嘲骂，模写山水，以舒郁其抑，则峻洁精秀，如明珠夜光，见辄奇目。

欧阳修《永州万石亭寄知永州王顾》：天于生子厚，禀予独艰哉。超凌骤拔擢，过盛辄伤摧。苦其危虑心，常使鸣心哀。投以空旷地，纵横放天才。山穷与水险，上下极沿洄。故其于文章，出语多崔嵬。人迹所罕到，遗踪久荒颓。王君好奇士，后二百年来。剪薙发幽荟，搜寻得琼瑰。感物不自贵，因人乃成才。谁知古所慕，岂免今所咍。我亦奇子厚，开编每徘徊。作诗示同好，为我铭山隈。

苏轼：所贵乎枯谈者，谓其外枯而中膏，似淡而实美，渊明、子厚之流是也。

严羽：唐人惟子厚深得骚学。

柳宗元（773年—819年），字子厚，山西运城人，世称“柳河东” “河东先生”。因官终柳州刺史，又称“柳柳州”“柳愚溪”，汉族，祖籍河东（今山西省.永济市运城、芮城一带）。 唐代文学家、哲学家、散文家和思想家，与韩愈共同倡导唐代古文运动,并称为“韩柳”。与刘禹锡并称“刘柳”。与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。与唐代的韩愈、宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石和曾巩， 并称为 “唐宋八大家”（柳宗元为唐宋八大家之二） 。

柳宗元于唐代宗大历八年（773年）出生于京都长安（今陕西省西安市）。出身于 官宦家庭，少有才名，早有大志。早年为考进士，文以辞采华丽为工。贞元九年（793）中进士，十四年登博学鸿词科，授集贤殿正字。一度为蓝田尉，后入朝为官，积极参与王叔文集团政治革新，迁礼部员外郎。永贞元年（805）九月，革新失败，贬邵州刺史，十一月柳宗元加贬永州司马（任所在今湖南省永州市零陵区），在此期间，写下了著名的《永州八记》（《始得西山宴游记》《钴鉧潭记》《钴鉧潭西小丘记》《小石潭记》《袁家渴记》《石渠记》《石涧记》《小石城山记》）。元和十年（815）春回京师，不久再次被贬为柳州刺史，政绩卓著。宪宗元和十四年十一月初八（819年11月28日）卒于柳州任所。交往甚蕃，刘禹锡、白居易等都是他的好友。

柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文的成就大于诗。其诗多抒写抑郁悲愤、思乡怀友之情，幽峭峻郁，自成一路。最为世人称道者，是那些清深意远、疏淡峻洁的山水闲适之作。 骈文有近百篇，散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣。游记写景状物，多所寄托。

《哀溺文并序》出自《柳河东集》，这部柳宗元作品集，便是刘禹锡汇编并作序的，因作者为河东人而得名，原名《柳先生文集》，又称《河东先生集》。中华书局上海编辑所曾于1960年断句排印，并增加了《柳先生年谱》和《宝礼堂宋本书录》两部分，1973年，上海人民出版社又有稍作修订的重印本。